上杭縣的名稱源於《詩經·衛風·河廣》“誰謂河廣，一葦杭之。”據民國時丘復主纂的《上杭縣誌》記載，769年（唐大曆四年），析龍巖湖雷下堡設場（人群聚集的平地），因該場狀若木排，浮於水上，故以上杭為名。後於994年（宋淳化五年），升場為縣，但仍沿用場名，始稱上杭縣，隸從汀州（今福建長汀附近古城）。
傳說未開縣以前，有白鶴仙稱讚此地：“袍山蒼蒼，江水洋洋，五百年後，朱紫盈坊。”言訖化白鶴飛去。未幾，果遷縣治於此。”（見明代成化年間修編的縣誌）神話歸神話，那麼是誰選定在這塊風水寶地開基創業呢？
這是由2000年11月，世界客屬第十六屆懇親大會在龍巖召開時附上的“上杭郭氏始祖十六承事郎郭福安像”。
上杭縣的開基始祖就是郭福安公。但他首先是個古礦業家。
郭福安｛（984–1071），號海晏，系唐代名相郭子儀第十三代裔孫）｝，少年時住在西魯太原，他精明能幹，年僅十六就當朝庭的承事官了。北宋真宗年間在他38歲時，朝廷敕命他任鹽鐵司承事郎，供給其當時最好的技術裝備、器材並撥給他充足的經費，他隨即攜帶家眷，率領百名技師從江西撫州來到福建省的西南部紫金山鍾寮場金銅礦。這個七品官員憑藉豐富的採礦和冶煉學識，加上治理有方，經過艱辛開釆後業績顯著，年向朝廷交納近二百兩貢金和大量純銅。（見1875年修編的《杭川祝山郭氏族譜、1995年《閩西史志》等史料）。
五年後（1027），鍾寮場出現“坑冶盛興、商旅輻輳”一片繁榮景象。（見縣誌第二頁）
1983年，紫金礦業集團股份有限公司陳景河董事長時任閩西地質大隊分隊長，從《汀洲府志》上，看到了關於紫金山“宋康定年間盛產金因名”的記載（郭福安到鍾寮場後，才在官方的正史上第一次出現上杭紫金山產金的記載），對紫金山心馳神往，在他的帶領下，閩西地質八隊的地質勘察隊員四進三出，開山劈地，艱辛探索，從紫金山山上古代採金留下的古老礦洞中提取了樣品，發現了金銅礦。如今，紫金礦業從一個小型國有礦產公司成為一家國際大型礦業集團公司，紫金山礦已經成為全國單體產量最大的金礦，以郭福安為代表的宋代金山開發功不可沒。
紫金山金銅礦於2009年在礦山上建立了國家礦山公園，公園入口主碑的人字塔第一版浮雕牆和出口處的大型銅浮雕、上杭紫金大酒店大堂浮雕牆都分別展示了北宋鹽鐵官“福安開採”“康定獻金”的歷史故事場景。在福州大學紫金學院地質博物館內也作了相應的介紹。這些都充分表達了紫金礦業集團公司現代紫金人對北宋礦冶家郭福安開發紫金山的認可與敬重。
上杭縣在金山旁邊的鐘寮場治縣長達141年。上杭因礦業建縣，因礦業興縣，一千年後，歷史驚人地進行了又一次輪迴。
郭福安因常年奔波於紫金山巔，工作之餘，健步登上海拔1130多米的山頂，極目遠眺，心曠神怡。其發現汀江(原名為鄞江)“三摺迴瀾”之處有東西長十餘里，南北寬三五里的川字型大盆地，地勢平坦恢宏，森林綠綠蔥蔥，汀江之水飄然纏腰而過，風光獨秀，春意盎然，是一塊難尋的風水寶地，因而抨然心動。蓋因當時金兵南侵，北方戰火連綿，北宋王朝又因冗官冗兵陷於國力日益衰弱，且中央集權措施嚴厲，朝內爭鬥傾軋激烈，仕途風雲變幻莫測，秉性剛烈的十六承事郎郭福安唯願憑農耕、冶煉本事度日，不願奴顏婢膝取悅上司，故義無反顧地攜帶家眷，披荊斬棘開發盆地，建立茅屋繁衍後代，取名為郭坊村。
上圖是“上河三千，下河八百”的排筏在長達219公里汀江航行。
在郭福安開發郭坊村百年後，縣治（城）經4次搬遷，縣知事鄭稷發現郭坊村的自然條件極佳，浩瀚的汀江在村前蜿蜒流過，沿江上溯直航汀州，沿河下流直達廣東潮州，是建縣治的理想場所。於是他奏請朝廷，於1168年將縣治由鍾寮場遷至郭坊村。“未有上杭縣，先有郭坊村”的千年歷史，由此而來。郭坊村建縣之際，還有碑 “地接金山勢，峰迴龍子崗；土名郭坊裡，堪作上杭場。偉哉鄭賢尹，協碑共流芳，一旦遷茲土，黎庶獲安康” 為證。
郭福安的慧眼獨具，成就了上杭縣城的風流倜儻八百年。（當然、與上杭城北大街按照易經“元、亨利、貞”佈局的好風水及其他因素也有關係。）正如丘逢甲所讚美的：“東南山豁大河通，汀水南來更向東。四面青山三面水，一城如畫夕陽中。”如詩如畫的小城造就了歷代文人雅士不斷，經濟社會繁榮。客家上杭感謝郭福安，郭氏後裔更是對他感恩戴德。上杭城內就有多處郭氏宗祠，現僅存杭中路59號建於明正德五年（1510年）的“郭氏家廟”，首鐫有石刻楹聯：“開闢郭坊吾祖始，源流杭邑我家先”。郭坊成為一個傳奇的開始，成為客家歷史的一個原點，郭福安的貢獻是獨特的。
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