2020年1月13日，《自然·地球科学》（Nature Geoscience）发表题为《底层水温度较低条件下北极沉积物中甲烷的渗透减少》（Reduced Methane Seepage from Arctic Sediments During Cold Bottom-water Conditions）的文章指出，温室气体清单过高估计了北冰洋的甲烷排放。
甲烷作为大气的温室气体之一，其温室效应远高于CO2。自工业化开始以来，大气中的甲烷浓度几乎增加了2倍。人们对自然来源的甲烷排放了解甚少，对北冰洋甲烷排放的了解尤其如此。在北冰洋海底沉积物中，大量的甲烷被困在天然气水合物中，而底层水的升温可能会导致甲烷从海底释放出来。然而，季节性温度变化对北冰洋海底甲烷渗透活动的影响仍然未知，因为北极海域的调查主要在夏季和初秋进行。这意味着，目前的温室气体计算忽略了可能的季节性温度变化。由挪威北极大学（The Arctic University of Norway）科研人员领导的国际研究团队，比较了寒冷（2016年5月）和温暖（2012年8月）月份挪威北极群岛斯瓦尔巴特群岛（Svalbard）以西地区海上天然气水合物的渗漏活动，该地区受到北大西洋海流分支西斯皮斯卑尔根海流（West Spitzbergen Current）的影响。观测是在水深400 m处进行的，那里的海底以甲烷的大量渗漏而闻名。
研究结果表明，在5月份底层水温较低的条件下，甲烷的渗漏量比8月份减少了43%。研究证实，在寒冷季节冷渗层显然进入了冬眠状态，更多的甲烷气体被困在海底沉积物中。这种温室气体容器增加了夏季释放甲烷的可能性。季节性的底层水温度变化在北极大陆架上很普遍。研究人员推断，甲烷深层休眠是一种普遍现象，在全球甲烷排放清单中并未得到充分重视，导致当前计算中甲烷被高估。
转载本文请注明来源及作者：中国科学院兰州文献情报中心《气候变化科学动态监测快报》2020年第03期，裴惠娟 编译。
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