从外表看瓢鸡与普通土鸡最大区别是没有尾巴。由于没有尾巴和鸡翘，当地居民一直认为瓢鸡是不吉利的象征，因此该鸡只要稍微长大一点即被宰杀，导致瓢鸡数量长期不能得到增长。由于瓢鸡数量稀少，肉质鲜美，一度可以卖到200元钱一公斤。
在田坝，许许多多的老百姓就是通过畜牧业而走上了致富路，滑石板小组的彭志云去年共卖了50多只瓢鸡，仅此一项就轻轻松松赚了1万多元钱。70岁的杨春贵老人，家里也养了一些瓢鸡。现在，许多农户都开始大量养殖瓢鸡，最多的一户人家，已经养到了100余只。
在2007年以前，瓢鸡的价格与当地其他土鸡一样，通过畜禽遗传资源调查后，瓢鸡的潜在价值被广大农户所认知，养殖瓢鸡的积极性越来越高，瓢鸡 数量也不断增长。2007年，镇沅县瓢鸡存栏1086只，价格也一直在上涨，瓢鸡一公斤一度卖到200元钱，比普通土鸡高了好几倍。
瓢鸡面临灭绝引起了国家农业部、云南省农业厅及普洱市畜牧部门的重视。瓢鸡已经通过了国家畜禽遗传资源鉴定委员会的鉴定，成为我国一个具有特异性的优良地方鸡种。
“总的说来，瓢鸡数量还很少，处于临近灭绝的危险状态，必须进行重点保护。” 刘文瑜表示，保护开发的前提就是，建立扩大原种基础鸡群。目前，他们正在着手起草《镇沅县瓢鸡遗传资源保护管理办法》和《镇沅县瓢鸡保护与发展规划》。
当地的初步设想是，把镇沅县田坝乡、恩乐镇、按板镇3个乡镇划定为镇沅县瓢鸡保种区；镇沅县恩乐镇恩乐村建设1个保种场；确定300户保种区内农户为瓢 鸡保种户等。利用1~2年的时间，进行品种选育，提纯复壮，使保种区内的瓢鸡基础群存栏达到1万只左右，可提供核心群种鸡4000只左右；到2015年， 能够实施瓢鸡商品化生产。
加强瓢鸡的保种和开发，可将资源优势转变成经济优势，既能有效地保护瓢鸡这个珍贵禽种，并逐渐形成一个庞大的优良品种体系，又能形成独具地方特色的支柱产业，最终为农民致富、企业增效、财政增收等都具有十分明显的现实意义和重要而深远的历史意义。
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