“劉（劉）”是中國的一個大姓。從中國的歷史考察，劉作姓氏最初有兩支：一支是姬姓之後。《左傳·桓公十一年》：“王取鄔劉蒍邘之田於鄭。”鄔劉是周成王時王季子的封邑，因此是姬姓之劉氏。另一支是祁姓之後，《左傳·昭公二十九年》：“陶唐氏既衰，其後有劉累。”陶唐氏即唐堯，姓祁，劉累即祁姓之劉氏。漢代的帝王姓劉，《史記索隱》和《唐書》都認為是晉國士會的子孫以後到秦國去的。士會是夏代孔甲臣劉累的後代，所以，漢的劉姓應屬陶唐氏祁姓之後。
至於“劉”的字形，《漢書·王莽傳》有“劉之為字卯金刀也”之說，可見它的繁體字形“劉”早就有了。《說文解字》有“瀏”、“䉧”二篆，均從“劉”得聲，但遍查《說文》全書卻沒有“劉”篆。想要弄清這個問題，需從“劉”的字義說起。
《注音版說文解字》，中華書局出版
《爾雅·釋詁》、《方言》都訓“劉”為“殺”，這是有先秦文獻為根據的：
《書·盤庚》：“重我民，無盡劉。”注：“劉，殺也。”
《書·君奭》：“後暨武王，誕將天威，鹹劉厥敵。”注：“劉，殺也。”
《逸周書·世俘解》：“鹹劉商王紂。”注：“劉，克也。”
這個意義在《左傳》裡仍然應用。《成公十三年》“虔劉我邊陲”，“劉”與“虔”連用，都當“殺”講。
“劉”的同源字多半都有殺戮之義。如，“劉”與“戮”雙聲，同在“蕭”韻，二字同源，“戮”也訓“殺”。“狸”與“劉”雙聲，“蕭”與“咍”韻近，兩字也同源。狸是一種善殺之獸。《周禮·射人》：“則以狸步張三侯。”注說：“狸，善博者也。”所以“狸”引申也有“殺”義。《論語讖》：“徐衍負石，伐子自狸。”宋均注：“狸猶殺也。”依《左傳》“劉累”為陶唐氏之後，而《國語》說：“丹朱狸姓。”可見“狸”訓“殺也”，就是“劉”。從“劉”的同源系統，又進步一證明“殺”是“劉”的基本詞義。
“劉”是漢朝帝王之姓，正是當朝的避諱，而“劉”的詞義是“殺”，是個兇義，許慎不便直言，便把它的正篆改成“鎦”字。《說文·十四上·金部》：“鎦，殺也。”徐鍇說：“疑此即‘劉’字也。從金從卯，刀字屈曲，傳寫誤作田。”這個說法前一半是對的，後一半不得要領，“刀”誤為“田”的可能很小，又無先例，許慎改“刀”為“田”，正可將“劉”篆從“刀”而有“殺”義這一點隱去，是因為避諱。漢以前文獻沒有用“鎦”字的，這是許慎臨時自造的字。
漢高祖劉邦像
漢代諱“劉”，不只表現在字形上，而且反映在聲音上。漢代讀“劉”不為“蕭”韻而為“侯”韻，《漢書·婁敬傳》說：“婁者，劉也。”漢時有“貙劉”之祭，而寫作“貙膢”，或作“貙䄛”，《說文》說：“楚俗以二月祭飲食也。……一曰，祈穀食新曰離膢。”這種祭祀也是因殺牲而得名的。“膢”即“劉”，也訓“殺”。可見漢代“劉”讀“侯”韻作“婁”。
避諱影響訓詁，此為一例。
（本文選自《古漢語詞義答問》）
往期回顧：
陸宗達、王寧先生：說“祭”字
陸宗達、王寧先生：“中”字形義釋
陸宗達（1905~1988），字穎明，浙江省慈溪人。1928年畢業於北京大學國文系。1926年起，追隨國學大師黃季剛先生，學習文字、聲韻、訓詁等傳統語言文字學。曾任教於北京大學預科、輔仁大學、中國大學、東北大學、北京師範大學。著有《訓詁簡論》《說文解字通論》《訓詁方法論》等。
文
章
作
者
王寧，1936年生，浙江海寧人，著名學者，北京師範大學文學院資深教授。著有《說文解字與漢字學》《訓詁學原理》《訓詁與訓詁學》《漢字構形學導論》等，主編《漢字漢語基礎》《漢字學概要》《古代漢語》等。
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