聽老人們講，解放前，村裡有一個會吹嗩吶的能人，叫秦玉，因在家排行老四，大家都叫他秦老四。秦老四吹嗩吶純屬無師自通，一把嗩吶，他從早晨吹到天黑不帶重調的。吹喜樂，能讓流雲駐足，鳥雀和鳴；吹哀樂，可讓大地生悲，蒼天慟泣。因此，方圓十幾裡誰家有個紅白喜事，都願意請他去吹嗩吶。
這年深秋的一個晚上，差不多有十點多了，秦老四剛剛躺下，就聽到有人哐哐地砸門。他有些不情願地爬起來，趿拉著鞋開了門，看到一個陌生男子站在大門外。那人給秦老四作了一個揖，客氣地說道：“秦師傅，我們老東家今晚要出殯，少東家讓我來請你過去吹嗩吶，麻煩你捧捧場吧！”
秦老四聽了那人的話有些驚訝，他吹了將近二十年的嗩吶，參加過的葬禮少說也有上千個了，還從沒聽說有在晚上出殯的。
那人似乎看出了秦老四的疑惑，解釋道：“秦師傅，是這麼回事兒，我們老東家早年找人算過，說他的生辰八字與常人不一樣，過世後只有在半夜十二點出殯，才能保佑子孫後代人丁興旺，富貴吉祥。這不，為了兒孫的福祉，只好半夜出殯嘍！”
秦老四聽罷心裡這才有些釋然，既然人家信這個，哪個時辰出殯那是人家的自由。想到這裡，他輕輕點了點頭，又問那人：“你們是哪個村的？”
“邱家莊的。”那人回答。
“是過了大全鎮一直往南走那個邱家莊嗎？”秦老四又問。
那人點頭說是。
秦老四不禁有些上火，邱家莊離這裡有二十五里路，而且還都是崎嶇難行的土路，一時半會兒怎能趕過去？他把臉一沉，沒好氣地說：“你們老東家十二點出殯，現在已經十點半了，怎麼才來請我，誤了時辰，責任算誰的？！”
那人見秦老四發火了，又解釋道：“我們少東家本來在鄰村請了一個會吹嗩吶的師傅，可那個師傅傍黑兒突然得了重病，動不了了。萬般無奈之下，少東家只好派我來請你，還請秦師傅務必幫忙救急！”
那人說的至誠至真，秦老四也不好再說什麼，回屋套上件厚點的衣服，背上盛放嗩吶的褡褳，鎖上大門，然後跳上了那人的馬車。那人一聲吆喝，大白馬邁開四蹄往前跑去。
出村不久，一陣睏意襲來，秦老四不禁哈欠連天，眼皮直打架，他也顧不得什麼臉面了，乾脆躺倒在車廂裡睡了。
秦老四一覺醒來時，馬車已經停在了一個寬闊的門洞前。他揉揉惺忪的眼睛，看到門洞兩旁各掛著一盞用白布包裹的燈籠，燈籠上寫著大大的“奠”字。他知道目的地到了，便麻利地從車上跳下來。
這時，一個管事兒的從門洞裡走出來，把秦老四迎進去。秦老四問他：“現在是什麼時候了？”管事兒的回答：“剛過十一點。”秦老四聽罷差點兒跳起來，怎麼可能，這麼遠這麼難走的路竟然走了還不到半個小時，難道他們的馬是神馬，會飛？！
帶著滿腦子的疑問，秦老四來到靈棚前，看到兩旁立柱上掛著一副用白布寫就的輓聯，上聯是“良操美德千秋在”，下聯是“高節亮風萬古存”。但讓他感到有些奇怪的是，偌大的靈棚裡只跪著一個男子，並沒有其他人守靈，顯得空蕩蕩的。看這庭院的規模，在當地也算是數一數二的大戶人家，怎麼會人丁不旺呢？
管事兒的拍了拍秦老四的肩膀，領著他來到靈棚裡跪著的那個男子面前，對他說：“秦師傅，這就是我們的少東家邱紹發。”邱紹發站起來，衝秦老四點了點頭，啞著嗓子說道：“秦師傅，請恕我重孝在身不能給你施禮，今晚你能來，我們全家感激不盡，多謝多謝！”
秦老四客套幾句，瞥了一眼供桌上的牌位，只見上面寫著“先父邱玉堂之靈位”。秦老四這才知道，逝者老東家的名字叫邱玉堂。
