國內各種古城去過很多，或許已經審美疲勞。但當看到關於這裡的介紹，儘管只是幾句文字沒有圖片，還是心生嚮往，莫名開始期待起來。
這裡是位於雲南西部劍川縣東南的沙溪古鎮，茶馬古道上的重要驛站，一個稍微有些知名度但並不網紅的小鎮。沙溪距離大理、麗江、香格里拉都不算太遠，卻並沒有很多人將他放入自己的旅行清單。
前往滇西的道路從來都不容易，何況沙溪距離最近的劍川縣城也還有30多公里。沒有旅遊大巴，只有上車即走，或者說是不定期發車的農村客運班車串聯兩地。
山路彎彎曲曲，高低起伏，道路兩旁大多是粗放耕作的農田。車上的兩位歪果仁一路似乎都很興奮，將運動相機伸出窗外，記錄田間風光，畢竟如此深度遊的老外著實不多。而我們只擔心會不會有突如其來的轉彎發生危險。
一個小時的路程並不漫長。放下行囊，顧不上多看幾眼入住的的白家大院，迫不及待的想要和古鎮親密接觸。
如果用一個字來形容沙溪的初印象，那也許大概是“黃”吧：這裡的建築實在是太舊了，以至於太多房屋的外表都已泛黃。
鎮上最寬的街道旁，是小鎮集市。不似南鑼鼓巷、田子坊那樣的小資風情，也沒有夜市、大排檔的琳琅滿目，攤位一眼望得到頭，各種農副產品和生活必需品才是這裡的主角。
淳樸的民風讓這裡尚未被銅臭浸染，隨便買了幾樣吃的總共也才不到20塊。
循著地圖的指引來到寺登街，也就是古鎮的核心區域，再次邂逅兩位喝著軟飲的歪果仁。大紅色字體下，一股世界大同的味道撲面而來。
曾幾何時，沙溪寺登街是溝通東南亞、南亞、南詔和吐蕃的咽喉要道。時光荏苒，現在的寺登街依然保存有有完整無缺的戲院、旅館、寺廟等，更不用說還有散落在鎮上的眾多老宅院。
寺登街之寺，指建於明代已有600多年曆史的興教寺，它是我國目前保存規模最大、最有代表性的佛教密宗“阿吒力”寺院。寺內明代壁畫具有濃郁地方特色，是我國古代白族藝術的瑰寶。
登，白族語為地方。街，即古集市。寺登街，也就是興教寺所在地方的茶馬古道古集市。
建於清代的古戲臺與興教寺遙相呼應，前臺後閣，魁星閣式建築，造型奇特。在建築普遍低矮的沙溪古鎮上，古戲臺頗顯莊重巍峨之感。據說這裡每到7月，都會有精彩的演出來慶祝火把節的到來。
走進寺登街，就踏入了歷史的長河。這裡的一切依舊是數百年來那不變的樣子，一座座低矮的老建築是是清代的民居和木板鋪子，腳下踩著的是歷經明清兩朝的石板和馬幫踏過的土地，道旁的千年古槐依舊蒼翠挺拔，彷彿長者一樣靜靜凝視著周遭的一切。
漫步在集市周圍巷道，也就是暢遊在茶馬古道的經商之路上。四方街的石板路已被馬蹄踩得鋥亮，僅存的東寨門古貌依舊。傍晚時分，青瓦房上的裊裊炊煙訴說著這裡的生活，舊時繁榮此時依舊，馬幫商隊，蹄聲陣陣。
僅僅在十多年前，沙溪古鎮還是一副廢棄的狀態。如今這裡修舊如舊，沒有被過多的商業、科技所浸染，依舊保留著古樸自然的樣子。
古鎮彷彿一座大花園一般，幾乎每一座庭院都在門前院內精心呵護著自己的花草。五步一花，十步一景，如果運氣夠好，還能在雨後天晴的泥土芳香中，捕捉到天邊那道美麗的彩虹。
古鎮並不太大，如果不去石寶山的話，花上個把小時也能算是深度遊了。若是時間足夠，最好能在沙溪留宿一夜。一家家用心雕琢的精品客棧，再現了白族民居的建築美感；夜晚漫天的繁星，將浪漫之美推向極致。
沙溪古鎮與寺登街如今的和諧美好，離不開十多前年默默無聞的工匠團隊。一個偶然的機會，一名瑞士人發現了沙溪古鎮，想要再現它的歷史原貌。於是，他牽頭成立了國際建築師團隊，所有修繕手法完全採用百年前的工藝，精湛的工藝也得到了國際上的認可。沙溪古鎮因而走上了國際舞臺，與長城、陝西大秦寶塔和修道院、上海歐黑爾、雪切爾猶太教堂並列“2002年世界紀念性建築遺產保護名錄”。
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