元朝以曲為主要的藝術形式，元曲囊括了雜劇和散曲。又被稱為“夾心”。元朝以前的宋表演形式主要以滑稽為特點，後來逐漸演變為元曲。談起元曲，可聯想到“元曲四大家”。其中關漢卿作為“曲聖”名列元曲四大家之首。他的作品也廣受人們稱讚。
關漢卿，號已齋，生於金晚期，出身於一家醫戶家庭，比一般農民家庭較為優越的條件讓他有幸接受了教育，後來元統一中原後，他家主要以醫為主，以編劇和演出活動為兼職。為了生活，關漢卿後來漂泊來到了大都，並一心投到戲劇中去。
後來關漢卿隨許多劇作家南下來到了杭州、揚州等地，南方錦繡繁華、民風淳樸令他的思想境界得到了進一步的昇華，風流才子多聚於此，他就是這個時候遇到了珠簾秀，並認識了一大批雜劇演員。他作了一首《贈珠簾秀》。
輕載蝦萬須，巧織珠千串，金鉤光錯落，繡帶舞蹁躚。似霧非煙，妝點就深閨院，不許那等閒人取次展。搖四壁翡翠濃陰，射萬瓦琉琉色淺。
[梁州]富貴似侯家紫帳，風流如謝府紅蓮，鎖春愁不放雙飛燕。綺窗相近，翠戶相連，雕櫳相映，繡幕相牽。拂苔痕滿砌榆錢，惹揚花飛點如綿。愁的是抹迴廊暮雨蕭蕭，恨的是篩曲檻西風剪剪，愛的是透長門夜月娟娟。凌波殿前，碧玲瓏掩映湘妃面，沒福怎能夠見。十里揚州風物妍，出落著神仙。
[尾]恰便似一池秋水通宵展，一片朝雲盡日懸。你個守戶的先生肯相戀，煞是可憐，則要你手掌兒裡奇擎著耐心兒卷。
關漢卿的作品涉及到了社會各個階層，內容極其豐富。像《竇娥冤》，在世界悲劇中都屈指可數。居中介紹了一個窮苦家庭中的一位無依無靠的寡婦竇娥，在黑暗的官場中，在貪心的贓官桃杌的逼迫下，被誣陷稱“藥死公公”的罪女，被判以死刑。死前“ 血濺白練，六月飛雪，大旱三年。”的言論一一實現的故事。
關漢卿的劇作是中國古典戲曲藝術的一座高峰，對當時和後世都發揮著重要的影響力。
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