俗语讲“冇事莫到南门口，人又多，路又窄，一天挤得到断黑 ”。在晚清、民国时期，这里就人流汹涌、车水马龙，是商贾云集的地方。在这里，曾经诞生过黄春和米粉店、周记结麻花、德园包子、雷同茂瓦货店等诸多老字号。当年毛泽东在第一师范就读时，为锻炼意志，特选在人声嘈杂的南门口读书，名曰“闹中求静”。
大公报
1925年10月7日的长沙《大公报》上，曾这样描述南门口：
南门口新市场，行旅便利，黄黑包车，往来如织，还有铁路铁车，可以运土，具备新世纪之交通……市场以古董珠宝店为多，逼列马路两旁，十七世纪之衣裳，十五六世纪之铁钉琉璃瓶等，罗列纵横，灿然皆备；油炸豆腐铺，烟雾冲天，香闻数里，为兜揽顾客之大王……说书场，常围聚数百人，欲求一插针地亦良不易得；……又说早晨更为热闹，菜佣咸多来此赶市，“插右”、“搬梢”之声，昼夜不绝……以是游人特多。
南门口以前一直是小商小贩集聚的地方。改革开放初，这里就培育了长沙的第一批个体户。记得在步行街完工以后，南门口西北角口子上，现在的地铁出口处，还有两栋二层楼的老房子坚持了好几年。
其中一栋在八十年代是家槟榔铺，卖的是现开的湿壳子，那时期还没出现现在这种包装好的干槟榔。顾客自己选好湿壳子后现场切开，再加上桂子油。他家的桂枝油味道够劲又不打口，尤其冬天，嚼一口加上桂子油的湿壳子，一身发热就不冷了。
西北角长郡中学门前的空坪是长沙最早的夜宵摊集中地，在1993年南门口红火的夜宵市场曾引起全国媒体的初步注意。就更莫提长郡中学后面热闹的文庙坪了。
西北角的地标曾是湘群日杂店和旁边的南方照相馆。这两处建筑都是民国时有名的雷同茂瓦货店的地皮。
雷同茂在1933年旧址重建，建起三层高大楼房，屋顶全部盖上青筒釉瓦，成为南门口西北角最高的标志性建筑，围观的人群络绎不绝，大家抬头看着这家高大宽敞的门店，指着“雷同茂”屋顶说，这么宽敞的屋顶简直可以“跑得马”。此时，以卖瓦钵子瓦缸等日用杂货出身的雷同茂瓦货店，在同行业中早已执全省瓦货业的牛耳，也成为瓦货业的首户和首富。
南门口东北角当年有大庆饭店、南门口百货大楼、人民酱园（德茂隆酱园）等七十年代的建筑，很是威武。
晏家塘街
东北角大庆饭店的后面就是晏家塘塑料市场一条街。
东南角上曾有八、九十年代长沙生意最好的鞋铺“金山阁”，也是栋两角的老房子，一楼门面并不大，店家在一楼半空中加了层木板隔个夹层当仓库，生意火爆得不行。
我谈恋爱的时候，女朋友就最爱到这家店买鞋，这家店的老板估计神通广大，上海产的新款“花牌”女鞋，长沙的大百货商店都买不到，他这里却有，我的第一双高档皮鞋也是在这里买的上海“牛头牌”皮鞋。
冯家湾的老房子
东南角背面的老街小巷也很多，有吴家坪、里仁坡、马厂巷、沙家巷、冯家湾等。
西南角上有个南门口邮政局，背后是个大型农贸市场，为当时长沙最热闹的农贸市场之一。
从南门口沿新兴路（1981年并入黄兴南路）往南走，马路并不宽，全是青石板铺就的麻石路。当骑着单车载着女朋友骑行时，偶过凹凸不平处，背后的女朋友必会把前面的人抱得更紧。
此处即为南门口南的黄兴南路
