航空母舰是目前单体体型最大的武器装备，也是当前各主要海军强国的核心装备，从某种意义上来说，航母已经不单纯是一件装备，而是一国海军实力、军工实力和科技实力的象征。航母体型大、技术含量高，研发、建造和应用航母的代价自然也“非同小可”。航母按照吨位一般分为轻型航母、中型航母和重型航母三个级别，即便是排水量只有2-3万吨的轻型航母，造价也达到了约20亿美元，而美国“福特级”核动力航母的造价甚至达到了140亿美元以上的惊人地步，如果再考虑配套的护航舰艇、舰载机以及其他辅助设施，装备一个完整的大型航母战斗群的代价高达数百亿美元，这还不包括日常使用、维护及舰员的开销等费用。那么，如此高昂的代价发展航母到底有何意义？原因就是只有建立了完整的航母能力，才真正的能够走向远洋！
航空母舰是海军实力的象征，也是国力、科技实力的标志之一！
航空母舰在二战中取代战列舰确立海上作战核心地位，也将传统的海战从海上作战发展到海、空一体作战，以当今技术发展趋势判断，未来数十年内航空母舰的海上核心地位不会动摇。航空母舰是承接海上作战与空中作战的枢纽，未来不论是海上对抗还是远离本土的登陆作战、陆上作战，航空母舰都会起到至关重要的作用。从本质上来说，航空母舰是当前及未来一段时期内一国海军真正从近海走向远洋的必要条件，也是体现本国实力、保障本国全球权益的利器，同时，也是推进本国军工科技、工业制造能力的“加速器”。
航空母舰是远洋建设海军的必备条件！
航空母舰本身的作用其实比较单一，主要就是在远离本土作战时为战机提供起降和保障平台，其自身的战斗力也比较弱，如果不考虑舰载机的话航空母舰的战斗力甚至比不上一艘驱逐舰。但是，也正是因为其能够为战机提供灵活的起降平台这一单纯的作用，使得海军的作战方式和打击范围从单一海上对抗发展到海空一体作战、从近海防卫作战发展到全球攻击性作战。一句话，想要建立强大的全球性海军、能够在全球范围内维护自身的权益，就必须建立自己航母建造、应用能力！
高速航行的“尼米兹级”核动力航母
即便是建立远洋型海军，是不是一定要有完整的航母能力呢？其实对于这一问题，也有很多争议，也有国家从其他方面进行了实践，不过实践的结果表明以当前的技术水平而言，还没有其他武器装备能够替代航母在远洋海军中的核心地位。冷战“美苏争霸”期间，美国从上世纪50年代末就开始发展大型核动力航母，并在1961年装备了全球第一艘大型核动力航母“企业号”，此后分别于1972年装备了第二代核动力航母“尼米兹号”、2017年装备了第三代核动力航母“福特号”，成为全球唯一的超级海军强国；反观苏联，与美国不同，苏联将海军发展的重心选择为核潜艇，在鼎盛时期苏联海军装备了近200艘各型核潜艇，规模大幅超过美国，但是，即使最鼎盛时期的苏联“红海军”整体实力上与美国海军也存在明显的差距。
二战时期美国海军浩荡的航母编队
1963年以“企业号”核动力航母为首的执行全球航行的美国海军全核舰队
对于美国和苏联分别航母与核潜艇到底哪个才是争取的选择？最典型的事例就是大名鼎鼎的“古巴导弹危机”事件，此次危机可谓是人类文明史上最接近“崩溃”的事件之一，至于原因、背景及经过在此不多述，单从美、苏双方的海军装备方面来说，美国动用了包括8艘航空母舰在内的超过100艘舰艇，在古巴周围海域形成了绵延数百公里的封锁线；而苏联方面虽然也派出了包括核潜艇在内的数十艘舰艇，但是在美国强大的水面舰艇、尤其是航母及舰载机部队的威慑下，苏联“灰溜溜”的撤出了驻古巴的导弹。也正是由于此次危机，在一定程度上动摇了苏联海军的发展重心，投出一部分资源和精力发展了包括“基辅级”直升机航母、“库兹涅佐夫级”航母以及“乌里扬诺夫斯克级”核动力航母（未建成）。
美国海军舰艇跟踪苏联导弹运输船
拥有航空母舰其实只是走向远洋海军的起步，建立完善的航母研发、建造、运用、维护以及相关的配套体系，才算是真正的具备了航母作战能力，类似有些国家只能通过购买其他国家的“成品”才能拥有航母的做法，其实根本算不上拥有完整的航母作战能力，一旦开启战争，外购的航母只能是“一次性”装备，完全经不起战争的消耗。因此，发展航母绝不是单纯的装备了航母、拥有了航母编队等表面形式，而是具备了一整套科研、工业和人才体系，这才算是发展航母。
拥有完善的航母军工体系才是真正的发展航母！
以当前的发展趋势而言，建立自己的航母能力，是走向海洋强国的必要条件之一。12月17日，我国首艘自主研发、设计、建造的航母“山东号”正式入役，人民海军正式迈入了“双航母”时代，从2002年开始摸索、改装“辽宁号”航母开始，历时17年就拥有了自己的双航母以及比较完善的航母军工体系，这样的速度称得上“神速”！尽管拥有了双航母，但是以目前的海军实力也只是面前迈入了“蓝水海军”的层次，距离里真正的全球性远洋海军还有不少路要走。“万事开头难”，既然已经迈出了“开头难”的第一步，后续航母发展肯定不会是问题！
“山东号”航母挂满旗入役！
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