“白袍将军”陈庆之是中国古代历史上的一位传奇将军，他率数千梁军北伐一路披荆斩棘攻陷北魏32城可以说是创造了古代军事历史上的奇迹。但陈庆之毕竟是孤军北上，这就注定了他的北伐成果维持不了太久，而且他这次北伐最后遇到的对手也不是泛泛之辈。
尔朱荣（契胡人）的高祖尔朱羽健曾追随北魏道武帝拓跋珪打天下，拓跋珪因尔朱羽健战功显赫便将秀容川方圆三百里之地封给了尔朱羽健，之后尔朱家便世代在北魏为将。再到后来尔朱荣的父亲以自己年老为由请求朝廷将自己的爵位传给尔朱荣，从此尔朱荣便成了“秀容第一领民酋长”。
尔朱荣继承父亲的基业时年纪尚轻，史书记载：“荣洁白，美容貌，幼而神机明决。及长，好射猎，每设围誓众，便为军陈之法，号令严肃，众莫敢犯。”尔朱荣皮肤洁白长相俊美在当时是有名的美男子，而且他性格果断刚毅部下都很敬畏他。尔朱荣主事时正值北魏末年，当时北魏境内叛乱四起战事不断。尔朱荣“散畜牧，招合义勇”来增强自己的实力，他不仅平定了自己封地内的叛乱还出兵帮助朝廷平叛。尔朱荣在平叛的过程中也在不断地招纳降兵逐渐将队伍发展成了一支颇有实力的军事力量。在此过程中尔朱荣也吸纳了如高欢（北齐王朝奠基人）、侯景、宇文泰（北周王朝奠基人）等这样的枭雄加入为他效力。
北魏末年爆发了著名的“六镇起义”，葛荣率领的一支起义军最后脱颖而出发展为实力最为强大的起义军。当时葛荣号称拥兵百万雄踞河北极大地威胁着北魏王朝的统治。这个时候尔朱荣已经成为了北魏的权臣，他废掉了孝明帝杀掉了胡太后拥立宗室元子攸为帝即为孝庄帝。尔朱荣以天下丧乱，明帝卒崩之由，云皆缘此等贪虐，不相匡弼所致 为由发动了政变，他认为北魏之所以混乱成现在这样全部是因为北魏朝廷里的王公大臣胡作非为所致，这场政变导致北魏一千三百多为王公大臣被杀，孝明帝被废后当天便暴毙而亡，尔朱荣因此也被指责为乱臣贼子。
孝庄帝即位后不久，葛荣便率百万义军向北魏都城进发。尔朱荣主动请战亲自率七千骑兵迎战。葛荣得知尔朱荣只有区区数千人马之后哈哈大笑，他沾沾自喜地对部下说道：“准备好绳子，待尔朱荣前来就生擒他”。葛荣因为轻敌便将军营驻扎的很分散，当时义军连绵数十里大张旗鼓向前进军。尔朱荣于是决定率骑兵直接奇袭葛荣的大本营，葛荣轻敌冒进反而被尔朱荣生擒。葛荣被俘后百万义军群龙无首不战自溃，尔朱荣一战定乾坤挽救了北魏王朝。
扫定葛荣之后，北魏又迎来一次巨大的危机。原来当初尔朱荣诛杀北魏王公时，北海王元颢成了漏网之鱼。元颢情急之下南下投奔了梁朝，梁武帝萧衍欣然接纳了他。后来元颢请求梁武帝借兵给他趁北魏混乱之际助其登上皇位，梁武帝可能只是为了敷衍元颢只让陈庆之率七千兵马助他回北魏。可没想到的是，陈庆之的表现却出人意料。这支七千人的队伍一路所向披靡竟然连续攻克北魏32做城池，北魏孝庄帝为了避其锋芒甚至逃到了长子。
尔朱荣见形势危急便决定亲自来会会陈庆之，双方最初交手的三天里梁军士气高昂战斗力强悍，尔朱荣这边损失了不少军马。于是尔朱荣避开陈庆之去攻打元颢，元颢哪里是尔朱荣的对手很快便战败而逃，最后被尔朱荣的部下擒获。元颢的失败让陈庆之丧失了对北伐成功的希望，于是陈庆之决定率部下撤退。在撤退的过程中梁军遭到了尔朱荣大军的追击损失惨重，最后陈庆之化装成一个和尚只身一人逃回了梁朝。
随着战功越来越显赫，尔朱荣在朝中的地位也就越来越特殊。尽管尔朱荣多次挽救了北魏的江山社稷，但是孝庄帝对这个权臣却是越来越不满了。起初尔朱荣强迫魏孝庄帝立了自己的女儿为皇后，又在朝中布置眼线监视孝庄帝及大臣们的活动。孝庄帝越来越像东汉末年的汉献帝，而尔朱荣显然就是“曹操”了。于是孝庄帝便以皇后生子为由诓骗尔朱荣进宫然后诱杀了尔朱荣。
尔朱荣死后年仅37岁，后来孝庄帝引火上身被尔朱荣的党羽弑杀。尔朱荣死后，他的家族也衰落了下来。不过尔朱荣的三个部下却将当时的天下搅得天翻地覆，他的部下高欢、宇文泰一人立一个北魏宗室为皇帝将北魏肢解为了东魏和西魏。东魏和西魏之间爆发了几次大战，北方再次陷入了混乱。后来高欢的儿子高洋篡夺了东魏政权建立了北齐，宇文泰之子宇文觉篡夺了西魏政权建立了北周。尔朱荣的另一个部将侯景不被东魏和西魏所容被迫南下投奔了梁朝，后来侯景饿死了梁武帝自己当了皇帝，不过没有多久他就被赶下台兵败而死。
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