张楠
恰恰相反，不是Java要返回JSON格式数据，记得10多年前，Ajax返回的都是html片段为主，如果是数据要求，也是以XML居多。
JSON最早是前端需求导致，JSON数据其实就是JavaScript能解析的对象数据表示格式。这样的数据返回，前端直接能用或者JSON.parse一下就能使用，不再需要其他解析手段，比较简单。
当然，JSON数据摒弃了XML的标签，体积小很多，网络传输也更有优势。
网络老鼠Sunny
第一：json是一种轻量级的数据交换格式，现在之所以要用json，一方面是为了服务器端发送到客户端的数据更少，加快传输和响应速度。另一方面浏览器解析json格式的数据相对XML更加容易。
第二：返回什么格式很大程度取决于前后端的约定，不一定是要返回json格式，现在还是有企业在接口入参和出参使用XML格式的。
第三：如果你解析过XML，你会发现其标签解析比较麻烦，json这种数据格式，对于Java开发来说，看起来很友好，感觉更像缩减版的类。
这里仅使用json和xml做对比，希望回答对你有所帮助。
程序猿开发日记
其实不应该这么问的。
我们都是在服务传输数据时，基本都选择了json来传输。
摒弃了早些年使用的xml格式，为什么呢?
其实可以做个对比:
可读性方面，json语法简单，而xml是规范的标签形式，易于理解。
可扩展性方面，json要比xml有更强的可扩展性，json在js处理方面更加有优势。
编码难度方面，json可编码性要比xml更强，而xml支持dom、dom4j、sax等方式进行解析。
对于要求描述性强的可以去选择xml。
对于数据传输方面可以直接用json，json格式与语言无关，也更加易于阅读和编写。
同时，json也易于机器解析和生成，有效提升网络传输效率，服务端也可以做压缩传输，在与java对象转换上更加具备优势。
