在地球的上方，存在著很多1000多顆有效運行的衛星，而SpaceX的“星鏈”計劃則是用五年的時間在太空搭建由1.2萬顆衛星組成的網絡，為全球每個角落提供互聯網覆蓋服務。兩日前，該公司成功執行了第四次星鏈衛星發射任務，將60顆衛星全部送入軌道中。
截止至目前，在軌衛星總數已達240顆，這也使得SpaceX成為世界上規模最大的衛星公司。但這次任務並不順利，首先是因天氣原因多次推遲，其次是SpaceX在發射後只回收了半片整流罩，另半片未能成功回收。為了搭建全球衛星互聯網，SpaceX的42000顆衛星正排隊上天。從今年開始，每隔2-3周SpaceX就會發射60顆衛星，計劃在年底完成24次衛星發射。
在5G快要商業的今天，網速對大多數用戶來說是夠用的。我們依靠的是無線蜂窩塔或佈置電纜線到家所提供的網絡服務，一旦星鏈搭建成功，在550公里軌道上就可以直接與地面終端，屆時可以為全世界提供25/35毫秒延遲的全球互聯網接入，其連接速度可與現有的電纜和光纖媲美。但由於星鏈聯網衛星高度較低，單個衛星覆蓋範圍不大，所以需要大量衛星。
數據顯示，自1957年蘇聯發射世界上第一顆人造衛星以來，全球共發射大約6600萬顆，但有效運行的只有六分之一，其餘的均已成為太空垃圾。這也引發了科學家的擔心，他們認為衛星會干擾科學觀測，太空垃圾更是有可能威脅地球安全。
在去年9月，一顆星鏈衛星就與歐洲科學實驗室衛星差點發生了碰撞，好在及時採取措施讓後者變軌，否則又會燒掉一堆錢。許多專家警告過SpaceX、亞馬遜、OneWeb等公司的商業衛星，但都未得到回應。
值得一提的是，星鏈的4萬顆衛星計劃在國際上仍存在很大爭議。一方面是其佔用了太多的軌道空間和頻率資源。星鏈衛星部署完後，它的軌道就很難再部署其他衛星了，否則容易引起碰撞。另一方面是它做佔據的頻率資源，哪怕別人的衛星在其他軌道上部署，也沒辦法再使用了。所以這麼巨大數量的衛星基本上斷了同類衛星的後路，根本沒有發射的機會。
而除了星鏈計劃，SpaceX的載人航天計劃、史上最強宇宙飛船Starship也將在今年迎來重大進展。不管是美國還是中國，2020對航天領域來說都是無比熱鬧的一年，SpaceX作為最亮眼的私營航天公司或將開啟屬於自己的黃金時代，也將為全球商業航天公司立下可貴的參照系。
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