在顏真卿的楷書作品中，《麻姑山仙壇記》是最負盛名之一。比如康有為就說：“魯公諸碑，當此為第一也”。雖然此碑原石早已不見。
《麻姑仙壇記》，全稱《有唐撫州南城縣麻姑山仙壇記》，寫於唐大曆六年（771），顏真卿已經62 歲。因而，此碑是顏真卿所謂“老顏”的代表作。
碑舊在江西臨川，有人說元代就有人重新修建，有人說明季毀於雷電，不知道究竟哪一種情況是真的。傳世剪裱本計，共901字。我對人言，臨一百遍，就是寫了9萬多字！
譚延闓臨本
歐陽修《集古錄》曾著錄此碑，在評論中說：“此碑遒峻緊結，尤為精悍，筆畫鉅細皆有法。”元建昌知府梁伯達曾經重建，然元刻本今也罕見。《麻姑仙壇記》有大字、中字、小字三個版本。因原石均佚，故難尋佳本。
但現存仍有兩種善本：其一即為明藩益王朱祜濱重刻本，現藏於北京故宮博物院。一般出版社影印的此帖，多以此為祖本。我在故宮曾見此拓精印本，後面題跋極多，可以考見此刻源流，但普通出版社多將題跋略去，殊為可惜。
下面說說麻姑。
我原來翻任伯年畫集，見他有《麻姑獻壽》一圖，裡面的麻姑，大致就是葛洪《神仙傳》裡的形象。
注意她的手，有似“鳥爪”
葛洪是道家中著名的人物。元代王蒙畫《葛稚川移居圖》，畫的就是他舉家遷往羅浮山的畫面。我到羅浮山，還特別是拜謁他的墓。葛洪活到81歲，在那個年代，已經是非常高壽的人了！
麻姑是神仙，那就意味著她一定長生長壽。《麻姑仙壇記》中特意提到：
見東海三為桑田；向間蓬萊水，乃淺於往者，會時略半也，豈將復還為陸陵乎？
麻姑在輕描淡寫間，就說自己已經三次見過東海變桑田了——這大概是多久，無法想象。當然“滄海桑田”之典故，也來源於此。但是，《麻姑仙壇記》中還說：
是好女子，年十八九許，頂中作髻，餘發垂之至要。
這個三經東海變桑田的老奶奶，看起來不過還是一個十八九歲的妙齡女郎，而且長髮及腰（顏真卿寫作“要”）。
顏真卿還特別提到她的穿戴：“其衣有文章而非錦綺，光彩耀日，不可名字，皆世所無有。”麻姑穿的衣服是什麼面料，那個時候的人根本不知道，衣服上的圖案也不是繡出來的，但閃著太陽一般的亮光！
想一想，多麼美麗的年華，多麼美妙的年紀！
也許麻姑唯一和人類不一樣的地方，就是她的手“似鳥爪”。碑中提到了一個凡人，叫蔡經。蔡經看到麻姑這隻鳥爪後，竟然忽生齷齪之念：
“背蛘時，得此爪以杷背，乃佳也。”
“蛘”即癢——如果後背癢時同，用麻姑的“鳥爪”抓抓後背，一定很爽極了。但是他忘了，麻姑和另外一位王方平都是神仙啊，豈容凡夫俗子如此輕薄！王方平呵斥道：麻姑者，神人，汝何忽謂其爪可以杷背耶。
神仙姐姐沒做什麼反應，但是法鞭已經重重地打了輕薄後生蔡經一通！
在顏真卿的碑刻中，有關道教的可不少。而他也算長壽了，他遇害的那年是75歲，如果顏公不是因遇害而亡，他超過葛洪的年紀，應該也是沒問題的。
補充一下。湖北麻城五腦山，有個麻姑仙洞，據說就是麻姑的所在處。時值後趙石虎時期。換成公元，即295-349年之間也。
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