年轻满哥只希望车轮下的黄兴路永远没有尽头。两边的树木长得极好，全是高大的法国梧桐，尤其是夜晚，骑行在绿树如荫的黄兴路上，两旁高大的梧桐树枝叶竞相伸展开来，仿佛要遮挡住天空中那些偷窥恋人的小星星。
马路的西边有一家名为文化电影院，也是当时长沙最好的电影院之一。在九十年代初文化电影院曾开长沙之先河，率先将二楼改成情侣卡座。文化电影院旁边还有老字号的双燕馄饨店。长沙第一家四娭毑餐馆也是开在这里（今天还在）。
文化电影院左手边的巷子名为碧湘街，碧湘街，起源于五代时楚王马殷之子马希范修建的碧湘宫（今已不存）。到元代，碧湘宫废弃后附近的居民增多，遂被称为“碧湘街”。
宋时碧湘宫遗址尚存。当时诗人陶弼有《咏碧湘宫》一诗云：“城中烟树绿漫漫，几方楼台树影间。天阔鸟行疑没草，地卑江势欲成山。”从此诗可以想见长沙城南树木之盛及碧湘宫园林之美。
清咸丰年间，太平军据碧湘街攻长沙城。守城清兵架炮于城头将街面屋宇悉数轰倒。太平军撤退后，街坊渐渐修复，碧湘街冒出多家酿酒作坊。《湖南方物志》云：“近日商贾以碧湘门外江水造酒，不减吴中佳酿。”可见那时的湘江水尚无污染。
碧湘街农贸市场 图源网络
到近代，碧湘街一带成为手工业发达之区后灰煤蔽目，再也无复树影楼台的旧观了。
碧湘街这里除了南门口菜市场外，还有碧湘街小学，也是一所老牌的小学。巷子里面还有工艺精湛的修鞋、修伞、换钥匙的老匠人，摊子在这里也摆了许多年，极大地便利了周边居民的生活。
文化电影院右手边是一条不知名的断头小巷，只有十多米长，巷口有家臭豆腐店，当时没有名字，我当年的女朋友晚上要上夜校，下课后我去接她，必然要到这里吃几片臭干子再回家，味道比火宫殿的好得多。这个小摊今天还在，名气极大，名为“五娭毑”臭豆腐。
再往南走，右手边的巷子就是沙河街。沙河街原有陶公祠，系祭祀晋代长沙郡公陶侃。
相传陶侃之母曾“截发留宾”：陶侃年轻之时，有天下大雪，他的一位朋友来其家中做客。陶侃因家境贫寒，担心没什么招待而怠慢了朋友，心中十分焦虑。陶母看在眼里，边安慰陶侃说：“你只管留客吧，我会设法招待好的。”说完，陶母把她头上的长发剪了下来，变卖成酒菜，招待陶侃的朋友。后人为纪念陶侃母子，称此街为礼贤街。
1947年版《长沙市区图》分此街西段为沙河街，东段为礼贤街。1971年合称沙河街。有名的向群锅饺店也在这条路上，就在沙河街口北边。
沙河街里面最有名当属德茂隆的作坊了。建立于清同治三年（公元1864年）的德茂隆酱园，园址设在南门口繁华码头（沙河街里面是其总店作坊），初由晚清富商魏鹤林创办，取名“魏德茂”。
魏鹤林系长沙东乡大贤镇人，有祖遗田产4000余石，开设有“德格盐号”和‘德裕茶庄”，生意之余著《盐法小志》6卷、《茶法小志》4卷，开长沙商人著书之先河。魏热心社会公益事业，曾捐银1000两办慈善公所。“魏德隆”后几易其主，至1887年由张子林独资经营，改牌为“德茂隆”。
摄影@长沙章丁
民国时期，德茂隆得到在贺耀祖部下任军需处长的宗族张炳生的资助，实力雄厚，曾先后开设48个支店。1921年张子林病死，德茂隆由原支店经理谢菊生集银元2万接顶，主营酱园，兼营酒、香干、麻油、豆鼓等6个作坊。谢系学徒出身，经验丰富，1945年以后，他精心策划，以特产优质“德”字香干为竞争手段，挤垮本街的德馨长酱园。
