中國歷史悠久的器物不斷吸引著不少外國收藏家的目光，其中最著名的一位，便是珀西瓦爾·戴維德爵士，他的藏品品位高，質量精，在瓷器收藏方面遠超他人，他更是以“清宮舊藏”為最低標準，他收藏的中國瓷器高達1400餘件，其中的汝窯收藏僅次於臺北故宮博物院，元青花的標準器更是以他的名字命名。
戴維德於1892年出生於印度，當時的印度還是英國殖民地，他的父親創辦了印度銀行。
19世紀英國東印度公司
雖然家庭環境優越，但是他並沒有貪圖享樂，他更傾向於讓家庭財富為他獲得喜愛的收藏品提供支持。
晚年的戴維德爵士
從1914年開始，戴維德開始表現出對中國瓷器濃厚的興趣，開始頻繁地購買來自中國的瓷器。
元代龍泉窯多稜瓶 戴維德基金會藏
1918年，戴維德偶然買到了一件定窯碗，這隻碗上刻有乾隆皇帝御筆親題的一首詩，戴維德很想知道碗上寫的是什麼，但是苦於不識得中國文字。這時他意識到，學習理解中國文化才是研究中國瓷器的前提。
但是英國當時基本沒有可以系統講述中國文字或者中國藝術的書籍和學校，戴維德憑藉對愛好的不斷追求，用了六年時間，自學成才，成為一個“中國通”。
戴維德不想再從英國古董商手中收貨，決定親自前去中國，終於在1924年踏上了去往遙遠中國的路途。
經過幾周的時間，戴維德乘坐遊輪從英國到達中國。1924年，清朝末代皇帝溥儀離開皇宮，故宮首次向公眾開放，戴維德看到滿地凌亂的皇家珍寶，心痛不已。
戴維德向故宮管理官員提出建議，認為這些珍寶應該公之於眾，以開拓民眾視野，也滿足大家對皇宮禁地的好奇心。他還出資修繕了展覽宮殿，在他的努力下展覽最終圓滿完成。
在此後的幾年，戴維德爵士還以故宮博物院展覽顧問的身份多次來往於中英兩國，為故宮珍藏的展出盡心盡力。
這段經歷讓戴維德的審美不再止步於“清宮舊藏”，他想自己擁有他們。
1920年代北京鹽業銀行
1927年，戴維德終於等來了機會。當時鹽業銀行因為行業危機，準備出售溥儀抵押於此的一批藏品。經過歷時一年多的談判協商，戴維德頂住巨大壓力，終於買下40多件清宮舊藏。
這些清宮舊藏，是戴維德收藏中最具代表性的部分，它們多為宋代名窯瓷器。
獲得這批精品收藏之後，戴維德很快獲得了同行的認可，躋身英國的中國文物收藏家行列。
清雍正《古玩圖》局部
巧合的是，戴維德收藏了一幅《古玩圖》，這幅畫是由宮廷畫師所繪，反映了雍正皇帝的收藏。
《古玩圖》汝窯碗特寫
圖中這隻汝窯碗恰好被戴維德收藏，碗上還有乾隆皇帝的御題。
汝窯碗
由此，戴維德對中國瓷器的喜愛程度可見一斑。
不幸的是，1941年戴維德夫婦取道上海去往印度途中，正值珍珠港事件爆發，被日本兵關押9個月，期間他患上了“漸凍症”。
戴維德夫婦
隨著身體的每況愈下，戴維德知道自己大限將至，開始為自己的藏品做打算。經過慎重考慮，他決定為它們建立一座博物館。1952年，彌留之際的戴維德將畢生所藏捐給了倫敦大學，與此同時還成立了戴維德基金會。
戴維德基金會由倫敦大學的亞非學院管理，逐漸成為英國的中國藝術研究中心。不久後，戴維德爵士與世長辭。
因亞非學院經濟問題，戴維德的藏品於2007年被轉移到大英博物館95號展廳中。戴維德的藏品，展示了中國皇帝對於瓷器的巔峰追求。
成化鬥彩藏品
元青花至正大瓶
宋代汝窯一組
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