管事兒的又把秦老四領到靈棚外不遠處的一個方桌前坐下，然後一臉歉意地對他說：“秦師傅，實在抱歉，今晚情況比較特殊，我們沒請其他吹鼓手，沒法給你配樂，你就將就著自己吹吧，完事後我們會多給你點報酬！”秦老四聽罷無比驚愕，但又無可奈何。
又過了大約一袋煙的工夫，時辰到了，管事兒的開始張羅起靈出殯。秦老四深吸一口氣，鼓起腮幫子，起勁地吹起了嗩吶。這時，從大門外走來六個小夥子，他們走進靈棚，圍在棺材四周，然後一哈腰，把棺材抬了起來。
秦老四直看得目瞪口呆。那口碩大的棺材，少說也得有一千多斤，六個小夥子竟然毫不費力就抬了起來，以前別人家出殯，棺材沒這麼大，還得十好幾個小夥子抬才行呢！
工夫不大，六個小夥子就把棺材抬到了大門外。大街上比較冷清，除了幾個跑前跑後忙活喪事的人之外，並沒有圍觀看熱鬧的人。也是，這深更半夜的，天又很涼了，大家都窩在暖和的被窩裡睡大覺呢，誰願意出來遭這份罪啊！
秦老四一邊吹嗩吶，一邊偷眼觀察那些管事兒的，忙事兒的，還有那六個抬棺材的小夥子，他們全都是一個表情，呆板、木訥，而且兩眼無光，動作僵硬，感覺和正常人不大一樣。
也許是半夜出殯沒人看熱鬧的緣故，這個邱玉堂的葬禮省卻了不少程序。沒有人作揖拜祭，沒有人致獻悼詞，唯一的一個孝子摔了老盆後，六個小夥子把棺材移到肩上，順著大街快步如飛地往西走去。秦老四走在他們前面，也不由得加快了腳步，到最後，竟然小跑起來，嘴裡的嗩吶也吹不成調了。
邱玉堂的墳地離村子不是很遠，沒多久就到了。儘管並沒走多少路，但秦老四卻感覺特別疲累，兩腿像是灌滿了鉛，頭也昏昏沉沉的，好似喝了迷魂湯。在管事兒人的要求下，他強打起精神吹了幾首曲子，最後實在熬不住了，一個趔趄倒在地上，昏睡過去。
秦老四醒來時，東方的天際已經露出了魚肚白。他睜開眼睛，發現自己正躺在一片枯草叢中，身上還蓋著一層厚厚的乾草。驚詫之餘，他一骨碌爬起來，看到不遠處立著一座新墳，墳頭上的招魂幡正迎風飄蕩，發出嘩嘩的聲響。他猛地想起了昨晚的事兒，頓時暴跳如雷，蹦著高兒地大罵邱紹發不是東西，為了賴掉一塊大洋的報酬，竟然把他扔在這荒郊野外不管不顧，簡直禽獸不如！秦老四拍打掉身上的草屑怒氣衝衝地沿原路往回走。他要去找邱紹發算賬。
來到邱紹發家，秦老四看到他家裡鬧哄哄的。靈棚還沒拆掉，幾十個人圍攏在空蕩蕩的靈棚前議論紛紛，臉上都是一副凝重的表情，好像出了什麼大事。
秦老四按捺住心中的火氣走過去，在人群中找了個遍，也沒看到邱紹發，他終於忍不住了，怒道：“邱紹發呢，到哪裡去了，趕緊讓他出來，他必須得給我個說法！”
秦老四話音剛落，一個三十歲左右的男子撥開人群走出來，說道：“邱紹發是我哥，我叫邱紹財，你是誰，找他有何事？”
秦老四仔細打量著邱紹財，心裡想，這家人真怪，老爺子出殯，只有哥哥一人送葬，弟弟卻不露面盡孝，真是少見！想到這裡，他仍舊火辣辣地說：“你哥欺人太甚，沒他這麼辦事的！半夜裡，他給你爹出殯，僱我來吹嗩吶，結果，吹到最後，不知怎麼回事我在你爹的墳旁睡著了，他們就把我扔在那裡不管了。我也不是非要那一塊大洋的酬勞不可，你不想給我，可以直說，可不能這麼幹啊，把我丟在那荒郊野外，萬一出點兒差池，誰負責？！”
邱紹財聽完秦老四的話，愣怔半天才回過神來，問他：“你確定是我哥半夜裡給我爹出的殯？”