德茂隆的香干制作，从选料、浸泡、淘洗、磨豆、摆浆、煮浆、凝固、成片、造色、瓮色直到配卤等各道工序，层层把关，一丝不苟。“恒泰南”、“协昌裕”曾试图与其抗衡，均难以匹敌。从此，“德茂隆”独占鳌头，信誉日增，年盈利万余。百年老字号家喻户晓。直至八十年代，德茂隆老字号门前总是长龙排起，可以说是长沙清晨的一道景。
“德茂隆”一直营业到20世纪80年代中期，后因酱业衰败，店面先后转让给南门口百货大楼和五一文化用品商场。这些年长沙已恢复“德茂隆”，但发展之路任重道远。
这一带的背面也有好多老街旧巷，如马益顺巷、敦仁里、祝威岗巷、居仁里、麻园塘巷等。最有名是马益顺巷，是长沙的六大公馆群落之一。残留了好多民国时期的老建筑，有几处现在还保存修缮得不错。
再来说说马路的东边，东边在民国时期还是一片山岗，名为燕子岭。燕子岭又名燕子窝，传说是燕子栖息的地方。旁边是一口塘，名为天鹅塘，在建国后修建新兴路时挖掉半边燕子岭填平了天鹅塘。这后面的老街旧巷除了上文提到的南门口东南角的吴家坪、里仁坡、马厂巷、沙家巷、冯家湾外，还有燕子岭正街、裕敏里、粟茂巷等。
图为劳动路，路口右拐就是天鹅塘
这里还有一所百年名校，就是幼幼小学。这所学校历史悠久，取名沿于古训“幼吾幼以及人之幼”，其前身为长沙私立幼幼学校，创办于清末宣统二年，1914年成立学校董事会，其办学规模、设施之全堪称当时星城之首。民国时期我爷爷曾在此校当任国文老师。1956年改为公立，以街道名命名为“裕敏里小学”，1996年创办幼幼寄宿学校，2000年11月30日恢复“长沙市幼幼学校”校名。
走到这里就到了劳动广场了，这个地方起初是五十年代修的新兴路（黄兴路）与劳动路的交叉处，是个L形路口。当时并没有名字，劳动广场指的是往东不远的今贺龙体育场。老劳动广场改名为贺龙体育场后，这里才继承了劳动广场这一名号。九十年代后期，劳动路向西延伸到湘江河边，这里才变成了今天丁字路口的模样。
八十年代，这里是长沙城通往南郊新开铺的唯一一班公交车4路车的起点站，围绕这个当时的公交大站，周围渐渐形成了一些商铺，才热闹了起来。
九十年代初期这里有家有名的饭店，当时叫做“良友”，生意极好。在这边开了二十多年，现在叫做友友饭店。不过随着劳动广场准备进一步升级改造，这家老饭店也面临着拆除。
劳动广场这块的背面，即劳动路、书院路、黄兴路围成的三角形区域，最有名的当属妙高峰和第一师范。第一师范正门在书院路上，不属劳动广场区域，这里不讲，只讲讲离劳动广场较近的青山祠。
青山祠，位于长沙城南妙高峰的北麓，是为祭祀宋福王赵汝愚而立的。赵汝愚（1140－1196），宋宗室。宁宗时为右丞相，爱国忧民，力主抗金，死后被追封为福王。如今，青山祠早已毁去，只留下了青山祠这个地名。
这里还有戏剧一条街，是长沙有名的“戏窝子”，更是中国映山红戏剧节的发祥地。在青山祠不长的两三条巷子里，集聚了长沙市湘剧院、长沙市花鼓戏剧院、天心区文化馆等多家文化单位，被称作“戏剧一条街”。
青山祠由义巷
当年，毛泽东从一师毕业后，留在了一师附小教书，就是住在青山祠里，当时青山祠是一师附小的教工宿舍。1920年，他就是在这里与杨开慧结婚的，度过了一段美好的甜蜜时光。
