这本书以《素书》为名，那素是什么意思呢？这要从宇宙的起源，道生天地万物说起。道是如何造化出来天地万物的呢？《列子》中阐述地比较详尽而具体。
昔者圣人以阴阳因统天地。
夫有形者生于无形，则天地安从生？
故曰：有太易、太初、太始、太素。
太易者未见气也；太初者气之始也，
太始者形之始也，太素者质之始也。
气质具，未相离，故曰浑沦。
浑沦者，言万物相浑沦而未相离也。
——（《列子·天瑞》）
把这段经文翻译成现代白话文，如下：
上古圣人，以阴阳二气为根因，来统御天地间万物。有形者都是从无形之中造生出来的，那天地具体是怎么从无形中生出来的呢？
天地是这样造化出来的：
最开始有太易，太易之后接着是太初，太初之后接着是太始，太始之后接着是太素。太易，是未见气的状态。太初，开始有气，但这时候的气尚未有形。太始，气开始表现为有形之气。太素，有形之气继续变化，变成有质之物。有了气和质，这时候气和质尚未分化，处于混沌状态。所谓的混沌，是指万物相浑为一而未分化的状态。
气与质本为一气，只是后来才有所分化。混沌继续变化，清扬之气上升，变成天。沉浊之气，也就是质，下降变成地。天地诞生之后，以阴阳二气交合，继续创造出来万物。天地万物便是这么诞生的。
由此可见，素是指有形有质万物，最原初的状态，最本始，最精真的状态。老子所说见素抱朴之素，内经《素问》书名中的素，和《素书》书名中的素，皆为同义。它们阐述的，也都是最根本的未被人为所支离的大道至理。
《素书》是一本什么样的书？
很多人一说到谋士和策士，就会想到三国演义里的诸葛亮，就会想到魏蜀吴三国谋士策士如云的盛况，进而以为，三国时期，是中国韬略之术的巅峰。实际上并非如此。
中国历史上，韬略之术的巅峰，在秦汉和先秦。真正的谋圣，也是出在秦汉和先秦。比如姜太公，比如张良，比如鬼谷子，他们才是真正的谋圣。至于诸葛亮这些后来的贤才，于大道可能未曾得一皮毛。他们只是天分高一些，但并未得道。
在武庙七十二子中，姜太公排第一，张良排第二。张良为什么会如此神乎其神呢？原因就是黄石公传道给张良，把《素书》传给了他。张良对《素书》之道也只能掌握和运用其中的一两成，就已经可以辅佐刘邦平定天下了。可见素书之道，有多么的深不可测。
本书一共分为六章。第一章是原始章，开明宗义阐述本书主旨，道德仁义礼五者一体，道儒法兵，四家并举。第一章是本书的总纲，提纲挈领地阐述大道之理。后面的几章，则分别更具体地，针对道德仁义礼五方面，加以阐述。
之前讲《道德经》时，很多同道问，请问具体应该怎么操作？《道德经》中并不是讲的不具体，比如致虚极守静笃，这是非常具体的操作方法。再比如执大象，天下往。这也是非常具体的操作方法。只是这样说，好像依然还是显得不够具体，还能不能更具体些呢？
《素书》相比《道德经》，是一本在操作层面上更加具体的书，每句经文，都非常具体非常强烈地导向经世致用之能。并且每一句，都能把道理说的极其透彻。
学习本书的目的是什么？
学习本书的目的，书中有两处写的非常明确。
第一处：贤人君子，明于盛衰之道，通乎成败之数，审乎治乱之势，达乎去就之理。故潜居抱道以待其时。若时至而行，则能极人臣之位；得机而动，则能成绝代之功。如其不遇，没身而已。是以其道足高，而名重于后代。
这段经文是说，学习本书的最高目的，是为了辅佐圣王，成为帝王师，成为像张良那样的人，治国安民，造福天下，名重于后代。
不可能每个人都成为张良那样的人，那对于普通人来说，学习本书的意义又在哪里呢？我们来看第二段经文。
第二处：此乃数之所得，不可与理违。释己而教人者逆，正己而化人者顺。逆者难从，顺者易行，难从则乱，易行则理。如此理身、理家、理国，可也。
这段经文是说，对于普通人来说，不管是治身，还是治家，还是治业，道理和治国都是相通的。只要掌握了书中的道理，无论是理身理家还是理业，都可以无往不利。张良只是掌握了本书的十之一二，就已经能够改天换地。那对于普通人来说，哪怕学习掌握了本书的百分之一，千分之一，甚至是万分之一，也已经能成为自己领域里中的一方人杰了。
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