張員外和王員外喝茶，聊起家事。
張員外說：“我家媳婦不日就要生產，也不知是男孩還是女孩？”
王員外說：“我家媳婦不日也要生產，我心中也焦急得很。”
兩人聊得心動，當下決定，若生出一男和一女，兩家便結為兒女親家。
過了數日，兩家都生下了。張家是一位男孩，取名張寶；王家是一個女孩，取名王蓮。
張寶日漸長大，在學堂裡讀書，不僅聰明，而且膽大。一日放學，走在路上，張寶聽見前面有兩個鬼，右手各拈著一朵紅花。其中一個鬼哭哭啼啼，另一個鬼歡歡喜喜。
哭著的鬼便問笑著的鬼：“兄臺，做鬼不易，你卻這般開心，是何緣故？”
笑著的鬼說：“兄臺，你不知道，明兒個村西頭李員外家娶媳婦，照理新媳婦要給公公端上嶄新鞋襪。我打聽得這個新媳婦面子薄，成婚當日，我偷偷打翻盤子，讓新媳婦無地自容，然後暗暗催促，教那新媳婦偷偷上吊。她一上吊，便是我替代，我便可超生啦！豈不可喜！”
哭著的鬼搖搖頭：“兄臺，投胎為人，誰知是禍是福？”
笑著的鬼說：“兄臺言之有理，可是終日做鬼，實在空虛無聊，我再做回人，試試運氣，或者這次能得一個好命。”
張寶聽得分明，第二天在學堂偷偷拿了桃木弓箭，來到李員外家。
李員外家歡歡喜喜娶媳婦，到了新媳婦呈現新鞋襪給公公的禮節，張寶一看，昨日所見那位笑著的鬼，偷偷站在新媳婦邊上，神不知鬼不覺地，在新媳婦胳膊上撞了一下，大紅的盤子，砰一聲摔到地上，將新鞋襪跌在地上。滿堂不喜。新媳婦臉漲得通紅，一句話說不出，低著頭回了新房。那笑著的鬼，照樣跟在身後，張寶也偷偷跟在身後。
新媳婦回到新房，坐在床邊，飲恨吞聲，哭個不住。那鬼在旁邊一力攛掇。“羞死人啊，羞死人啊，不如上吊，不如上吊。”也不知說了幾多遍，說動新媳婦，咬咬牙，解下褲袋，提過花杌子站上去，將褲袋甩過了房梁。那鬼見了，高興得了不得，在一旁拍手，歡喜不盡。
張寶一見，情況緊急，張弓射箭，將那褲袋射穿，新媳婦跌下來，恰好李員外家人來到，慌忙救起，闔家來安慰。
那鬼見替死的人被救活，轉身看見張寶，咬牙切齒，罵道：“你個見鬼的學生，不在書堂讀書，卻來這裡壞我的好事，我與你做了對頭吧。”
張寶大笑：“你個害人的孤鬼，莫非我怕你不成？”
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