秦老四點點頭回答：“沒錯，就是他，他一人給你爹披的麻戴的孝，當時我還納悶呢，這麼個大戶人家，怎麼就他一個男丁給老爺子守靈送葬，而且連個女眷也沒有，太不可思議了！”
邱紹財又問他：“那你說說我哥長什麼模樣？”
秦老四便把邱紹發的長相描述了一番。邱紹財聽罷，像是中了邪一般，臉色變得煞白，喃喃自語道：“真的是我哥，真的是我哥啊！可是，他已在三個月之前就去世了啊，難道是他的鬼魂給我爹出的殯？！”
秦老四被邱紹財的話驚得差點兒一屁股坐到地上，他瞪著兩隻溜圓的眼睛，剛想詢問邱紹財他哥哥是怎麼死的，突然聽到一陣嘈雜的聲音從大門外傳來。接著，二三十個長相兇惡，手持棍棒甚至長槍的地痞流氓衝進來，把邱紹財他們團團圍住。
一個黑臉大漢邁著四方步走過來，皮笑肉不笑地對邱紹財說：“邱掌櫃的，我們團長說的那件寶貝，你到底是給還是不給啊？我們團長可是發了狠話了，如果你不交出寶貝，就甭想給你老爺子出殯，讓他臭在家裡吧！俗話說，識時務者為俊傑，到底何去何從，你自己好好掂量掂量吧！”
黑臉大漢剛說完，邱紹財冷笑一聲，說道：“可惜啊，你們來晚了一步，我爹他老人家已經入土為安了，你們想以此來要挾我就範的如意算盤落空了！”
黑臉大漢聽罷像捱了一記悶棍，趕緊跑到靈棚裡一看，邱玉堂的棺材果真不見了。他頓時捶胸頓足，無比懊悔地說：“唉，我怎麼就沒想到你們會在晚上出殯呢！完了完了，這下團長非吃了我不可！”
黑臉大漢帶著那幫地痞流氓垂頭喪氣地回去報信了。目送他們走遠，秦老四好奇心頓起，問邱紹財這到底是怎麼回事。邱紹財嘆了口氣，講述了事情經過。
原來，邱紹財家有一件祖傳的清康熙年間燒製的青花瓷瓶，價值不菲。縣保安團團長崔疤瘌得知這個消息後，於半個月前帶人找上門來，用槍逼著他爹交出瓷瓶。他爹不答應，崔疤瘌大發淫威，狠狠地抽了他爹十幾個大嘴巴，結果他爹羞惱交加，一病不起，沒多久就含恨而死。他爹前腳剛死，崔疤瘌後腳就派人來傳話，說如果不把瓷瓶交出來，就甭想給他爹發喪。他本來還正為老爹的喪事發愁呢，沒想到竟然發生了這種詭異的事情。
秦老四聽罷，說道：“這是你哥地下有知，出面幫你解決了難題，不但保住了你家的寶貝，也保全了你們老邱家的聲譽。”
邱紹財使勁點了點頭，眼睛裡噙滿了淚花，他近乎哽咽地說：“我們老邱家欠我哥的。三個月前，我哥和村裡的楊寡婦產生了感情，說啥也要娶她過門。我爹卻認為娶個寡婦回來不吉利，有辱門風，無論我哥怎麼求情都不答應。我哥上了倔脾氣，捲起鋪蓋卷搬到了楊寡婦家去住。這下可把我爹給氣壞了，當場宣佈和他斷絕父子關係。幾天後，我哥在幫楊寡婦修葺房子時，不小心從房上掉下來，跌死了。得到噩耗，我爹一滴眼淚都沒掉，並且拒絕將他埋進祖墳。唉，現在看來，還是我哥仁義啊！”
邱紹財說完，看秦老四一副又累又餓的樣子，便安排下人給他準備早飯。在秦老四吃飯的空當，他帶著幾個人去了自家墳地，經確認，秦老四所說都是真的。回來後，他拿出十塊大洋給秦老四當作報酬。秦老四隻要了一塊，其他九塊又還了回去。
後來，秦老四聽說邱紹財把他哥的屍骨從亂葬崗起出來，重新埋進祖墳，埋到了他爹的墳旁。而崔疤瘌因為感覺這件事太過詭異，再也沒敢打過那件瓷瓶的主意。
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