無數生活在世界最底層的人，做夢都想草根逆襲，一舉成為人上人，但成功者寥寥無幾，當年喊出“王侯將相寧有種乎”的陳勝，結果也是兵敗身亡；可見，真正的想要成為人上人，那是需要數代的苦心經營，而且還要遇到機遇。不過，在世界歷史上，總也有那麼幾個人，在機緣巧合之下，從社會的底層迅速攀升至最頂層，而這裡就來盤下其中的三位佼佼者。
先說說歐洲，歐洲在古代擁有著嚴格的貴族階級制度，加上宗教的思想控制，王室的地位那是十分的牢靠；而如果想從普通民眾往上升，最簡單的辦法就是成為騎士，成為騎士就等於成了最底層的貴族，然後再憑藉軍功一步步往上升；但這每一步都是千難萬難，騎士就已經是百裡挑一了，而騎士想升官的難度，那是更難想象的。
而文官類更是不必說，歐洲沒有孔子，更沒有“科舉制度”，讀書的權力幾乎被貴族壟斷。如此下來，縱然偶爾發生王權更替的事情，但統治階級卻沒有太大的變化。但凡事皆有例外，而這個例外卻動搖了整個歐洲統治階級的根基，這個例外就是法國大革命。
法國大革命的最終勝利果實被拿破崙摘走了；拿破崙出生於科西嘉島上一個窮困潦倒的貴族家庭，說是貴族，由於他父親的無能，過的不比一般的普通百姓好多少，這也是拿破崙不喜歡他父親的原因。雖然是偏遠地區的最底層貴族，但仍然是貴族，所以在拿破崙很小的時候，就被父親送到法國去讀書。
拿破崙性格堅韌，天賦極高，很快便從眾學員中脫穎而出，在16歲時就成了炮兵少尉；沒過幾年，法國大革命爆發，併成立了法蘭西共和國，其他的王國自然不能讓這個異類存在，所以組成了反法同盟，而拿破崙就是在這期間崛起的，先是被提拔為少校，而後又被破格升為准將、陸軍准將兼巴黎衛戍司令等等。
26歲時率軍多次擊敗了奧地利帝國，迫使對方簽訂了有利於法蘭西共和國的停戰條約，然後又進軍北非和中東，這些戰爭為拿破崙贏得了極高的人望；在拿破崙30歲時，得知法國內部保王黨和反法同盟勾結，於是秘密回到法國，在眾人擁戴和支持下發動“霧月政變”，成為了法蘭西第一共和國執政官。此後，拿破崙開啟了其真正的傳奇一生。
古代的日本，情況並不比歐洲好多少，也是階級固化，文官被世襲家族壟斷，而想成為武將，則首先要成為武士，武士也是有家族傳承的，普通百姓想成為武士則無比困難。雖然在日本歷史上有普通百姓逆襲成為大名的，但比起接下來要說的這位，那就是“小巫見大巫”，這人就是豐臣秀吉。
豐臣秀吉本名羽柴秀吉，是尾張國愛知郡中村鄉貧苦農民家庭出身，本是足輕（下級步兵），後因侍奉織田信長而崛起。本能寺之變後，在織田氏諸家臣內部鬥爭中勝出，成為織田信長實質的接班人，後陸續擔任關白、太政大臣，獲賜氏姓豐臣氏，後將關白職務讓與養子豐臣秀次而自稱“太閣”。但在豐臣秀吉去世後，政權被德川家康奪取。
歐洲和日本都有“草根”成功逆襲的人，那中國呢？中國只多不少，比如劉邦、劉秀、劉備、石勒、劉裕、朱溫、劉知遠、李昪等等都算，但比起接下來要說的這位，卻還是略有不如，這人就是明朝開國皇帝朱元璋。朱元璋出生於一個標準的貧苦農民的家庭；根據明朝官方《朱氏世德碑》碑文記載：本宗朱氏，出自西蜀之安漢。上世以來，服勤農桑。
朱元璋幼年時到底有多慘呢？在朱元璋15歲時，濠州發生旱災。次年春天又發生了嚴重的蝗災和瘟疫。不到半個月，朱元璋的父親，大哥以及母親先後去世。只剩下朱元璋和二哥，家裡又沒錢買棺材，甚至連塊埋葬親人的土地也沒有，鄰居劉繼祖給了他們一塊墳地。兄弟二人找了幾件破衣服包裹好屍體，將父母安葬在劉家的土地上。
朱元璋在走投無路之下，就去投奔了皇覺寺的高彬和尚，剃度為僧做了行童。他在寺裡每日掃地、上香、打鐘擊鼓、燒飯洗衣，還受到老和尚斥責。不久，當地鬧饑荒，寺裡得不到施捨，住持只好打發和尚們雲遊化緣。這樣，年僅17歲的朱元璋只好離開寺院託缽流浪。
但是在朱元璋25歲時，時來運轉，參加郭子興領導的紅巾軍起義反抗元朝，此後開啟了朱元璋傳奇的一生，40歲時在應天府稱帝，國號大明，年號洪武。同年秋攻佔大都，結束了元朝在全國的統治。又平定西南、西北、遼東等地，最終統一全國。而且在朱元璋統治期間，社會生產逐漸恢復和發展，史稱洪武之治。
在以上三人中，拿破崙終究因為身份本就是貴族，落魄貴族也算是貴族，有一定的人脈和資金，所以稍遜一籌；而豐臣秀吉雖然出生貧苦，但僥倖得到織田信長的信任，火速提拔，在織田信長死後，得到織田信長的基業才得以稱霸，所以仍然是稍遜一籌；而真正堪稱傳奇的是朱元璋，世代貧農，結果卻成了皇帝，而且還是自己一手打下來的。
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