在很多公司里面，如果一个人啥也干不好，最后一般会去两个地方，一是销售，二是采购，如果这两个地方都干不了，那就太笨了。但随着近些年来，外资的引进和先进管理手段的兴起，作为采购的地位已悄然改变。但是在一些比较LOW的国内企业，采购的地位还是很低，更谈不上管理，而且采购人员也基本都是其他部门不愿要的老弱病残。尤其是量产采购中的计划人员，更是不被重视。
我的前任公司，量产计划部门和采购部门是分开的。计划经理经常抱怨，他的人马90%的时间用来催货，60%的时间在跟缺料作斗争。更糟糕的是，好不容易培养好了一个有思路的计划员，其他岗位一有空缺，接着就跳槽过去了。而对于我所管辖的采购部门而言，只要供应商的问题得不到解决，最终都会转过来交由采购处理。而一般转过来的时候，事情基本都已经火烧眉毛了。做了这么多年消防员，总结出一点就是，量产计划非常重要，必须得到高层重视。
对于公司的整个供应链来说，量产计划的重要性远不是催货那么简单，它是供应链的驱动，统领采购、生产和物流等三大执行职能，是供应链管理中最重要的职能之一。计划做不好，就得执行来弥补。计划预测不到位，势必造成更多的缺货，让计划部门花更多的时间追加订单，结果用在改善计划上的精力更少，预计计划更加不到位，导致整个供应链环节越来越差，形成恶性循环。
计划管理这么重要，为什么没人愿意安下心来做好计划？我认为关键原因是公司层面没有意识到计划管理的重要性。我见过的很多公司都认为，再精确的计划最终都得调整，所以随便做做就得了，说到要加强也是去强化后续的执行职能，以便更好的救火。
在我的职业习惯中，我认为有计划下的执行会比较稳妥，至少有一个调整的基准。不能因为计划会调整就忽略计划的精准性，甚至忽略计划本身。就象人最终都是要死的，你不能就躺着等死一样。有计划的行动远比无计划的行动更有效。
市场上有各种西方管理培训，其实西方管理思想的精髓就是计划性，我对此深有体会。在和国外客户、同事甚至国外老板工作的过程中，他们的日常事务通常会用一个带日历的小本记下来。对于项目管理、产品开发这样的大事，都有准确到日期的进度期限、里程碑和达成目标，项目经理控制着整个进度相当精准。因此制定的产品开发、上市时间也基本准确。这和我当初在国有企业里迥然不同。古语说“欲成大事，必先谋事”就是这个道理。
还有一个很有意思的案例，每当我和供应商以及外方召开启动会议的时候，总有供应商在开发期限上表现的相当冒进，他们本意是好的，希望通过缩短时间博得外方的好感。可往往事与愿违，就像生孩子需要十月怀胎一样，本来两个月的研发周期缩短到一个月肯定完不成。结果就要拖延，这令外方很生气：我只需要他们给我一个准确的时间，并没有要求他们缩短时间，因为我要统筹项目计划。我觉得这就是本土企业和西方企业的差距。
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