石虎，羯族，今山西榆社人，后赵第三位皇帝，赵明帝石勒之侄。
石虎是后赵开国皇帝石勒的侄子，年少时因战乱与石勒离散，后来在他17岁的时候才被刘琨送到石勒身边。当时正值“五胡乱华”时期，狼烟四起，战乱不断，石虎来到石勒身边后很快就展现出过人的军事天赋，在与各方势力的战争中屡立战功，很快就成为石勒不可或缺的左膀右臂。在战场上石虎一方面表现出了他的军事才华，可另一方面也逐渐表现出他残忍好杀的一面，动辄屠城。
太和三年（330年）石勒正式称帝，随后立石弘为太子。这却激怒了石虎，他私下对儿子石邃说：“主上自从建都襄国以来，什么都没做，靠着我冒着风险，冲锋陷阵。二十多年来，要不是我在各地征战怎么能成就大赵功业，成为大单于的应该是我，现今却给了奴婢所生的黄吻小儿，想起来令人气愤，寝食难安！等到主上驾崩之后，我不会再让他有后代活下去了”。不久之后石勒病死，石弘成为后赵第二位皇帝。但此时石虎已经完全控制朝廷大权，石虎又让他的儿子石邃带兵入宫，百官逃散，石弘十分惊恐，想让位给石虎。石虎却说：“君死而太子即位，我怎么敢破坏”。石虎此时虽然没有接受让位，可朝廷里谁都知道石虎的野心，于是宫里的刘太后联合在外的宗室石生、石恢起兵，但很快二人就兵败被杀，刘太后也被石虎废黜杀害。不久之后石虎派郭殷进宫，废黜石弘为海阳王。将石弘和太后程氏、秦王石宏、南阳王石恢幽禁在崇训宫，不久石虎就兑现了他的诺言，将这些人全数杀害，没给石勒留下一个后代。
石虎称天王后，以石邃为太子。石虎此时志得意满，他命石邃处理朝政，只有选任地方官员、征伐、刑杀等事才亲自处理。但是石虎沉溺于酒色，喜怒无常，石邃因为处理朝政经常要找石虎禀报，石虎却说“这样的小事也来烦我，要你有什么用”，有时听不到石邃的禀报，又非常生气的说：“为什么不禀报！”于是对石邃谴责斥骂、鞭打杖击，经常发生。这位石邃也不是良善之辈，比起石虎的残暴伯仲之间。他喜欢将美丽的姬妾装饰打扮起来，然后斩下首级，洗去血污，盛放在盘子里，与宾客们互相传览，再烹煮姬妾身体上的肉共同品尝。石邃于是和手下密谋效仿冒顿单于杀父自立，他天真的领着手下文武大臣五百多人谋反，可是这些人还没走出多久就一哄而散，幸好手下极力谏止，此事才不了了之。石邃母亲知道此事后派人责问石邃，石邃一怒之下连亲妈派来的人也杀了。
石邃长期称病，石虎派手下信任的女尚书前往察看，石邃喊她近前谈话，乘势拔剑就刺。石虎大怒，将石邃的心腹拘捕，这些人将石邃谋反之事和盘托出，于是石虎将这些人全部杀死，又把石邃幽禁在东宫，不久之后又赦免其罪，在太武东堂召见他。石邃朝见时一句悔过的话也不说，顷刻便离去。石虎让人对他说，你来到宫里怎么能不见见你的母亲，石邃像没听见一样，径直离开。石虎已经出离愤怒，将石邃废为庶人。当夜，将石邃和妃子张氏、连同男女共二十六人合葬在一口棺材内，并诛杀石邃党羽二百多人，并将他的母亲郑皇后贬为东海太妃，而后立儿子石宣为新的皇太子。
石宣虽被立为太子，可他面临和前太子一样的困境,整日喜怒无常的父亲以及其它得宠的兄弟。石宣的兄弟石韬渐渐得到父亲的宠爱，这让石宣感受到威胁，于是他干脆找个机会杀死了石韬，在石韬葬礼上没有丝毫哀容，甚至在看到石韬尸体之后仰天大笑。没过多久石虎就查明事情真相，于是下令用铁环穿透石宣的下巴，又将他的饭菜倒入大木槽，让他像猪狗一样吃饭，又拿来杀石韬的凶器，让石宣添上面的血，石宣的哀鸣嚎叫声震动宫殿。石虎手下劝他不要再杀儿子，可此时的他如何能听，石虎命人在都城邺城城北埋起柴堆，上面设置了木竿、竿上安装了辘轳,让石韬生前最宠的宦官郝稚和刘霸拽着石宣的舌头和头发沿着梯子拉上柴堆，之后用辘轳把他绞起来，砍掉手足、刺烂双眼、破开肚子。然后又在柴堆四周点火，浓烟烈焰冲天而起。此时，石虎竟然领着宫中千人登上高台观看。他又将石宣的妻、子九人杀死，又把石宣的卫士、宦官等数百人车裂，将尸体投进漳河。石宣的小儿子刚几岁，石虎平时也很喜欢他，孩子此时抱住石虎大腿求他赦免，但手下的大臣们却不同意，从怀抱中要过来就给杀掉了。随后石宣居住的太子东宫被改作饲养猪牛的地方，东宫卫士一万多人全都被贬谪戍卫凉州。
石宣虽死，太子之位不能空缺，也许是杀儿子杀的自己都怕了，石虎立了石世为太子，理由就是石虎自己说的“我要用干净的灰好好洗洗我的胃肠，因为我生了这么多恶子，一到二十岁就来杀我，石世现在只有十岁，等他到二十岁的时候我也老了。”
石虎的所作所为最终还是得了报应，他的后赵在他死后没几年就灭亡了，而他剩下的几个儿子也全被冉闵所杀。
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