据彭博新闻社报道，自 6月4日起，沙特阿拉伯（以下简称：沙特）交通总局向越来越多的女性颁发了驾驶执照。当地时间6月24日，她们将正式被允许自行驾驶。
随着这一日期的临近，沙特女性在社交媒体上骄傲地晒出了她们获得的最新驾照。想要开车的女性称，她们已经厌倦了为Uber付款或出行依靠男性亲人，而这些亲人并不总是在身边。
美联社报道称，解除驾驶禁令将可确保更多女性参与劳动，在振兴当地经济同时，增加沙特的家庭收入。汽车公司已看准沙特2000万人口中，一半女性人口的商机，早在禁令解除前就派驻女性销售员在展示楼层待命，并透过广告及社群媒体行销，瞄准即将上路的新驾驶。福特的广告上展示的汽车后镜上一双女性的眼睛，并配上文字“欢迎来到驾驶座上”，该公司2018年稍早便在吉达市(Jiddah)提供女性专属驾驶体验活动。大众的广告则是一双手放在方向盘上，手指上有复杂的指甲花设计图案，并配上文字“轮到我了”。
沙特阿拉伯是中东国家中最大的汽车销售市场，预计2018年将至少卖出40万5000辆车。这个数字较几年前大幅下降，原因是新车价格因引进增值税上涨。不过，据当地媒体Saudi Gazette消息，一旦该国女性开始开车上路，汽车销售成绩预期将至少上升6%到10%。沙特政府近来也开始允许女性销售汽车，在过去，该国销售员工作只属于男性，互不相识的男女无法自由交流。
“我需要开车，”35岁的沙特女性Haya Aldosari说，她最近在利雅得的一次展览会上尝试了模拟驾驶器，“即使我们的习俗和传统不允许，但我必须尝试。”多年来，政府官员称沙特还没有准备好，因此禁止妇女开车。尽管伊斯兰教并没有禁止这项活动，实际上，在世界上其他多数穆斯林国家女性都经常开车，但一些沙特人认为它会导致道德腐败。
然而，尽管针对沙特女性的生活限制有所放宽，但沙特王储本·萨勒曼的“2030年愿景”计划与当地的实际情况仍然相差很多。这位年轻的王子承诺实现经济多样化并放松社会限制——彭博经济学会估计，允许女性开车可以在2030年前为该国经济产出增加900亿美元——但与此同时，他正在收紧该国民间社会的绳索。
现居美国的沙特研究人员Hala Al-Dosari称，政府已经关闭了“让人们安全地表达他们关切的任何空间”。她说，新政府并没有把他们视为盟友，而是认为他们是敌对的。她认为当局希望人们等候，而不是主动推动更多变革。
实际上，有针对性表达抗议的女性一直在争取更多的基本自由而不只是驾驶汽车的权利，包括终止监护权，沙特法律制度要求妇女得到男性亲属的批准才能出国旅行或结婚。
被广为传播的Aziza Alyousef驾车照片。摄影：Hasan Jamali/美联社
现年约60岁的Aziza Alyousef是该国最知名的女权倡导者之一。在2014年一次抗议禁止女性开车的活动中，她那张由美联社拍摄、带着黑色头巾的驾车照片被大大小小的报纸和网站广泛传播。
在宣布解除驾驶禁令后，Alyousef和其他女权活动家庆祝了他们的突破。但这种快乐的情绪很快就消失了，他们一个接一个地接到警方的电话，警告他们保持沉默。Alyousef也得到了此类消息，她曾经活跃的Twitter账号进入休眠状态。2018年5月，她和其他一些维护女性权利的倡导者被拘留。在解除禁令前的几天里，被捕的17人中仍有9人还在狱中，并被指控暗中帮助敌对国家卡塔尔。
他们的名字出现在当地报纸的头版上，并被塑造成叛徒。当地检察官称，在押人员承认包括“与敌对国家的个人和组织进行合作”和“向境外敌对分子提供财政和道义上的支持”等指控。沙特当局没有提供更多细节，该国政府的国际交流中心(Center for International Communication)也没有回应置评请求。
这次逮捕令沙特阿拉伯的知识精英们感到了寒意。曾经与外国记者自由交谈的人现在取消了会面，并表示他们担心风险的来临。在沙特首都利雅得近期举行的一次聚会上，一名沙特商人称这次逮捕令人感到羞耻，尽管他曾公开表示支持政府改革。
甚至有一些萨勒曼王储的支持者说，王储的做法有可能破坏他一直在建立的善意。“尽管一些很好的改革正在落实，但错误仍不可避免，而且现实情况看起来确实如此。”在美国的一个沙特智库的负责人Ali Shihab在推特上表示。
观察人士称，现在沙特女性不大可能在公众场合推动改革。研究人员Al-Dosari表示，未来将出现由沙特政府领导的、带有民族主义色彩的“国家女权主义”。最近，Vogue阿拉伯版的一期封面刊登了这样一幅画面：一位公主坐在一辆红色梅赛德斯-奔驰敞篷车中，封面文字称她为“驱动力”(driving force)。该封面被指责忽视了那些在街头抗议的非皇室女性。
“政府将继续推动改革，女性将有机会成为劳动者并刺激消费，”Al-Dosari说，“但不管怎样都会带来更多的支出。”
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