役明以万餘人当我数万众,虽力屈而覆,为辽左用兵以来第一血战
----------------- 清魏源《圣武记》卷一
大明辽东铁骑
公元1621年，明天启元年三月，自起兵攻明以来战无不胜攻无不克的努尔哈赤，趁明朝辽东经略熊廷弼去职，巡抚袁应泰举措失当的机会，于是年三月直逼沈阳，随即在十三日挥兵猛攻。沈阳主将贺世贤立即派人赴辽阳报告，并请求援兵，辽东经略袁应泰命川浙兵近万人(其中川军7000人、浙兵3000人)，及奉集堡、虎皮驿明军由童仲揆、陈策等率领下三万辽东明军增援沈阳。
沈阳中卫舆图
陈策及副将戚金统帅的三千浙兵，不错这三千浙兵就是戚家军的延续，虽然戚继光将军此时已离世，但这支军队依然保持戚家军的军威，无论军纪、装备，都与早年戚家军一致，就连作战阵法也是戚继光当年创立的车阵并配备火器。而统帅这支军队的副将戚金，是戚继光的侄子。
《明史》载秦良玉部历经沙场，战无不胜，“驭下严峻”，所部号称白杆兵，“素为远近所惮”。时秦良玉派遣其兄秦邦屏统带此劲旅赴辽，这支川兵皆强悍能战，装备川东少数民族特有的利剑大刀和锋利的长柄竹矛，身披铁甲外又再套一层厚棉，刀、箭不入。军容壮整，意气昂然。
一支由川浙兵组成的援辽大军在总兵童仲揆、陈策等率领下，推进到浑河，欲与沈阳城内的明兵对后金兵进行夹击。
3月13日，沈阳之战爆发，后金全军披甲，推盾车进攻沈阳城，守军主将带亲兵擅自出城迎击，满军设计包围斩杀总兵贺世贤、副将尤世功，趁势率八旗军强攻，沈阳城随即陷落。
川浙之兵行至中途，闻沈阳城已陷落，主帅童仲揆、陈策见救援已失去意义，因为原计划是与沈阳城内的明军内外夹击后金军，见此情况便决定停止前进，列阵观望。川军部将周敦吉、秦邦屏等义愤填膺，纷纷请战：今沈阳陷落，我辈不能救沈，在此三年何为。
于是明兵分为两营，周敦吉与副总兵四川石柱都司佥书秦邦屏先渡河，在桥北立营；童仲揆、陈策及副将戚金的戚家军、参将张明世统浙兵三千在桥南立营。
城外河北岸的明军动作让刚刚攻陷沈阳城的后金军看的一清二楚，依着大胜后八旗军气势如虹的状态努尔哈赤随即调集了左右翼四旗骑兵冲击清军，八旗精锐红巴甲喇军更是带领四旗骑兵主动进攻冲击土司军阵，八旗骁骑的冲锋不胜于川东土司兵之锋锐，数次冲击未果，这些白杆土司兵虽人数少于八旗，面对数倍于己八旗骑兵却都殊不畏死，组织严明，使用的又是上带长刃下配有铁环的奇怪兵器，殊异平时明军，使八旗军极不习惯，打头的精锐红巴甲喇军经恶战被击败，当即退却下来，八旗军上下震惊！
努尔哈赤立即下令撤军修整。这时候后金兵也不敢再轻敌，经过修整后、老老实实披甲携盾车再次发动进攻，但依然无法击破明军阵线。就这样冲击-整军-再冲击，双方连续大战三次。八旗精锐损失却惨重无法冲破白杆军阵线。努尔哈赤急以“后军往助”（《清太祖实录》卷 7），川兵也不畏生死寸土不让。据《全边略记》和《山中闻见录》的记载，白杆兵连续击退八旗强劲的步骑猛攻，乘着攻占沈阳胜利余威的八旗劲旅，竟在四川步兵抗击下“死于枪弩者数千人”，“诸将奋勇迎 击，败白标兵（即白旗），又败黄标兵（即黄旗），击斩落马者二三千 人”（皆见：清人 谷应泰《明史记事本末》）擒杀后金一参将、二游击。后继骑兵也被打得“纷纷坠马”。
八旗不断调整军力反复冲杀北岸阵地，不过过河的明军就算再精锐，也只有三千人而已，在后金兵优势力量的轮番冲击下，逐渐力竭。之后，后金兵出动生力军再次发动冲击，终于攻破明军阵线。周敦吉、秦邦屏、吴文杰、雷安民等人全部战死，其余人过河退入江浙兵阵营。
