曹操（155年-220年3月15日），字孟德，小字阿瞒，沛国谯（今安徽亳州市）人，太尉曹嵩之子，东汉末年著名政治家、军事家、文学家、诗人，曹魏政权的缔造者。曹操举孝廉出身，以镇压黄巾起义起家。后组织关东诸侯联军讨伐董卓，迁东郡太守，拜为兖州牧。迎接汉献帝，挟天子以令诸侯，基本统一中国北方地区，通过一系列措施，恢复经济生产和稳定社会秩序。216年，被封为魏王。220年3月15日，病逝于洛阳，谥号武，后追尊为武皇帝，庙号太祖。
曹操祖父曹腾，是东汉地位显赫的宦官。父曹嵩，官至太尉。曹操自幼机警，既长，喜结交名士。20岁时，受州郡举荐，以“孝廉”为“郎”，授洛阳北部尉。在任期间，造五色棒悬于尉廨门上，有犯禁者，不论地位高低，皆棒杀之。后迁顿丘令，征拜议郎。
后迁顿丘令，征拜议郎。灵帝光和7年（184），改任骑都尉，随皇甫嵩镇压颖州黄巾军，迁为济南相。中平6年（189），曹操与袁绍讨伐董卓兵败。后镇压黄巾军，队伍日益壮大，于建安元年（196），迎汉献帝都许县，封为大将军、武平侯。从此，曹操大权在握，号令四方，灭吕布、破袁绍，征乌桓，统一了中国北方。
曹操"挟天子以令诸侯"，取得了政治上先声夺人的优势，而兴修水利，推行"屯田制"，为统一中国北方奠定了物质基础。曹操坚持"荐贤任能，唯才是举"的用人方针，多方延揽人才。在军事上曹操"自作兵书十余万言"，整理注释《孙子》十三篇，深得兵法之要。他的一生主要是在征战中度过的，指挥作战"因事设奇，谲敌制胜，变化若神"。从39岁至53岁的14年间，他经历50余战，先后消灭了杨奉、韩暹、袁绍、袁术、陶谦、吕布，收降了张绣，征服了乌桓，统一了北方。赤壁兵败之后，曹操仍以"烈士暮年，壮心不已"的精神，战合肥，逐马超，据关中，平定河西、陇右诸地，巩固了北方统一。在文学上，曹操倡导文学新风，创作了许多优秀诗歌和散文，对建安文学的形成和发展起到了举足轻重的作用。
公元189年，董卓带兵进入洛阳，废少帝，立献帝刘协，后又杀太后及少帝，自称太师，专擅朝政。曹操看不惯董卓的骄横跋扈，于是逃出了洛阳。到陈留后，号召天下英雄共同讨伐董卓。公元190年正月，袁术等人共推渤海太守袁绍为盟主，曹操任代理奋武将军，参加讨董联军。2月，被联军击败的董卓胁迫献帝迁都长安，自己则焚毁宫室，劫掠人民，致使洛阳方圆二百里荒芜凋敝无复人烟。而关东联军惧怕董卓精锐的凉州军的战力，无人敢向关西推进，全都屯兵酸枣（今河南延津北）一带。曹操认为董卓倒行逆施，使百姓生活在水深火热之中，应乘机与之决战，于是独自引军西进，结果遭遇与董卓大将徐荣交锋，因双方兵力悬殊，曹操大败，士卒死伤大半，自己也被流矢所伤，幸好得到堂弟的救护。
回到酸枣，曹操建议诸军各据要地，再分别向武关（今陕西丹凤东南）进军，围困董卓，关东诸将并不合作。他们名为讨董卓，实际各自心怀鬼胎，意在伺机发展自己的势力。不久，联军之间发生摩擦，相互火拼。联合军至此解散。曹操单独去了扬州，在那里招兵买马，养精蓄锐。公元193年，青州黄巾军大获发展，连破兖州郡县，曹操在众人推举下出任兖州牧，领兵对抗黄巾军。曹操“设奇伏，昼夜会战”，终于将黄巾军击败。曹操将黄巾军的精锐力量收为己用，组成军队，号青州兵，实力大增。
献帝刘协自被董卓劫至长安后，一直处于颠沛流离之中。公元195年，献帝终于回到洛阳。洛阳经董卓之乱，已是一片废墟。百官没有地方居住，连粮食也不充裕。这时，驻兵在许城（今河南许昌）的曹操接受了谋士毛玠“挟天子以令诸侯”的建议，亲自到洛阳朝见献帝。公元196年，汉帝迁都许城，从那时起，许城成了东汉的临时首都，改名为许都。从此，曹操取得了“挟天子以令诸侯”的政治优势。
对于曹操，向来有很大的争议，有人喜欢，有人厌恶。有人奉为偶像，有人嗤之以鼻。
