《世界雜貨店：羅伯特·謝克里科幻小說集》
內容簡介
當電子警察鳥失去控制；當殺人遊戲可以合法進行；當老好人變身惹不起的刺頭；當眾人為了一套房子參加一場大逃殺；當你置身一群語言不通的外星人當中；當你擁有一支可以偷窺他人生活的望遠鏡；當你在一顆小行星上獨自老去，與機器人相依為命；且看謝克裡借奇想之力帶你體驗琳琅滿目的世界雜貨店。
羅伯特·謝克裡（Robert Sheckley），世界科幻小說大師，星雲獎特別大師。他的作品以奇巧腦洞和幽默諷刺著稱，不僅在科幻讀者中大受歡迎，還經常刊登在《紳士》《花花公子》等流行雜誌上。
謝克裡也是一位非常多產的作家，一生共創作 400 多篇短篇科幻小說和 15 部長篇小說，實際數字遠遠不止這些，因為“雜誌編輯為了避免羅伯特·謝克裡的名字在同一期雜誌上重複出現，使用了許多筆名”。
書籍摘錄
怪物（節選）
科爾多維和胡姆站在陡峭的危崖上，觀察一個奇怪的物體——這東西無疑是近來最新奇的玩意兒了，所以他倆看得興趣盎然。
“我說，”胡姆指點說，“它能反射出陽光呢，說明是金屬製的。”“我同意。”科爾多維說，“但是它怎麼能浮在空中呢？”
他們倆又向下俯瞰，朝山谷裡觀察。這個尖尖的物體在地面上空盤旋，從它尾端噴出的東西彷彿是火焰。
“它靠噴火保持平衡。”胡姆說，“就算你老眼昏花，也應該看得見。”
科爾多維支起他的那條粗尾巴好把自己撐得更高，想看得更清楚些。那物體已經降到地面上，火焰也消失了。
“我們爬近一點去瞧瞧，怎麼樣？”胡姆問。
“行，時間還來得及......不過等等！今天是什麼日子？”
胡姆默默盤算一番，然後他說 ：“是盧珈月的第五天。”
“真該死！”科爾多維嚷道，“我得回家去打死老婆了。”
“距離太陽落山還有好幾個時辰，你兩件事都來得及。”胡姆說。
不過科爾多維還在為此事猶豫不決，“我可不想耽誤......”
“喏，你知道我速度有多快吧。”胡姆說，“如果時間來不及，我會盡快趕回去幫你打死她，怎麼樣？”
“對你的好意我深表感謝。”科爾多維謝了這年輕人幾句，然後他倆就從險峻的山崖下去了。
他們來到金屬物體前方停住，撐起尾巴站立著，科爾多維在目測那物體的尺寸。
“它比我想象的還要大得多呢。”他估計這物體要比他們村莊稍微長一點，寬度大概只有一半。
他們又圍著那個物體爬了一圈，發現那金屬物體是用工具加工 出來的，很可能是人類用觸手操作的手法。
遠處，太陽已經落下去。
“我想最好還是回去吧。”科爾多維說，他發現已經沒了光線。
“沒關係，我們有的是時間。”胡姆說，一邊放鬆著肌肉。
“對，但是打死老婆的事情還是由我自己處理為好。”
“隨你的便。”於是，他們步伐輕快地返回村裡了。
科爾多維的老婆已經在家裡備好晚飯，接著她背對門口站著——這是習俗所要求的。
科爾多維猛揮一下尾巴就打死了她，把屍體拖到門外，這才坐下就餐。
他飯後休息了一會兒，才去往集會處，可胡姆這急性子的毛頭小夥已經在那兒講述金屬物體的事情了。科爾多維悻悻地想 ：他肯定三口兩口就把晚飯扒拉下去，就是為了能搶在我的前面向大家炫 耀。
小夥子講完後，科爾多維說了自己的觀察結果。他只補充了一點： 那金屬物裡面可能存在智慧生物。
“你為什麼這麼想？”米歇爾問，他也是一位長者。
“首先，那物體下降時，我看到有火焰。”科爾多維解釋說，“其次，在物體落地後，火焰就熄滅了。這肯定是有人熄掉它的。”
“我看不一定。”米歇爾反對說，“它也可能是自己熄掉的。”
於是村民們激烈地辯論起來，一直持續到深夜。
散會後，他們像通常一樣埋葬了被打死的老婆，這才各回各家。這天夜裡，科爾多維在黑暗中久久未能入眠，他一直在琢磨這奇怪的物體：如果它裡面真的有智慧生命，那他們屬於文明生物嗎？有善與惡的觀念嗎？他百思不得其解，於是決定去睡覺。
第二天，所有的男性村民都去了金屬物體那裡。這是理所當然的，因為男人的職責不僅僅是限制女性人口，而且也得研究新鮮的事物。
他們散佈在物體周圍，對它的內部進行種種猜測。
“我認為裡面的人和我們一定很相似。”胡姆的哥哥埃克斯特說。
科爾多維全身都在搖晃，這是他在表示絕對不同意。
“他們多半是怪物，”他說，“如果考慮到——”
“這很難說，”埃克斯特反駁說，“想想我們的身體進化邏輯吧，只有一隻對焦眼——”
“外面的世界廣袤無際，”科爾多維搶著說，“那裡會有很多和我們完全不同的生物，在無窮無盡的——”
