马犬，以其惊人的弹跳爆发力而名震江湖。好的马犬可以爬树，越过3米高墙也轻而易举，是名副其实的轻功高手。
此外，其无论智商、灵活性、服从性、可训性，在犬类中都很出色，目前在警界、军界、海关等领域被广泛使用，是德国牧羊犬（黑背）最强有力的竞争对手。
然而不太为人所知的是，马犬和近年来备受人们喜爱的比利时牧羊犬，其实同出一门，它们都属于比利时牧羊犬——这话听着有些别扭，但主要是由于它们的分类被人类搞复杂了。还是让我们从头说起：
19世纪末，由比利时的一位兽医博士牵头，为他们国家的牧羊犬品种制定了标准，主要依据毛色和分布地区的不同，将比利时牧羊犬分成了四个独立的品种，即：格罗安达犬、拉肯努阿犬、马里努阿犬和特佛伦犬。其中，马里努阿犬又译马林诺斯犬等，我们简称为马犬。
犬种的名字都是以地区来命名的， 比如马犬就是马里地区的比利时牧羊犬。这种命名方式很普遍，像拉布拉多犬，就是因其原产地在加拿大的拉布拉多省而得名的。
这四种犬的基本结构特征相似，区别主要在于它们的被毛类型和颜色：格罗安达犬是黑色长毛；拉肯努阿犬是黄褐色丝毛；马犬是黄褐色短毛；特佛伦犬是浅黄色长毛。它们都属于比利时牧羊犬。
然而，进入上个世纪，由于第一和第二次世界大战的混乱，致使比利时牧羊犬的繁殖规定没有被贯彻执行，不同犬种之间产生杂交，导致血统不纯，品相不正。简单来说，就是跟原来相比，长残了。
不过，也正是在两次世界大战期间，聪明的比利时牧羊犬作为传令犬、战地救护犬等，在战争中大显身手，引起了人们的关注和喜爱。战后，人们加强了对比利时牧羊犬的重新培育和训练，其数量与质量逐渐恢复，发展速度最快的是格罗安达犬，其次是马犬和特佛伦犬，而速度最慢的是拉肯努阿犬。
这样，到1959年，美国养犬俱乐部（AKC）重新对比利时牧羊犬进行认证注册，规定马犬和特佛伦犬仍保持它们最初的名称；格罗安达犬则被重新命名为比利时牧羊犬——所以我们今天提起比利时牧羊犬，常常是指格罗安达犬；而最惨的是拉肯努阿犬，不予承认。
但直到今天，对上述四种比利时牧羊犬的认证，全世界的养犬组织并不一致：除了只承认三种外，有的对四种全部予以承认，有的则将四个类型作为一个品种加以承认。
不被AKC承认的拉肯努阿犬，曾是比利时亨利埃塔女王的爱犬，与马犬相比，长相比较萌，如今却沦为了比利时牧羊犬中最受冷落的品种！
／完.
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