無錫人造橋的本領天下一絕，絕在能造出一些形狀奇特的橋，比如說在惠山區前洲街道楊家圩村就有一座X型的水泥拱橋，遠看像是兩座橋交叉在一起，實際是一座連為一體的四通橋，俗稱“四腳橋”。楊家圩村緊靠大運河錫澄運河段，歷史上因排澇分流而自然形成了眾多小河道，1972年，當時的無錫縣交通局為方便村民通行設計建造了這座橋，沒想到它會因為一部電影而名聲大噪。
1978年上海電影製片廠攝製的《兒子、孫子和種子》是文革後第一部宣傳計劃生育的電影，早於1979年北影廠同類題材的《甜蜜的事業》。
該片的編劇胡林森和吳仲川是《故事會》雜誌的固定作者，他們認為正在廣大農村轟轟烈烈展開的計劃生育是一個很好的現實題材，便收集了大量素材創作了一個8萬字左右的中篇故事，後應上影廠之邀將其改編為劇本。
故事發生在一個名為丁灣村的江南水鄉，為了尋找到合適的外景地，南通籍導演梁廷鐸帶領主創人員走遍了上海郊區和江浙等地，無意中在當時的無錫縣前洲公社（現前洲街道）發現了這座“四腳橋”。
原來的劇本中有一座迎春橋，並非主要場景，但在看到“四腳橋”後，攝製組認為這座造型奇特、四通八達的橋是一個絕佳的舞臺，不僅具有鮮明的水鄉特點，還可以藉此反映新農村繁忙的生產運輸景象，於是便決定將多場重頭戲放在橋上拍攝，前洲公社的西塘大隊（現西塘村）也就成為了影片的主要外景地。
已經15年沒有演戲的王丹鳳在片中飾演女主角張秀英，20年前她曾來無錫梅園參加電影《家》的拍攝，此次算是故地重遊。54歲的她不僅要飾演一個40來歲的農村婦女，還要學會搖櫓、駕駛水泥船。
她在片中的第一場戲就是在“四腳橋”上拍攝的，這場戲演的是張秀英要去醫院做絕育手術，結果被丈夫發現了，兩個人在橋上爭執起來。
導演梁廷鐸（左）在給王丹鳳和韓非說戲
左起宏霞、張力維和韓非
這部電影也彙集了上影廠的眾多新老演員，諸如韓非、孫景璐、程之、洪融、毛永明等，還從北影廠借調了當時已經嶄露頭角的張力維。
如今這些演員不是故去就是淡出了銀幕，但“四腳橋”卻有幸保存了下來，成為了無錫歷史上一處不可複製的歷史遺蹟。
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