【白话文】在很久以前，有一个富有的愚人非常无知。有一天他到了另外的一个富人家里，看见了那家富人的三重楼阁又高又大，很是庄严华丽，房间和门窗都很宽敞明亮，内心生起了渴望和仰慕之情，心里就想：我拥有的钱财也不少于那个富人，为什么近来不建造一座这样的三重楼呢？于是就去找到木匠问他说：“您能够建造那户富人家的端庄大方的三重楼吗？”木匠回答说：“那就是我建造的。”愚人就跟木匠说：“您现在也可以为我建造一座和那个富人家的一样的楼房。”那时候，木匠就开始整理土地、垒砌土砖，准备建造三重楼。愚人看见了垒砌土砖做成房子，还是怀着疑惑而不知道木匠在干什么，于是就问木匠说：“您想做什么呢？”木匠回答说：“建造三层楼的房屋。”愚人又说：“我不想要下面那两重楼，你先可以为我建造最上面那一层楼。”木匠回答说：“没有这回事。哪里会有不建造最下面那层房屋而能建造第二层楼，不建造第二层楼怎么能得以建造第三重房屋呢？”愚人固执地说：“我现在就是不用下面两层房子，必须要为我建造最上面的一层。”那时候听到这些话的人都感到奇怪而嗤笑愚人，纷纷说道：哪里会有不建造第一层房子而能建造好上面几层楼房的啊。
这个譬喻就好像是说佛陀的四众弟子，不能够精进勤奋修持恭敬三宝，懒惰懈怠不求上进，却想要求得圣人之道和果位，而说了这样的话：我现在不用勤修四果以下的三个果位，唯独只求证得第四个阿罗汉的果位。这也是会被当时听到这些话的人所嗤笑啊，就像那个愚人一样想不建造一二层楼而只建造第三重楼一样。
【达照法师评】（达照法师为天台宗第47代传人，温州佛教永嘉禅学会会长，温州市妙果寺、安福寺住持。本文白话文译者。）
故事说明了美好的东西都是在一定的基础上才能达到的，而如果基础没有了，或者赖以衬托的基础失去了，美好的东西也是不可能实现的。盖房子如此，做学问如此，为人处事如此，修行成就也是如此。正所谓：万丈高楼从地起。对于好高骛远、空腹高心、眼高手低的人，是一个很好的讽刺和教诲。
【圆照居士注】四果指南传佛教的四种果位，即须陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿罗汉果。
初果须陀洹，译为入流，意即初入圣人之流； 死后七往来。
二果斯陀含，译为一来，意即修到此果位者，死后生到天上去做一世天人，再生到我们此世界一次，便不再来欲界受生死了。
三果阿那含，译为无还，意即修到此果位者，不再生于欲界。
四果阿罗汉，译为无生，意即修到此果位者，解脱生死，不受后有，为南传佛教的最高果位。
【文言文】往昔之世，有富愚人痴无所知。到余富家，见三重楼高广严丽，轩敞疏朗，心生渴仰，即作是念：我有财钱不减于彼，云何顷来而不造作如是之楼。即唤木匠而问言曰：解作彼家端正舍不。木匠答言：是我所作。即便语言：今可为我造楼如彼。是时木匠即便经地垒墼作楼。愚人见其垒墼作舍，犹怀疑惑不能了知而问之言：欲作何等。木匠答言：作三重屋。愚人复言：我不欲下二重之屋。先可为我作最上屋。木匠答言：无有是事。何有不作最下重屋而得造彼第二之屋。不造第二云何得造第三重屋。愚人固言：我今不用下二重屋。必可为我作最上者。时人闻已，便生怪笑，咸作此言：何有不造下第一屋而得上者。譬如世尊四辈弟子，不能精勤修敬三宝，懒惰懈怠欲求道果而作是言：我今不用余下三果，唯求得彼阿罗汉果。亦为时人之所嗤笑。如彼愚者等无有异。
（《百喻经》，全称《百句譬喻经》，是古天竺僧伽斯那撰，文言文由南朝萧齐天竺三藏法师求那毗地译。）
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