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本文選自吳軍得到專欄
普林斯頓和耶魯，它們都是私立大學，因此它們的錄取方式其實大致代表了美國私立名校的特點。我們今天的加餐就介紹一下這兩所大學的錄取要求，希望對有志申請美國私立名校的學生有所幫助，對於其他人，至少了解一下它們對於所謂的優秀學生的要求和看法。
普林斯頓向我解釋錄取要求的是它退了休的本科教學副主任。他在整個宣講的過程中，省略了學校網站已經有的一般性信息，比如過去新生的SAT成績和高中的平均分，而特別強調了普林斯頓的特點，主要有這樣三點：
1. 正如我前幾天講的，普林斯頓是一個大家庭，是年輕人的家。大部分學生從這裡終身受益。據他介紹，大部分普林斯頓的畢業生每年都會回母校團聚一次，這就如同你要經常回家看父母一樣。即使過去了幾十年，同學間也一直保持著往昔的友誼。這位負責人還著重講了住宿學院是如何通過安排不同特長的學生住在一起，達到讓他們互相學習的目的。
據我瞭解，普林斯頓的說法屬實。我一些朋友的孩子是從普林斯頓畢業的，他們極力讚揚這所學校。據他們講，自己的孩子畢業後，進入到單位裡，普林斯頓的校友對他們關照有加。因此，正如我在前面講的，申請普林斯頓，要證明自己能夠為這所大學，特別是周圍的同學帶來價值，進入到大學後，就要充分利用課外活動和住宿學院為自己今後的事業發展鋪平道路。如果不能和同學們融為一體，那麼到普林斯頓上學的意義就減少了一半。
2. 申請普林斯頓的理由還有就是它高水平的本科教育水平，概括來講就是通才教育、重視學生全面發展，以及給學生打好基本功。雖然普林斯頓招收的學生有一半算不上超級學霸，但是，它的要求在常青藤幾所大學中算是嚴格的，因此，如果成績不足夠好，將來進去也會痛苦。
3. 他介紹了獎學金的發放。今天美國絕大部分頂級私立大學在這方面的做法都一致，我今天統一介紹一次。
美國大學的獎學金分為基於成績的和基於需求的。今天，頂級私立大學幾乎不存在基於成績的獎學金了，它們不會為了吸引一個優秀的學生而給他們錢，因為它們現在是好學生太多招收不過來。因此，有限的獎學金都用於資助窮人了，以便貧困家庭的孩子能上得起這些精英私立學校。
我下面給出的獎學金數據是2014年入學，2018年畢業的那一屆的情況。後面的幾年獎學金資助的原則沒有變，只是因為學費和生活費有所提高，美國家庭的收入有所提高，所有的數據在原有的基礎上稍作增加就好了。
2014年，普林斯頓大學的學費是41820美元，9個月的食宿費為13620美元，雜費零用大約合計3500美元，每年的總費用將近6萬美元，這在常青藤大學中是最低的，而且在美國私立名校中也是最便宜的之一。儘管如此，這筆錢對於大部分美國家庭來講依然是一筆不小的數目，略高於美國中等家庭（中值）的年收入（每年5萬美元左右）。
不過，貧困家庭不用為此擔心，因為普林斯頓（和大部分美國私立名校）會負擔他們的學費和生活費。對於年收入在6萬美元以下的家庭（2014年的標準），孩子上普林斯頓的費用全免（包括全部的學費和食宿費）。對於來自年收入在6萬~8萬美元之間的家庭，大學免除孩子的全部學費，並且負擔70%的食宿費。隨著家庭收入的增高，大學給予的助學金則逐漸減少。當家庭的年收入超過20萬美元時，除非需要同時供養兩個大學生，否則一分錢助學金也拿不到。
平均來講，普林斯頓每年大約有60%的學生多少都能獲得一點獎學金或資助。如果把普林斯頓給本科生的全部資助攤到這60%學生的頭上，平均每個學生每年獲得的資助為4萬美元，也就是說平均的費用只有2萬美元左右，美國稍微像樣一點的州立大學的學費和生活費比兩萬美元都多很多。以伯克利為例，一年的費用大約需要4萬~5萬美元。
上面的數據是針對美國公民和美國綠卡持有者的，外國學生是否能拿到助學金和獎學金，主要看是否有人給予特定的人群捐贈。比如幾年前潘石屹夫婦給哈佛和耶魯捐錢，就說明了要給來自中國大陸的學生。如果一個大學沒有這樣的捐贈者，外國人的獎學金就成問題。因此，很多人對中國人在美國大學捐款吐槽，認為應該捐給國內的大學。其實今天，國內的大學還真不缺錢，像清華這樣的大學，一年的預算比美國任何一所大學都多很多。而潘石屹夫婦捐給美國大學的幾千萬，可是能夠解決中國學生的實際問題。
普林斯頓和耶魯對新生的要求概括起來有五點：
1.不錯的成績。什麼叫不錯？美國高中成績的滿分為5.0，如果平均分是4.0，就是全A。不錯的成績意味著平均分不能少於3.9，也就是十門課大約可以有一門是B，其它都是A。
2.特長，這是申請美國私立名校不可少的。什麼叫特長呢？簡單地講，就是做一件事能做到州（相當於中國的省）的前幾名。至於是文藝體育特長、學業研究特長，還是什麼其他特長關係倒不大。達不到一定水平，沒有任何用途。此外，像耶魯這樣的大學非常注重學生的領導力，它所招收的新生很多都是過去學生會的幹部和講演比賽的獲勝者。
3.在申請材料中，寫清楚自己未來的打算，以及能為普林斯頓（或者耶魯）提供什麼價值（為什麼要申請相應的學校），因為普林斯頓和耶魯這樣的大學只願意招收對它們有用的學生，特別是以後能夠成材，對他們有回饋的學生。美國很多頂級大學不願意招收亞裔，一個原因是畢業後的成材率不夠高，對母校的回饋也不夠多。因此，很多大學覺得招收亞裔學生不值。
4. 學校老師非常強有力的推薦，這就不用說了。順帶說一下，通常兩封推薦信最好分別來自於一個文科老師，一個理科老師。能夠說服老師給自己寫一封好的、有特點的推薦信，本身也是一個能力。
5. 很好的面試結果，申請大藤的學生一般都要由校友面試，推薦給學校。因此，如果和別人交談，給人留下好印象也非常重要。這也是我們在課程裡強調溝通能力的重要性。
普林斯頓和耶魯的錄取率通常只有6%~7%左右，而合格的人數遠不止這麼多。因此，被這樣的學校錄取有很大的運氣成分。美國過去的十多年，對非洲裔和拉丁裔的學生過分照顧，以至於亞裔（包括大陸的中學生）申請這些學校愈來愈難，這一點我以後還會講。不過，就在今年7月美國國慶節前夕，特朗普政府的司法部正式取消了美國大學錄取的平權法案，這讓更多的亞裔學生有可能靠自己的成績進入好大學。這也是亞裔團體長期努力的結果。
今天，我們通過普林斯頓對大學生的要求，你可能會看出年輕人在學業之外還需要培養很多能力。
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