【白話文】在很久以前，有一個富有的愚人非常無知。有一天他到了另外的一個富人家裡，看見了那家富人的三重樓閣又高又大，很是莊嚴華麗，房間和門窗都很寬敞明亮，內心生起了渴望和仰慕之情，心裡就想：我擁有的錢財也不少於那個富人，為什麼近來不建造一座這樣的三重樓呢？於是就去找到木匠問他說：“您能夠建造那戶富人家的端莊大方的三重樓嗎？”木匠回答說：“那就是我建造的。”愚人就跟木匠說：“您現在也可以為我建造一座和那個富人家的一樣的樓房。”那時候，木匠就開始整理土地、壘砌土磚，準備建造三重樓。愚人看見了壘砌土磚做成房子，還是懷著疑惑而不知道木匠在幹什麼，於是就問木匠說：“您想做什麼呢？”木匠回答說：“建造三層樓的房屋。”愚人又說：“我不想要下面那兩重樓，你先可以為我建造最上面那一層樓。”木匠回答說：“沒有這回事。哪裡會有不建造最下面那層房屋而能建造第二層樓，不建造第二層樓怎麼能得以建造第三重房屋呢？”愚人固執地說：“我現在就是不用下面兩層房子，必須要為我建造最上面的一層。”那時候聽到這些話的人都感到奇怪而嗤笑愚人，紛紛說道：哪裡會有不建造第一層房子而能建造好上面幾層樓房的啊。
這個譬喻就好像是說佛陀的四眾弟子，不能夠精進勤奮修持恭敬三寶，懶惰懈怠不求上進，卻想要求得聖人之道和果位，而說了這樣的話：我現在不用勤修四果以下的三個果位，唯獨只求證得第四個阿羅漢的果位。這也是會被當時聽到這些話的人所嗤笑啊，就像那個愚人一樣想不建造一二層樓而只建造第三重樓一樣。
【達照法師評】（達照法師為天台宗第47代傳人，溫州佛教永嘉禪學會會長，溫州市妙果寺、安福寺住持。本文白話文譯者。）
故事說明了美好的東西都是在一定的基礎上才能達到的，而如果基礎沒有了，或者賴以襯托的基礎失去了，美好的東西也是不可能實現的。蓋房子如此，做學問如此，為人處事如此，修行成就也是如此。正所謂：萬丈高樓從地起。對於好高騖遠、空腹高心、眼高手低的人，是一個很好的諷刺和教誨。
【圓照居士注】四果指南傳佛教的四種果位，即須陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿羅漢果。
初果須陀洹，譯為入流，意即初入聖人之流； 死後七往來。
二果斯陀含，譯為一來，意即修到此果位者，死後生到天上去做一世天人，再生到我們此世界一次，便不再來欲界受生死了。
三果阿那含，譯為無還，意即修到此果位者，不再生於欲界。
四果阿羅漢，譯為無生，意即修到此果位者，解脫生死，不受後有，為南傳佛教的最高果位。
【文言文】往昔之世，有富愚人痴無所知。到餘富家，見三重樓高廣嚴麗，軒敞疏朗，心生渴仰，即作是念：我有財錢不減於彼，云何頃來而不造作如是之樓。即喚木匠而問言曰：解作彼家端正舍不。木匠答言：是我所作。即便語言：今可為我造樓如彼。是時木匠即便經地壘墼作樓。愚人見其壘墼作舍，猶懷疑惑不能了知而問之言：欲作何等。木匠答言：作三重屋。愚人復言：我不欲下二重之屋。先可為我作最上屋。木匠答言：無有是事。何有不作最下重屋而得造彼第二之屋。不造第二云何得造第三重屋。愚人固言：我今不用下二重屋。必可為我作最上者。時人聞已，便生怪笑，鹹作此言：何有不造下第一屋而得上者。譬如世尊四輩弟子，不能精勤脩敬三寶，懶惰懈怠欲求道果而作是言：我今不用餘下三果，唯求得彼阿羅漢果。亦為時人之所嗤笑。如彼愚者等無有異。
（《百喻經》，全稱《百句譬喻經》，是古天竺僧伽斯那撰，文言文由南朝蕭齊天竺三藏法師求那毗地譯。）
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