當今的時代，是都市圈的時代，即便最強的城市也喜歡抱團發展。
長三角城市群內，有上海大都市圈、南京都市圈、蘇錫常都市圈、杭州都市圈、合肥都市圈、寧波都市圈等都市圈，其中，上海大都市圈實力最強，以上海為核心。
江北南通，在江蘇所屬的區域板塊為“蘇中”，同時也是上海大都市圈城市；鹽城，蘇北城市，與南通一樣，也是沿海城市，且是蘇北唯一的長三角城市；泰州與南通一樣屬於蘇中板塊。
這三座城市，同屬於江蘇，兩兩有交叉，例如，南通與鹽城都屬於江蘇沿海地區；而南通與泰州，都屬於蘇中地區；而泰州與鹽城，也因為一條規劃中的城際高鐵鹽泰錫常宜鐵路而結緣。
但這三座城市聚在一起並不多見，但以後，三座城市的交往會越來越頻繁，因為江蘇省有意將這三座城市整合在一個圈子裡，那就是“通泰鹽”都市圈。
早在2年多前，江蘇省就提出了“四圈五帶”，其中的一圈就是打造“通泰鹽都市圈”。
2年過去了，這個鮮為人知的都市圈進展如何了？
1、鹽通高鐵
鹽城站
最明顯的變化就是交通，連接鹽城和南通的鹽通高鐵正在加快建設，有望於2020年底開通。
鹽通高鐵，全線設鹽城站、鹽城南站、東臺站、海安站、如皋南站、南通西站6個車站，其中新建鹽城南站、如皋南站2座客運站房。
等鹽通高鐵建成，南通到鹽城最快僅需半小時，屆時，鹽城融入南通半小時交通圈。
2、寧啟動車與北沿江高鐵
而南通與泰州之間，早在2016年5月15日，隨著，寧啟鐵路複線電氣化工程的開通，兩地開啟了動車直達時代。
寧啟鐵路複線電氣化路段沿線共設16座車站，分別是林場站、浦口北站、殷莊站、六合站、儀徵站、揚州站、揚州東站、江都站、泰州西站（不辦理客運）、泰州站、姜堰站、南莫站（不辦理客運）、海安站、如皋站、白蒲站（不辦理客運）、南通站。
其中，寧啟鐵路複線泰州和南通段客運站為泰州站、姜堰站、海安站、如皋站、南通站，兩地最近的兩個站姜堰站和海安站，最快旅行時間僅需18分鐘，二等座票價15元。
南通站
而兩個地級市站泰州站到南通站之間的直達時間也控制在1小時左右，最快的車次僅需59分，最慢的動車為1小時13分，普通列車的話，泰州站與南通站之間也控制在1小時30分左右，一個兩個班次，一個1小時31分，一個1小時36分。
隨著，北沿江高鐵即將啟動建設，泰州到南通的旅行時間將進一步縮短，北沿江高鐵泰州南站到南通站預計在45分左右。
3、鹽泰錫常宜鐵路
連通鹽城與泰州的鹽泰錫常宜鐵路也迎來新進展，按照江蘇鐵路辦對網友的回覆，該項目從江陰三過江通道位置過江，推薦採用公鐵合建大橋形式，目前正在推進大橋設計方案優化和通航、防洪等專題研究，計劃明年過江通道開工建設。
2020年將啟動並加快推進預可研、可研評審等工作，回覆時間是2019年10月18日，這是目前最新的消息了。
鹽泰錫宜城際鐵路鹽城到泰州段的大致走向為：鹽城-興化-泰州-泰興-靖江。
泰州站
等該項目建成後，鹽城到泰州將控制在1小時左右，而目前，鹽城到泰州坐火車最快1小時41分，時間還是比較久，要知道2小時，京滬高鐵的話，可以從上海虹橋站運行到徐州東站（最快2小時8分）。
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