很多人都有嚼槟榔的习惯，有的并不知道它的作用，只是像嚼口香糖一样的嚼，纯粹为了打发时间，而有部分人知道它有治疗食积气滞的作用，所以通常饭后都喜欢嚼点槟榔。其实槟榔的作用可远远不止这些。它可杀虫消积、行气、利水、截疟。和不同的药相配伍的时候可有不同的作用。比如和人参、沉香、天台乌药组成四磨汤，它的作用就为行气降逆、宽胸散结。
四磨汤一共只有四味药，可治疗因肝气郁结所引起的各种症状，包括胸膈胀闷、上气喘急、胃脘部感觉闷胀，不思饮食等。肝气郁结主要的原因还是情志因素，情绪长期抑郁以致引起各种症状，所以在治疗的时候以行气宽胸为主。
方中的配伍也很有讲究，乌药味辛，性温。善疏通气机，既能疏肝气的郁滞，又能行脾胃的气滞证，所以是此方中的君药。沉香味辛走散，可下气降逆，最宜用于治疗气机上逆之证。在此方中充当臣药的角色。
槟榔在此方中充当的是佐药的角色，槟榔辛开苦降，可破气导滞、下气降逆而除胀满。这与我们印象中的槟榔的作用是不同的，主要起的是行气的作用。
槟榔、乌药、沉香都是行气消滞的药，但如果方中都用辛散的药的话，则容易耗伤正气，所以加上人参扶正气，在发挥开郁行气的作用的同时又不至于会耗伤正气。四药相配伍，可使上逆之气得以平复，郁滞之气得以畅行，共同发挥降逆行气、宽胸散结的作用。
本方的配伍有两个特点，一个特点在于把行气的药与降气药相配伍，行气的同时还能降气。另一个特点在于破气药和益气药同用，解郁的同时又不至于耗伤正气。
方剂中有很多方都可以治疗肝气郁结，但最常见的便是四磨汤和柴胡疏肝散。两个方剂都是治疗肝气郁滞的方子。但两个方子在治疗的时候又有很大的不同，柴胡疏肝散里面配上白芍，重点在于疏肝理气，适用于肝脾气郁不舒、胸脘胁肋部胀满疼痛。而四磨汤重在行气降气，适用于治疗肝气郁滞所导致的气机上逆，引起的各种上气喘急的症状。
很多方，表面上看来可以治疗相同的病症，但实际上两个方子所起的具体作用是不同的，所以我们在使用或是参考方子的时候，要从具体配伍中去看，不可一概而论。
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