曹操，是治世能才，也是乱世奸雄，更是一个被后世之人纷纶不休的传奇人物。他的一生，可谓是在历史长河中狠狠地画上了浓厚的一笔。
提及曹操曹孟德，脑海中就难免浮现出这样的一幕，挟天子以令诸侯。
然而，就是这样的一位白面奸雄，落在很多学者的眼中，却又是另外的一幕来。
大一统北方政权，结束了北方的割据动荡，同时还极大地推动了社会生产力的发展。
我们时常讲，一个人的性格，源于一个人从小身处的生长环境及其周围人的影响，而曹操，自然也是如此。
和所有官宦世家子弟一样，曹操二十岁时，就通过举孝廉这个途径，被任命为郎官，不久后又被任命为除洛阳北部县尉，在之后升迁为顿丘（今河南清丰县）县令。
那时的曹操，年刚二十，本就是男儿风华正茂，意气风发之时。身入仕途，怀揣报国复兴之志。
扫荡官场污秽，立场刚正不阿，他以为，通过他自己的努力，能够改变这样的现状。
但是现实终究是现实，当人心的善知被物欲所迷惑，那便是永堕黑暗。
纵然曹某有青云之志，有力挽狂澜之势，但是身处浊世之中，依旧如同浮萍。
三番四次的调动，豪强们试图借此彻底磨灭曹操那可笑的志向。可是曹操呢，岂肯言弃，锐意进取，试图推翻腐朽。最后主君无奈，给了他有名无实的仪郎一职。
但是纵然如此，曹操依旧敢言敢谏，试图改变这日渐微末的王朝天国。
可即便如此，依旧是无用之功。曹操却发现，奸臣依旧当道，腐朽仍在蔓延，百姓沦落于四海，绝望之音悲怆凄凉。
这时候，曹操仿佛一下子明白了，这个朝廷早已千疮百孔，百姓的青天们只顾着自己，而从未想过这朝堂之外那些苦难的百姓。
要想改变这一切，光凭这满腔热血不过是空口白话，唯有彻底改变这机制，才能匡复大业矣。
转眼间，四十年岁月更迭，当年那意气风发的少年郎，如今已是一介老暮朽夫。
然而，就是这样的一位枯槁老人，却实现了北方一统的伟大宏图，列土封侯，这一次，他站在了这个权力的最中心，亦或是，他成为了这个权力。
身居万万人之上，挥臂一震，自当群雄逐鹿。
当年立志效忠东汉，可是几十年岁月更迭，自己却成为了亲自覆灭东汉的乱政者，这其中心涩，当真只有曹操懂得。
历史长河中，缔造出了一位伟大的君主，一位杰出的政治家，更是借此而衍生出了一位建安诗人和一热血“奸”雄。
曹操究竟是一个什么样的人？
有政治见识深远而正确。最开始董卓占领帝都洛阳，曹操就知道只有刺杀董卓并且是他自己去刺杀才行，无论成功与否，将打响他自己政治生涯的第一炮。刺杀失败后，逃到陈留招兵买马，等待时机。后来袁绍召集18路诸侯讨伐董卓，曹操知道自己要去且必须去，首先他已然算是一路诸侯，其次讨伐国贼董卓人人有责。看到各路诸侯各怀异心，知道成不了事果断放弃。董卓被吕布所杀后，曹操从李傕，郭汜手中迎回天子，挟天子以令诸侯，占领政治高度，名正言顺。
曹操还会利用政治手腕掌控人心，譬如践田割发、得敌人部下死力、不计较与袁绍通书等，他还知道维持一个平衡，在该杀的时候绝不为小仁而去大义，具备了一个杰出政治家的条件和综合素质。
有极大的人格魅力，很强的知人识人能力。在动乱的三国时期，他求贤若渴，唯才是举。才放首位，不论德行。他用人有四大特点：第一：知人善任，唯才所宜。第二：推诚取信，用人不疑。第三：令行禁止，赏罚分明。第四：虚怀若谷，见贤思齐。有了雄厚的人才，还怕江山不定？荀彧、郭嘉都是在曹操势力还很弱小的时候，就从强大的袁绍那边投奔过来的。程昱两次被当地的刺史（省长）征辟，都不为所动，等到曹操一过来，立马就出山了。张辽、张郃、徐晃作为降将，于禁、乐进作为非亲非故的小吏，得到提拔重用，这在曹操之前是从未有过的。一大批文臣武将用的都很好，不因为一些人格上的缺陷就弃之不用，总能将合适的人才放在合适的位置。
