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从前，日本的贫寒人家都会"按日购入"生活必需品。
丈夫在外拼命工作一天后，把当天的工钱交给妻子，然后妻子去买当天所需的米、豆酱和酱油，由于家中无积蓄，因此无法一斗一斗（1斗即10升，约等于18公制升）地买米，只能一升一升地买，豆酱和酱油也只能少量地买。
按照当天生活所需购买，这便是贫寒人家典型的生活状态。
在京瓷，我故意效仿贫寒人家，把"只购买当前所需的量"作为原则。
绝大多数企业在资金充裕时，往往会"大量低价"地购入资材。
"买得多，价格就便宜，于是就越划算"，这被视为购买的常识。但我却反其道而行之，坚持"按需购入，决不多买"。
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与大量购入相比，这种方式的采购价格势必很高。想必不少人对此疑惑不解。为了让大家明白其意义的真髓，我经常会讲一个关于我母亲的小故事。
当时日本还未全面发动战争，我还是个小学生，父亲经营着一家不大的印刷厂，雇用10名左右的工人。
那时，父亲老家的乡亲们经常会拉着大板车或挑着扁担，来鹿儿岛市里叫卖红薯和蔬菜。如果有卖剩下的，拿回村里也太麻烦，于是常常会去市里的朋友或亲戚家中休息。
我们家也一样，父亲的亲戚经常登门拜访。在城里负重叫卖了一天，想必又累又饿，于是我母亲让他们坐在家里的廊子处休息，还用茶和糕点招待他们。而他们每次都会对母亲说："夫人，这些蔬菜是我们卖剩下的，便宜点儿卖给你得了。"
母亲觉得这是他们对于热情招待的回馈，每次都会非常乐意地买下。包括父亲雇用的工人在内，当时家里吃饭的人很多，需要不少食物，所以母亲觉得自己是在做利人利己的好事。
一天晚上，家里人坐在一起吃饭时，母亲对父亲说："今天（你们）村里的亲戚又来拜访了，他们把卖剩下的菜便宜卖给了我，挺好的。"
我也觉得不错，可父亲却绷着脸发火："怎么又这样？！真是蠢货！"我当时很不解。母亲热情招待对方，作为回报，以便宜的价格买到了东西，这难道不是好事吗？可父亲为什么要骂母亲是蠢货呢？面对父亲的态度，母亲也很不高兴，噘着嘴一声不吭。
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打那以后，我时常思考父亲当时生气的理由。后来发生的一件事，让我对此恍然大悟。
一天，我放学回到家，母亲在庭前大喊："啊？不好了。"然后开始掘庭园的土。凑近一瞧，原来那些便宜买来的红薯和芋头一直被埋在土里保存，可它们已经开始腐烂了，所以母亲慌忙地把它们都给挖了出来。
她用菜刀削掉红薯腐烂的部分，把剩下还能吃的小块儿蒸熟，然后放到竹篓里。她对我说："去把你的小伙伴们叫来。"当时我是孩子王，所以一边抖着威风，一边对小伙伴们喊道："有红薯吃了哦！"于是一帮小孩儿来到我家，享用母亲的"红薯款待"。看着他们个个吃饱回家的开心劲儿，母亲很高兴，说又做了件好事。
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那一刻，我明白了父亲生气的理由。他整天在印刷厂里忙碌，并没有亲眼看到母亲招待父亲亲戚及买入蔬菜时的具体情景，但直觉告诉他："虽然老婆总说捡了便宜，但恐怕是在无谓地浪费钱。"正因为如此，父亲才会在那天吃饭时破口大骂。
母亲当时可能觉得"因为是老公的亲戚，所以才出于好意买下的，可居然还要被骂……"因此一脸不悦。虽然我没有确凿证据，但父亲很可能认为，热情招待是没错，但不能让钱打水漂。
母亲为了处理掉开始腐烂的红薯，把它分给我的小伙伴。这让我恍然大悟——"原来如此，虽然一次买得多能便宜点，但却会招致如此大的损失"。
由于"购买时下所需"的方式往往无法争取到较为便宜的价格，因此被认为是"违背常识"的做法，但其实并非如此，它才是真正合理的购买方式。
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"购买时下所需"虽然花费较高，但购买量是真正需要的数量。
人是非常有趣的。一旦手头的东西都是必不可少的，就会认真使用，加倍爱惜。反之，如果所需物件在仓库中堆积成山，则往往会出现浪费。
母亲买了一大堆红薯，却让它们白白烂掉，这就是一个典型的反面教材。
又比如要组装某件产品，组装数量为1000个，组装所需的螺钉和螺栓部件分别只有1005个。在这种情况下，哪怕只是掉了一枚螺钉，工人也会努力把它找出来。反之，如果螺钉和螺栓数量充足，那么即便丢了一两枚，也没有人会在意。
原本冲着便宜的价格而大量购入的部件，结果却由于损耗而导致成本不降反升。可见"购买时下所需"的采购方式是具有优势的。
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不仅如此，如果真正做到了"按需购入"，就不再需要仓库，从而省去了仓库管理费用，也不会产生所谓的"库存资金占用率"。
京瓷公司一直遵循"购买时下所需"的原则，对于企业经营，具有非常大的正面推动作用。
本文摘自《京瓷哲学：人生与经营的原点》
稻盛和夫 1932年出生于日本鹿儿岛，毕业于鹿儿岛大学工学 部。1959年创办京都陶瓷株式会社（现在的京瓷公司）。1984年创办第二电电株式会社（现名KDDI，是日本第二大通信公司）。这两家企业都进入过世界500强。2010年出任日本航空株式会社会长，仅一年就让破产重建的日航大幅度扭亏为盈，并创造了日航历史上最高的利润。代表作：《活法》《京瓷哲学：人生与经营的原点》《思维方式》等。
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