勇士與火箭的西決即將開始，有很多專家認為他們之間的勝者將是今年的總冠軍，雖然這種說法對東部球隊有些不敬，但火箭是本賽季常規賽戰績第一，勇士是衛冕冠軍，而且他們擁有著現今聯盟中最先進、最華麗的打法，不論是從球星的數量還是從板凳的深度，無論從哪個方面講，勇士與火箭就是當今聯盟最好的兩支球隊，他們之間的勝者也最有可能獲得總冠軍。
世界上最好的三名球員中，勇士擁有其中的兩名，在過去三個賽季中兩次都獲得冠軍，但這個賽季，他們不得不面對自己沒有了主場優勢的尷尬問題。火箭在本賽季贏得了NBA常規賽中的65場，包括準MVP詹姆斯哈登和未來名人堂成員克里斯保羅在內的頂級後場組合，並且配有一群超級射手。
在進攻火力方面， 金州勇士和休斯頓火箭在進攻效率方面排名第一和第二，幾乎平均每100場比賽得分相同，但正因為如此，火箭隊和勇士隊的其他一些東西可能會被忽略：NBA的兩家最好的俱樂部甚至在防守端更加領先，是的，你沒有聽錯，相比他們的進攻，他們在防守做出的成績往往被人忽視。在一個比以往任何時候都更加依賴擋拆進攻的聯盟中，這兩支球隊的防守在他們的多功能性和無限換防的能力方面是無與倫比的。
這種能力能夠讓兩個相似大小的球員在擋拆時迅速交換自己的防守對象，因此對方的攻擊不會因此而獲得優勢，在這樣的比賽中，勇士隊和火箭隊會通過在防守端做出的努力幫助自己的球員在進攻中塑造自信，他們用致命的三分球來給予對手還擊，這可能讓比賽瞬間就花掉了。
“你必須比以往覆蓋更多的領域。這真是太神奇了：有時候我會打開經典的體育頻道，找到20世紀80年代的湖人對陣凱爾特人隊的比賽，一些有史以來最好的比賽，而且這場比賽在這個小小的半場內進行。 “勇士教練史蒂夫科爾說。“現在在外線的出手比以往更多了，每一場比賽都是如此，過去你可能會在比賽中看到6-8個三分球，但一切都不一樣了，規則不同了，打球的人也不同了，教練也不同了，聯盟也在鼓勵這種改變，事情在不斷變化，你必須隨之改變。 “
在過去的幾年裡，勇士一直能夠佔據首先地位的原因是源於金州能夠擺出小陣容，他們將德雷蒙德格林的能力發揮到了極致，他可能還沒有傳統小前鋒的身高，但因為他有強壯的身體和快速的腳步，他在防守的作用對於勇士來說是非常大的，加上伊戈達拉在防守端的出色的協防作用，勇士的五小雖然在身高上有著劣勢，但卻用他們自己的方式將原本主流的防守方式淘汰掉了，五小的出現甚至會讓對方的大中鋒上不了場。
休斯頓火箭的防守多面性也讓對手難以對付。總的來說，火箭在防守方面的成功要比大多數人想象的要好得多，在2015/16和2016-17 賽季排名第21和18位後，本賽季防守效率躍居第六。保羅的加盟讓他們的外線防守得到提升，簽下巴莫特和塔克更是給予火箭在防守端非常大的幫助，這還沒有算火箭原本就有的優質的防守資源阿里扎和卡佩拉。
“他們可以從1防到5，這種能力讓我打起來更加容易，這就是為什麼我們今年在防守上更加出色的原因，“埃裡克戈登對他倆非常讚賞，儘管兩人的身高都不高，但他們在防守端給予火箭的幫助是巨大的。巴莫特尤其成為休斯頓防守中的重要一員，根據NBA的統計，側翼球員的防守多功能性非常不尋常，在過去的這個賽季，只有7名NBA球員可以守衛每一個位置：控球后衛，得分後衛，小前鋒和大前鋒。
最重要的是，巴莫特和塔克不僅僅參與防守，因為火箭隊主教練德安東尼讓他們成為了最聰明的進攻人員之一，攻防轉換中，他倆依然能夠做出貢獻，相比塔克和阿里扎，巴莫特有時甚至可以持球打上兩個，這些球員的加盟讓火箭的板凳深度加厚，這是火箭贏球的關鍵因素之一。“對抗像金州這樣的球隊，你必須注意輪轉，他們的輪轉有優勢，他們會以這種方式殺死你，所以我很高興我們有一個非常好的陣容，我們的球員輪轉球員非常充足，這能夠讓我們的工作方式更加合理。“德安東尼說。
當勇士和火箭遭遇之後，雖然他們在進攻端的優勢都非常明顯，但是，如何取得最後的勝利？關鍵還是得看防守。勇士的杜蘭特假如能夠遭遇保羅，那他肯定會毫不猶豫地單吃，這是毫無疑問的。而火箭隊也在試圖找機會讓哈登去單打庫裡，這也是不用藏著掖著的。我們都能想到的進攻方法，人家NBA主教練肯定早想到了，而對方的主教練想到的肯定是如何避免這種事在防守端發生。
與其說勇士和火箭的遭遇是在比拼進攻，不如說他們是在比拼防守，尤其是這兩支進攻如此厲害的球隊，他們都有一波流帶走比賽的能力，他們的主教練深知防守的重要性，對付一般的隊可以用進攻壓制，但對付同等級的球隊肯定會立足於防守，就算自己進不去球也不能讓對方進球，相信今年的西決一定會顛覆我們的視聽。就像騎士和凱爾特人的東決第一場，騎士輸在了自己糟糕的進攻上，之所以如此，正是因為騎士沒有適應凱爾特人令人窒息的防守，勇士和火箭的對決也是如此，誰能打出高質量的防守，誰能讓對方陷入泥潭，誰就能取得最後的勝利。
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