有过人的胆识、魄力、英勇、谋略和才学。著名的《短歌行》，介绍了自己一生，诗中描述了曹操一生中各种情感，希望有大量人才来为自己所用，平定天下的雄心壮志。曹操一生生活节俭，家产还不及曹洪，当然他心系天下，天下都是他的了，还在乎家产，这是何等气魄！曹操十岁那年，在龙潭中游泳，突然遇到一条凶猛的鳄鱼。鳄鱼张牙舞爪地向曹操攻击，但曹操毫不畏惧，沉着地与鳄鱼周旋。鳄鱼无法下口，于是逃掉了。曹操回家后，没有向家人提起鳄鱼的事。后来，有个大人看见一条蛇而恐惧畏缩，曹操大笑，天真地说：“我在龙潭碰到鳄鱼都不怕，你却怕一条蛇，真是可笑！”众人询问，曹操以实相告，无不惊叹少年曹操的胆略。
虚怀若谷，敢于承认自己的错误，能够虚心接受他人的正确意见。张绣反叛之战，输了，曹操作自我检讨，说“张绣投降了我，错在我没有马上收取他的家属做人质，他才敢反叛，导致了今天的局面。我已经吸取教训了，大家观察我，从今往后不会再犯这样的错误了。”乌桓之战，赢了，回来之后，曹操调查当初谁反对打这场仗，大家都很害怕，以为要秋后算账。结果曹操厚赏了那些提反对意见的人，说：“我这次出征，非常危险，侥幸赢了，还是靠的运气，这不是常有的事。你们的劝谏，是真正的万全之计，所以要赏赐你们，以后不要为提这种意见感到为难。”
曹操也是有缺点的，这样反而让他的形象更真实。曹操最大的缺点就是疑心太重。曹操刺杀董卓失败后投宿吕伯奢家之后，见有人磨刀怀疑吕伯奢家人要害他，于是杀死了吕伯奢全家八口，陈宫见后叹息：“孟德心多，误杀好人!”后来，在他们逃离途中，曹操为了斩草除根，又有意杀死了吕伯奢本人，陈宫便严厉指责曹操：“知而故杀，大不义也!”而曹操竟悍然宣称：“宁使我负天下人，休教天下人负我!”曹操犯头痛病,无人可以医治,于是找到华佗。华佗诊断后说要医此病,需用利斧将曹操头颅劈开,把脑中的毒瘤取出,曹操听完惊疑不定,华佗就讲出关羽的故事,讥讽曹操胆小。曹操却又犯起了疑心,怕华佗和关羽有交情,来刺杀自己,于是杀了华佗。
残暴。为父报仇讨伐陶谦的时候，屠城，泗水为之不流。曹操的部下夏侯渊、曹仁也多有屠城的记录，而他们的屠城行为也是接到曹操指示的。说到屠城这方面，以“仁德”著称的刘备还真没什么污点。而到孙权那边，屠城屠得也不少，除了要对中原攻城略地，孙权还要征服山里的少数民族，为此杀了不少人。衣带诏事件东窗事发后，曹操杀董承之女，皇帝之妾董贵人，董贵人身怀六甲，汉献帝为她求情，也不能免。伏完书信事件曝光后，又杀伏皇后和皇子，灭族。《曹瞒传》说，有次白天曹操带爱姬睡觉，睡前说好睡一会就叫醒他，结果爱姬看曹操睡得太香，不忍叫醒他，等到曹操自己醒了，一看睡过了，很生气，下令棒杀了这名爱姬，等等。
好色。因为纳张绣的婶婶导致张绣反叛；和刘备当年打吕布的时候，关羽请求曹操破城之后把吕布手下秦宜禄的前妻杜氏给他，曹操当时也答应了，城破之前关羽又屡次提起。曹操就起了好奇心，想看看到底是怎样的美女，结果一看果然是好货色，就自己收了，搞得关羽内心不安。秦宜禄之死也与夺妻有关；纳何晏之母；还将袁熙之妻甄氏许配给曹丕。
曹操可能也没有想到自己的名声是如此的曲折，也引来千百年来世人的争议。先是遭到三国志通俗演义一书的歪曲，后来受到毛宗纲父子的谩骂，在人们的眼中，曹操的形象被彻底颠覆，变成了实实在在是一个彻头彻尾的坏蛋。
三十年来河东，三十年河西。现实一些历史学家的更正，再是百家讲坛的热播，然后是新三国的普及，似乎曹操人是个人物，千百年后，人们又开始为曹操平反了。
。秦时明月汉时关，如今曹操他老人家已经离世上千年，至于曹操究竟是哪样的人？让后人说，其实后人也很难说，无论怎样，评价一个人从来不能非黑即白，这个世界也从来不是用好坏来定义一个人。
或许就像新版《三国》里曹操临死前所说：“世人昨天看错我曹操，今天看错我曹操，或许明天还会继续看错我曹操，但是我依然是我。”
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