崑曲大王韓世昌的故事

在中國戲曲界享有“崑曲大王”美稱的韓世昌，曾經任中國北方崑曲劇院首任院長，是崑曲界的一代宗師。韓世昌是高陽縣河西村人，生於清光緒二十四年，乳名小四兒，十二歲上才由當地的私塾先生取“世代昌隆”的意思，命名世昌。為了餬口，這一年，韓世昌的父親韓玉琢託人說情，送韓世昌進了本村有名的崑曲戲班，“慶長社”，走上崑曲藝術道路。

活死人

韓世昌剛演戲的時候，學的是“龍套”，什麼孬活都來過。他的老師叫侯瑞春，人稱“刀馬春”，是個極嚴厲死相的“老戲骨”，那時候入戲班，都要立“生死文書”。即在戲班裡學戲打死無怨，生死由命。慶長社是鄉下戲班，跑野臺子，跑大棚，一個臺口接一個臺口，小孩子們人小力氣又小，覺又不夠睡，學戲又累，常常是在大車上趕臺口的時候，早就又累又困睡著了。韓世昌那時個子小，往往是侯老師抱上抱下。趕上冬天時候，人乏天晚，韓世昌躺在大車上睡覺，常常尿在褲子裡，天一冷，尿結了冰，和棉褲凍在一起，硬邦邦的。下了車，他先得拿一根棍子把褲子上的冰敲下來，再伺候師傅喝水、洗漱，受夠了洋罪。

小時候學戲，實行“打戲”。記不住戲詞，做錯了事，眼力見兒不夠，得！戒尺、棍子伺候。崑曲戲的唱詞又都是文縐縐的，根本記不住。有一次，韓世昌學唱《刺虎》中的一句“赤緊緊的蠢不喇沙叱利也學些豐和韻”，他怎麼也學不會，一下子被侯老師打了個“死”（暈過去）。還有一次，學《黑驢告狀》中的南樓拜壽一折，韓世昌剛散戲，二十多句唱詞怎麼也記不住，侯瑞春拿釘著釘子的皮鞋狠狠的打韓世昌，又把它給打“死”了過去。但是奇怪，韓世昌醒來後，清醒了一會兒，居然會唱了。侯瑞春說：“看，是不是非得打”戲”不可，不打，你能學會戲嗎？”

這些還都不算，最難演的是“蹺工戲”，演紙札人，站在臺上綁著蹺，一動不動，拘謹難忍，痛苦不堪，汗流浹背，一站就是整臺戲的功夫。韓世昌事後說：“我在舞臺上，早期過的是活死人的日子”。等韓世昌有了自己的孩子以後，他有感於戲曲界的陳規陋習，沒有叫一個子女從事戲曲行當。

東渡日本

成名後，韓世昌成為江北昆班第一大戲班“榮慶社”的臺柱子，《思凡》、《鬧學》、《琴挑》等代表作享譽一時。韓世昌常年在北京演出，北京大學的師生們是他的鐵桿戲迷。蔡元培非常欣賞韓世昌的《思凡》，認為這出戏具有革命意義。當時，北大有韓黨北大六君子”和韓世昌崑曲“四大金剛”的稱呼。著名報人邵飄萍與韓世昌結下了深厚友誼。一九二七年，邵飄萍被張作霖槍殺，正是韓世昌冒著被殺頭的危險收斂邵飄萍的遺體，並花錢埋葬了他。

韓世昌在北京戲曲界的影響越來越大。逐漸贏得了“崑曲大王”的美譽。著名的崑曲大師吳梅、趙子敬給他親授技藝，韓世昌刻苦學習，拿著學戲比天還大。吳梅教授教給韓世昌的第一齣戲是《拷紅》，韓世昌謹記老先生的話“寧舍三畝地，不教一齣戲”。他每晚步行三十里去吳教授住的安定門外學戲，而當時他住在崇文門外紫竹林。要的時候，下雨下雪，在路上耽擱，餓著肚子也要準時到達老師的住處，韓世昌真有發愁哭的出不了聲的時候。就這樣，他的技藝突飛猛進，在北京的崑曲界具備了相當大的影響力。在他三十一歲的時候，日本戲曲界邀請韓世昌赴日本演出崑曲，上演了中國戲曲歷史上壯觀的一幕。

這次赴日本演出，場面相當轟動。韓世昌共帶了二十多名崑曲名角。戲碼以韓世昌的貼旦戲為主，主要有《拷紅》、《佳期》、《思凡》、《琴挑》、《遊園驚夢》、《刺虎》等。在日本的演出，形式與在國內演出大不相同。開演時，先奏幾曲崑曲牌，韓世昌上臺演唱一折戲。然後再奏曲牌，韓世昌再唱下一折。沒有花臉的猛烈熾熱，沒有丑角的醒神逗趣，沒有激烈火爆的武打場面，全靠韓世昌在臺上安安穩穩、文文靜靜地唱唸，非常吃功夫。韓世昌為了弘揚祖國的崑曲藝術，傳播藝術美，付出了極大的心血。，也透支了自己的精力和體能。

這次東渡演出，取得了極大的成功，前後一共演出了四十多天，東京、大阪、西京的演出場場爆滿，盛況空前。日本東京帝國大學的教授青木和許多博士生陶醉於韓世昌的非凡演唱技藝，賦詩以贈:

相逢歡送眼青青，

酌酒勸君杯莫停。

幽夢覺來腸欲斷，

清歌一曲牡丹亭。

幾十年過去後，日本戲曲藝術界還被韓世昌的這次東渡演出崑曲的壯舉稱讚不已，認為是東方文化交流中少有的盛事。