就在北岸血战之际，南岸以童仲癸、陈策率领的浙兵戚家军三千人也在离浑河五里处布列战车铳炮，扎营响应。努尔哈赤初感此般明军不简单，深感川兵之劲厉，再三告诫刚刚惨胜的八旗兵“勿轻敌”，并故意强调“仲癸所将皆川兵”以警醒部下。（录自《三朝辽事实录》）明军吸收部分北岸败退下单 首先派遣300明名骑兵试探八旗军，被四旗骑兵击溃，此时戚家军孤立无援，火铳筒炮列阵迎战八旗军。
明军总兵朱万良、姜弼率领三万余援兵，行至白塔铺，远观浑河两岸血战，遣千辽东骑兵火速前往战场探情，途中遭遇到后金的将领雅松部。溃后金部队并追击，明兵放枪紧追，直追到后金左翼四旗兵营前。努尔哈赤得到报告，怒发冲冠气氛至极。
明总兵陈策、童仲揆、张明世、戚金等将领沉着应战，率领浙军戚家军积极布阵，誓后金兵决一死战。明军以火器射击，杀伤相枕。火药用尽，两军便开始短兵相接。战斗极为激烈，明军的步兵没有弓、撒袋，他们持三尺长的竹竿枪和腰刀，披甲胄，外套一层厚棉，刀、箭不入。浙军依营与后金兵交战，一度胜负未分。后金轮番进攻戚军营阵，均不见果，明军火铳齐发八旗部队损失惨重，
在后金兵向浙兵营围攻万分危急的情况下，明支援总兵李秉诚、朱万良、姜弼始白塔铺北上率军推进近前，遇八旗军队多面阻击先后败去。朱万良部明军稍经交手片刻即溃退，沿途被皇太极一路追杀，伤亡三千多人。朱本人后来也身死于辽旧之役。
此时苦苦鏖战多时的八旗军与川浙兵仍然打得胜负难分，统帅陈策、童仲癸再派使者向袁应泰叩首求援。袁已经吓破了胆，竟以后金强大派兵也扭转不了战局为由拒不答应。
浑河南岸鏖战许久浙军火器用尽，弹尽粮绝，随着后金增援部队加入，浙溃败，陈策战死。后金兵万矢齐发，其余全军覆没。副将童仲癸、戚金、袁见龙、邓起龙、张名世、张大斗以下120余名将领视死如归、悲壮殉国。后金虽然赢得了胜利，也为此也付出了惨重的代价，伤亡上万人，失雅巴海、布哈、孙扎钦、巴彦、雅木布里、西尔泰、郎格、敦布达哈、木布、禄汪格等战将相继阵亡。汇集明金两朝精锐的鏖战在夜幕中落下帷幕。象征大明王朝御外精锐的浙戚家军和四川白杆军及部分辽东边军在作战能力上无疑给了不可一世的后金军当头一棒，战役最终以后金八旗惨胜收场。戚家军的全军覆没也敲响大明王朝的丧钟。
这场惊天动地之战，也引起当时朝鲜人的极大观注，时任满浦佥使的郑忠信向李朝报告中说“虏中言守城之善莫如清河，野战之壮莫如黑山(即浑河)《李朝实录。光海君日记》后来也赞道“虏之死伤亦相当，虏至今胆寒”。
而根据后金自己的史书，八旗所部确实受到极其沉重的打击，伤亡惨重，尤其是红甲喇军、白旗军、连努尔哈赤最精锐的黄旗军都曾在坚强的川军面前败下阵来，八旗军多名将领甚至在激战中被明军活捉。为了稳定军心士气，祷念在此役众多的阵亡者，努尔哈赤还在十六日专门举行了祭奠亡灵的大会。
八旗战亡将领见于史料的有：雅巴海、布哈、孙扎钦、巴颜、雅木布里、实尔泰、郎格、杜木布、大哈木布禄、旺格等共九人。
根据《满文老档》之太祖卷19里的记录，努尔哈赤对浑河北岸八旗步兵败于川东土司兵之事极为愤恨，进行追查，革去了参将拜音达里、游击伊郎阿之职。
主要罪状是与川兵相遇时“不战而败走”，批评雅松“率吾常胜之军，望风而走，以失锐气”(见《清太祖武皇帝实录》卷三)
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