这里有有两条小巷，北面的一条叫“小蚂蚁巷”，南面的一条叫“大蚂蚁巷”（今名由义巷）。经考证，“蚂蚁”实为“马援”的谐音。
马援（公元前24-49），东汉中兴名将，字文渊，佐东汉光武帝刘秀建立政权。据明嘉靖《长沙府志》载，光武帝建武十七年（41）马援被封为伏波将军，率军讨交趾征侧、征贰，往返经长沙，一度驻节长沙南门，后人称其地为马援巷。曾立铜柱以表功，并立庙以祀。
此地原建有伏波庙，门悬清道光举人汪炳璈题联，联云：到岸猛回头，听舞阳第一滩声，浪与篙争，将仗神威资利济；顺流须努力，看黔国万重山水，风随舵转，全凭忠信涉江湖。不知何时马援巷讹为蚂蚁巷，蚂蚁巷又改名为由义巷。
唐大历年间杜甫寓长沙，清明出游时历数长沙名人过往，把马援与西晋征南将军葛强相提并论，诗云：马援征行在眼前，葛强亲近同心事。金镫下山红日晚，牙墙捩舵青楼远。
青山祠和伏波庙两处古迹早已毁去，只有福王墓侥幸逃过劫难，如今还有迹可寻。福王墓坐南朝北。南边紧靠着妙高峰，高约四米的石基，使墓地成为依山的台地。周围还有两米高的石墙，台地中部就是圆形墓冢。墓前原立两华表，现仅存东侧1根，且已断顶，后来清末得以续修，1993年也曾修缮了一次。
民国诗人邓振声《登妙高峰.吊赵忠定墓》诗云：随意峰峦亦性灵，笑渠多事蜀山丁。苔痕过雨争新绿，草色经求失旧青。落帽有风尤昨日，凭栏无地但空亭。登临顿触他乡感，不为思亲也涕零。
不过据清末长沙陈运榕先生考证，"汝愚墓在余干县"，此处的墓地可能只是衣冠冢。据墓旁居住的老人家说，上世纪六、七十年代此处挖地道，几条地道同时掏空墓室也未见棺木，间接证明此说。
在七十年代末，我小时候来这边玩时还看到过这座墓，当地人告诉我这是“八方王爷墓”，细伢子也不知是什么意思。只觉得这里好玩。当时这里只有些低矮、简陋、贫民窟似的小平房、小棚子。墓地的地势较高，台前遗有几十级石级。
青山祠福王墓后亭子
还有一眼永不枯竭的泉水从附近的小坡上汩汩流出，居民就用一根打通关节的竹竿，插到泉眼上，在不远处建了个池子，清澈的泉水，就顺着竹竿流出来，好像没关水龙头的水管。池子旁边有一个小小的缺口，水流满时，就从缺口里流出来，顺着窄窄浅浅的垄沟，流进附近居民开垦的菜地里。附近居民经常上三、四十级台阶，去那里挑水。
当然，如今这里已修缮一新，也重建了墓碑和石刻，并以花岗石砌成墓围，上面刻着“忠定赵福王墓”几个字。成为了一处旅游景点。可惜的是，墓前那一眼汩汩流淌的泉水不见了。
在长沙还有城门的时代，长沙南门内城门早启晚闭，南门城墙外面反倒比城内热闹些。清末长沙地理教员王达在《善化地理教程》中写道，善化县治人口十万，贸易极发达，尤以南门外和小西门最兴盛。证明南门口一直是长沙最热闹的地方之一。哪怕是建国以后这一带迅猛发展，南门外也一直未失去其地位。
南门口一角
不过自黄兴路步行街建成后，黄兴路南段即步行街以南反而不如南门口以北的步行街热闹了，不免令人唏嘘。但长沙政府已规划好劳动广场的建设，也许不久的将来，从南门口到劳动广场又将恢复旧日的光华。
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