狄仁杰病重时，一位名叫魏元忠的宰相，接替他走进了武则天的执政中枢。这位和狄仁杰一起经历宦海浮沉的魏宰相，虽然比不了狄公那福尔摩斯般的断案奇技，但也是位文武双全的一代名相。
他和狄仁杰一样，德才兼备，刚正不阿，然而人生结局却比狄仁杰悲惨太多，一生经历数次流放，最后还以七十多岁的高龄死在了贬谪的路上。
魏元忠是河南商丘人，早年，是一名意气风发的的国子监学生。他在中央官学时，不问名利，一心治学，尤其热衷于研究古今兵事成败。
魏元忠
在高宗的仪凤四年时，大唐遭遇西南吐蕃进犯。魏元忠就借先前所学，对朝廷此时的用兵得失做了一番精细独到的分析，然后，他把自己的主张写成密奏呈送高宗。
高宗看完他的奏章后惊为天人，当即下诏，把他调进了中书省。就这样，魏元忠不鸣则已，一鸣惊人，不久，官职就升到了监察御史。
高宗驾崩后，第二年，扬州徐敬业大举叛乱，武则天派李孝逸率30万大军前去平叛，任命魏元忠作为监军一同前往。
这个李孝逸是贵族，可却不是带兵的人才，平乱期间，多亏魏元忠几次关键时刻都做出正确决断，他依计而行才大获全胜。在这场大战中，魏元忠可谓是算无遗策，立了首功。因此，平叛胜利后，魏元忠的官职便一路高迁，先做司刑正，接着，又升到洛阳令。
李孝逸
后来，武则天登基后，魏元忠的官职又从御史中丞一直做到了宰相。这时期的魏宰相，正派廉洁，刚直不阿，深受朝臣敬佩。
当时的张易之倚仗女皇宠幸，嚣张跋扈，众臣都不敢得罪他，但魏元忠却从来都依法办事，不留情面。比如有一次，张易之纵容家中一恶奴肆意凌暴百姓，大家都敢怒不敢言，只有魏元忠敢做主依大唐律法处死恶奴，引得大家无不拍手称快。
但他这眼里不容沙子的做派最终也得罪了不少人，因此遭到酷吏们罗织罪名陷害，被反复流放领表。然而回来后，他依旧不改往日作风，继续向朝中腐朽势力开战。本来他就得罪过张易之，后来，又因为奏请武则天不要让男宠张易之和张昌宗恃宠祸乱朝廷，彻底得罪了这两位美男。
武则天与张易之、张昌宗
于是，二张为发泄愤恨，就趁武则天卧病的时候，诬告说魏元忠与人合谋图天下，甚至，还编造出一句魏元忠的“原话”：“主上老矣，吾属当挟太子而令天下。”就凭这一句话，武则天就把魏元忠关进牢里，并判以死刑，只待问斩了。
在正派大臣朱敬则的拼死营救下，武则天最后才终于查实，确实是诬告。但是为了心爱的男宠，她还是把魏元忠远远地贬到了岭南的高要县，地点在今天的广东肇庆。
后来，宫里爆发了惊天动地的政变“神龙革命”。武则天被逼退位了，李显登基做了皇帝。他继位后，立刻派人把远在岭南的魏元忠请回朝廷，重新拜为丞相，委他大权，处理军国政务。
唐中宗李显
可此时的魏元忠，已经年老，而且此前经历的多次劫难，已经把他彻底改变了。天下复归大唐后，人们对这位曾经万分受人仰慕的贤相抱以厚望，可是很快所有人都发现，这个魏丞相已经变得大家都不认识了。
他原来的一身刚正没有了，廉洁也不复存在。而且，他也不再勤勉朝政，而是一心巴结权贵，还抑弃那些出身寒微的人才……他请旨想回乡祭祖，皇帝不光答应，还赐他大量仪仗、钱物。可风光回乡的魏元忠，把这些钱全部藏起，半文钱也不拿出来哪怕做一点点施舍救济。
接下来，他又在和武三思的斗法中，与宗楚客结下了仇。在宗楚客的运作下，不断有人上奏举报魏元忠“叛逆”。于是，本来因为害怕宗楚客加害已获准告老还乡的魏元忠，又被唐中宗连续贬职。
武三思
最后，他被贬到了思州，也就是今天的贵州省务川县，做县尉。于是，七十多岁的魏元忠又千里迢迢地赶赴贵州。可是，年高体衰的他，刚走到重庆涪陵，就病逝在了长江边上。
这一年是707年，距他705年从流放地广东高要回到长安，还不到三年时间。一代名相，就这样魂散他乡。
他死后，各种哀荣纷至沓来，都赞他是国之贤良。不知道，在生命的最后一刻，他是否会怀念那个曾经有着无限热血和抱负的国之贤良魏元忠呢？
史料出自《旧唐书》，图片来源于网络。
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