但是埃克斯特又打斷他說 ：“但我們的邏輯總是——”
“我是說，他們和我們相似的可能性小之又小！”科爾多維接著說，“舉例說，這是他們建造的飛行裝置，難道我們也會去造這樣的——”
“但是按嚴格的邏輯來說，”埃克斯特還想堅持，“你可以看到——”
這已經是他第三次打斷科爾多維的話了，所以科爾多維忍無可忍，他用長尾一擊就把埃克斯特撞到金屬艙壁上，屍體隨之砰然落地。
“我認為我哥哥是個糙漢子，太沒禮貌了。”胡姆說，“你剛才講到哪兒了。”
但科爾多維還是沒能把話說完，因為金屬物體有個地方正在發出響聲並轉動起來，接著敞開了一個洞口，一個奇怪的生物從裡面出現了。
科爾多維馬上證實自己是正確的：洞裡爬出的那個生物居然長有兩條尾巴，全身從下到上都包著什麼東西，有點像金屬，又有點像獸皮。而它的顏色，令科爾多維戰慄了起來——
是溼漉漉的、新鮮剝皮的血肉色。 所有人都情不自禁地朝後退縮，誰知道接下來會發生什麼？ 這個生物開始時什麼也沒幹，它只是站在金屬物體上，身體上方那個球狀物從一側往另一側擺動，但是身體其他部位並沒有移動，這個動作令人費解。最後那個生物舉起兩隻觸手，同時發出聲音。
“也許，它想跟我們交流？”米歇爾輕輕問。 這時從洞裡又出來三個生物，它們都拿著金屬管子，四個生物在互相交換著奇怪的聲音。
“它們當然不可能是人。”科爾多維堅定地聲稱，“接下來我們要搞清楚，它們是不是文明生物。”
有一個生物沿著金屬外壁爬到地上，其餘幾個把金屬管子直指下方，有點像在舉行什麼無法理解的宗教儀式。
“難道這麼醜陋的傢伙會是文明的？”科爾多維問。
他全身皮肉都因為厭惡而收縮著，這些生物的樣子實在恐怖，做夢都想不到。它們的軀體上部長著一顆球狀的東西——大概算是頭吧，科爾多維這輩子還從沒見過這樣的頭顱呢。在頭的中部，在本該是平滑的地方卻凸起一個東西，在它的兩旁又有兩個小凹痕，每個凹痕旁都長著一個肉瘤。在頭下部有一個淺紅的缺口，科爾多維捉摸著，這該是嘴巴了——他覺得自己的想象力實在很豐富。
這還不止！科爾多維繼續觀察，居然能看到它們的骨骼。那些生物在移動時，動作不像人類那樣平穩流暢，反而像是樹枝那樣機械地抽動。
“上帝啊！”希爾裡格驚愕地嚷起來，他是個中年人，“我們應當打死它們，別讓它們在這個世界上活受罪啦！”
其他的人都有同感，於是村民準備一擁而上。
“等一下！”有人喊道，那是一個年輕人，“如果可能，我們先和它們溝通一下試試，也許它們是文明生物呢？外面的宇宙很大，什麼事兒都有可能。”
科爾多維認為要立即消滅這些怪物，但是大夥兒已經停止，並且就這複雜的問題進行著爭論。
而一向愛逞能的胡姆已經溜了過去，接近了站在地面上的那個生物。
“你好。”他說，那個生物也回答了什麼。
“我聽不懂你的話。”胡姆又想退回去了。但是那生物揮動著有關節的觸手——姑且當作是觸手吧，指著其中一個太陽，然後又發出一種聲音。
“對，今天很暖和，不是嗎？”胡姆愉快地應答說。
那生物又指指土地，發出另外一種和原先不同的聲音。
“今年我們的收成不能算好，真的。”健談的胡姆還在繼續這場談話。
怪物又指指自己，同時發出某個聲音。
“是呀。”胡姆同意道，“你實在太難看了，醜得跟什麼似的。”
這時，大多數村民已感到飢餓並爬回村莊了，而胡姆還留在那裡傾聽怪物發出的聲音，只有科爾多維在原地緊張地等著他。
“知道嗎？”胡姆在和他會合時說，“它們想要學習我們的語言，或者是想教我學它們的語言呢。” “別這麼幹！”科爾多維警告說，他隱約地感到某種災難似乎就要降臨了。
“我得試試。”胡姆並不採納他的意見，然後他們一起爬上了通往村子的陡峭山崖。
近黃昏時，科爾多維去了趟圈養多餘女人的欄圈，鄭重其事地向某個年輕女人求婚，問她是否同意做他家二十五天的女主人。當然，對方很感激地接受了。
在回家的路上，科爾多維又碰見胡姆——他也是去欄圈的。
“我剛才把老婆打死了。”胡姆告訴他，其實根本沒必要解釋，否則他為什麼要去那個欄圈呢？
“明天你還要去找那些生物嗎？”科爾多維問。
“差不多吧。”胡姆答說，“只要不出現什麼新情況就去。”
“最重要的一點是——要弄清楚它們是文明生物還是怪物！”
“那當然！”胡姆同意著，蜿蜒地爬遠了。
題圖為羅伯特·謝克裡，來自：goodreads
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