活化石的定义是指一般先发现化石再难发现活体，或活体与确认的化石属同一种且同时存在。在地球将近50亿年的年龄中，活化石的发现不仅是让我们对远古时期有更多的了解，也是他们曾经存在的证据。植物界中也有活化石的存在，快来一起看看吧。
银杏
银杏是植物界当之无愧的“老大”，它在地球上生存的年龄可以说比其他种类要成倍的多。银杏树又名白果树，古又称鸭脚树或公孙树。远在二亿七千多万年前，银杏的祖先就开始出现了，和当时遍布世界的蕨类植物相比，它还是高等植物。到了一亿七千多万年前，银杏已和当时称霸世界的恐龙一样遍布世界各地，后来，绝大部分银杏像恐龙一样灭绝了，只在我国部分地区保存下来一点点，流传到现在，成为稀世之宝。银杏树分雌雄，雄的银杏树，只长雄性的花，雌的银杏树，只长雌性的花，受精后才会结出圆圆的果实，一般称为白果。银杏是裸子植物银杏纲惟一存留下来的一个种。现在浙江天目山一带尚可见到野生银杏。因此，银杏有"活化石"、植物中的"熊猫"之称。银杏树是世界上十分珍贵的树种之一，并与雪松、南洋杉、金钱松一起，被称为世界四大园林树木。银杏树不仅以其俊美挺拨、叶片玲珑奇特而具有极高的观赏价值，而且她适应性强，药用功效大，经济价值亦非常可观。
水杉
水杉为落叶、针叶大乔木。它以树姿优美，枝叶繁茂，叶色多变而独具一格，被列为古稀名贵植物之一，为我国一级保护植物。水杉，这个经历了第四纪冰川浩劫的珍贵孑遗植物，但在第四纪冰期以后，同属于水杉属的其他种类已经全部灭绝。而中国川、鄂、湘边境地带因地形走向复杂，受冰川影响小，使水杉得以幸存，成为旷世的奇珍。它生长迅速，10年左右就高达10余米，一般2O年便可成材。材质轻软，纹理通直，结构细密，是造船、建筑、桥梁、农具和家具的良好材料，又是造纸工业的好原料。水杉不仅是珍贵的“活化石”，而且它有很强的生命力和广泛的适应性，生长迅速，是优良的绿化树种，不但已在我国各地广为栽培，世界很多国家也争相引种栽培，使这珍贵的树木在全球范围内生生不息。
珙桐
珙桐树的树形优雅，茎干斑驳，略显淡黄色的叶片碧绿青翠，枝叶婆娑。尤其是珙桐的花朵，硕大洁白，苞片犹如鸽子翅膀。整树花开时，远远望去，花朵恰如群鸽，时而展翅飞翔，时而振羽起舞，时而休憩假寐，时而啄食觅物，翩翩姿态，令人着迷，这样的场景极具视觉冲击力。珙桐之所以能够成为世界著名的观赏树种，不仅因为它是美丽的落叶乔木，还因为其独特的身世。珙桐是古老的开花植物，约在100万年前，地球上植被十分丰富，珙桐及其家族曾繁荣一时，但在第四纪冰川侵袭后，许多植物惨遭灭绝。由于我国高山大川多，成了各种动植物的天然避难所，珙桐就是在我国中西部偏僻的山区幸存下来的古老植物之一，因而称它为植物界的活化石并不为过。珙桐已被列为国家一级重点保护野生植物，由于森林的砍伐破坏及挖掘，野生苗栽植，数量较少，分布范围也日益缩小，若不采取保护措施，有被其他阔叶树种更替的危险。
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