国际乒联北美洲挑战赛正在加拿大进行，U21男单传出坏消息，刚在世青赛拿到男单冠军的国乒天才向鹏在半决赛退赛，国乒在这个单项上团灭无缘争冠。在上周的世青赛上，国乒在女单、女双、混双就遭遇团灭丢冠的尴尬。
北美洲挑战赛+是2019挑战系列赛的收官之战，各协会好手赶赴加拿大，抓紧机会争夺世界排名积分。尤其是日本女乒争夺日趋激烈，2大主力石川佳纯与平野美宇为争奥运单打资格，也是“屈尊”参加了这次挑战赛，此外还有早田希娜、加藤美优等日本好手。
国乒派出年轻人参加这次挑战赛，共计26人，男队由徐瑛彬、薛飞、徐海东、向鹏、刘夜泊、周恺、曹巍、赛林威、曾蓓勋、赵钊彦、任浩、袁励岑、梁国栋、曹彦涛14人组成，其中仅有徐瑛彬、薛飞2位种子选手。车晓曦、李佳燚、刘曦、张蔷、王晓彤、齐菲、杨屹韵、杨蕙菁、张缤月、郭雨涵、黄凡真、冷雨桐等12位选手组成了本次中国女队的阵容。诸如向鹏、刘夜泊都是从世青赛连轴转赶往加拿大。
国乒有4位新星向鹏、刘夜泊、曾蓓勋、梁国栋参加U21男单比赛，曾蓓勋在第二轮就0-3输掉外战，惨败出局。1/4决赛，向鹏3-1击败队友梁国栋晋级，刘夜泊又0-3惨负阿根廷选手洛伦佐，止步8强。国际乒联官网显示向鹏在半决赛退赛，国乒团灭已无缘U21男单冠军。有网友透露向鹏并非受伤，而是因为迟到没能及时参赛，如果真是这个原因，这种离奇错误应该少犯。向鹏还要继续参加男单正赛。
在2019年世青赛上，向鹏发挥出色成为双冠王，拿到男单冠军、男团冠军，是国乒表现最好的新星。在2017年全运会上，年仅14岁的向鹏对阵张继科敢打敢拼，一战成名，张继科在赛后赠向鹏五块海绵作为对后辈的鼓励，向鹏也不负众望升入国家队，拿到世青赛单打冠军。作为张本智和的同龄人，向鹏也代表着国乒未来。
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