時態（Tense）是表示行為、動作和狀態在各種時間條件下的動詞形式。因此，當我們說時態結構的時候，指的是相應時態下的動詞形式。

英語時態分為16種：一般現在、一般過去、一般將來、過去將來時，以及這四者的進行時、完成時和完成進行時。

在這16種時態中，其中有8種時態是最重要的，也是用得最多的，是初學者必須要掌握的，它們是一般現在時、一般過去時、一般將來時、現在進行時、現在完成時、過去進行時、過去完成時、過去將來時，其餘的時態相對用得較少。

一般現在時

do/does；is/am/are

① 現在的動作、情況、狀態是特徵

例：She is a teacher.

她是一位老師。

② 經常性、習慣性的動作。

例：He always helps others.

他總是幫助別人。

③ 客觀事實和普遍真理。如果前後文不是一般就現在時，則無法保持主句、從句時態一致。

例：The earth moves round the sun.

地球繞著太陽轉。

④ 表示一個按規定、計劃或安排要發生的動作。（僅限於某些表示“來、去、動、停、開始、結束、繼續”等的動詞）可以與表示未來時間的狀語搭配使用。常見的用法是：飛機、火車、輪船、汽車等定期定點運行的交通方式。

例：The next train leaves at 3 o'clock this afternoon.

下一趟火車下午3點開車。

⑤ 在時間和條件狀語從句裡經常用一般現在（又是也用現在完成時）表示將來事情。

例：When you have finished the report, I will have waited for about 3 hours.

等你完成這份報告的時候，我就已經等了將近3個小時了。

現在進行時am/is/are doing

① 表示此時此刻正在發生的事情。

例：He is listening to the music now.

他現在正在聽音樂。

② 表示目前一段時間內一直在做的事情，但不一定此時此刻正在做。

例：I am studying computer this term.

這個學期我一直在學習計算機。

③ 現在進行時可以表示將來的含義。

瞬間動詞的進行一定表將來。

例：I am leaving.

我要離開了。

持續東西的進行只有將來的時間狀語或有將來語境中才表將來。

例：I am travelling next month.

下個月我要去旅行。

④ 現在進行時與頻度副詞連用，表示說話者或褒義或貶義的感情色彩。

例：He is always helping others.

他總是幫助別人。（褒義）