国宝被当作草料槽，藏身土里14年，专家：记载了3000年前军事行动 | 文 三只眼文斋
清朝道光年间,陕西省宝鸡县的一个农民偶然得到一个似盘非盘、似盆非盆的器具，陕西眉县的县令徐燮见这东西有点像是古物，便以区区十几文钱的价格买了下来。徐變离任时，将它运回了自己的常州老家。徐變在古董方面知识不多，根本就没有鉴宝的能力，不知道这个器具是大名鼎鼎的虢季子白盘。它铸造于西周时期，是迄今为止出土现世的最大的青铜盘。虢季子白盘在徐變那里没有得到应有的重视，随着太平军占领常州后，它继续“沦落风尘”，被太平军护王陈坤书府上一个喂马的小兵当作草料槽，扔在肮脏的马棚里喂马。1864年5月，直隶提督的淮军将领刘铭传率军追剿太平军，占领了常州，临时住在陈坤书的护王府。
一天晚上，儒将刘铭传正在挑灯夜读，忽然听到院中有轻微但清晰的金属撞击的声音。作为军人，刘铭传非常警觉，首先想到的是刀剑碰撞的声音。他急忙带着亲兵寻声走到院子里仔细倾听之下，发现声音是从马棚里传出。几个人凑拢一看，只见马笼头上的铁环撞击着喂马的草料槽发出清越的响声。一般草料槽都是木制的，怎么会有金属声呢？天亮后刘铭传叫士兵把这只草料槽洗刷干净，一个形制精美的大铜盘出现在刘铭传的眼前。根据上面的铭文，刘铭传猜测这应该是上古三代的文物，于是就让士兵悄悄地把它运回了自己的家乡安徽肥西刘老圩。从此以后，沦落为草料槽的虢季子白盘就与刘家结下了不解之缘。
1871年，刘铭传回到家乡，找到精通铭文的人士对大铜盘做了一番考究。大铜盘内侧底部有一段铭文，长达11字，讲述了铸造的缘由：3000年前虢国贵族季子白奉周王之命出征，立下了赫赫战功，杀死五百名敌人，活捉五十名俘虏。周王为他设宴庆功，并赐给他弓箭和骏马，季子白因而铸造此盘作为纪念。这段铭文既是研究西周政治生活和军事行动情况的重要史料，同时因其铭文语言洗练，笔法谨严，字体端庄，笔触圆转流畅，是金文中的书家法本，在书法史上也占有重要地位。至此，刘铭传才知道这个喂马的草料槽竟然是西周时期的无价之宝，这个西周宣王时期的青铜大盘就被称作了“虢季子白盘”。“虢”是3000年前周王属下的小国的名称，“季子白”是奉命出征的贵族的名字，“盘”流行于西周至战国的青铜器皿的通称。
虢季子白盘长130.22厘米、宽827厘米、高41.3厘米，是迄今为止出土的最大的青铜盘，显示出作为武将的季子白豪迈粗犷的风格，所以被太平军小兵当作了喂马的草料槽。虢季子白盘基本呈长方形，但四个角为圆角，口部略大而底部略小，呈放射形，使器物避免了粗笨感；盘的四壁各有两只衔环的兽首，下面有四只曲尺形的足，口沿装饰有华美的窃曲状花纹，下部为波带纹，风格气派雍容华贵，具有典型的3000年前的西周青铜器的特点。
得知这个曾被当作喂马草料槽的大铜盘是3000年前西周时期的虢季子白盘，刘铭传非常高兴，特意建造了一座“盘亭”来存放它，还写了一篇《盘亭小录》，记载了相关的经过。此后的二十多年中，刘铭传和他的家人一直珍藏着这件铜盘。1896年，刘铭传在临终前，还再三嘱咐子孙一定要保护好这件国宝。随后几十年，正是兵荒马乱的岁月，军阀、日寇、国民党轮番上阵，对刘家进行威逼利诱，都想得到这个宝盘。刘家的后人们为了保护国宝，进行了艰苦卓绝的斗争。1933年，当时的安徽省政府主席刘镇华，为了这件宝物找到了刘铭传的第四代孙刘肃曾，但他用了四年的时间也没能如愿。“卢沟桥事变＂之后，合肥沦陷，为了保护宝物，刘家举家逃亡，度过了八年的艰难岁月。抗战胜利之后，他们返回故乡，却又迎来了新任安徵省政府主席李品仙，刘肃曾顶住了种种压力，始终没有泄露宝盘的藏身之地。
新中国成立之后，刘肃曾决定把这件珍藏多年的宝物献给国家。自1864年刘铭传发现当时明珠暗投被当作草料槽的虢季子白盘至今，这一宝物已经在刘家待了86年，传承了四代人。这是一段多么坎坷又多么辉煌的历程。1950年1月19日，刘肃曾从自家院中的一棵大槐树下面挖出了已经藏身土里14年的虢季子白盘。原来当年刘家逃亡之前，刘肃曾就悄悄将宝盘埋在了院中三米多深的地下，并在上面种了一棵小槐树。如今树已成材，这一3000年前的宝物也终于有了一个圆满的归宿。目前，虢季子白盘作为中国国家博物馆的馆藏之宝，正以自己本来的面目供世人观赏、凭吊。
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