食腐動物之所以吃腐肉不怕生病，其實是由它們的身體結構決定的。
食草動物、食肉動物和食腐動物的胃
其實，動物以什麼為食，是由它們的胃部來決定的。食草動物的胃部PH值較高，而且有4個胃，其中最大的是瘤胃，瘤胃裡有很多微生物，可以幫助食草動物分解植物裡的營養，產生低級蛋白質被胃部直接吸收，所以食草動物不需要通過攝入肉食，即可滿足自身對蛋白質的需求。
食肉動物的胃部一般PH值較低，也就是胃酸較高，胃酸可以殺死大部分的細菌、病毒以及一些微生物，因此食肉動物的胃部不適宜微生物生長。
不僅如此，食肉動物也沒有瘤胃，這意味著食肉動物不能在這裡，依靠微生物消化分解食物。食肉動物只有一個胃，食物進入胃部後，胃酸會首先殺死食物之中的細菌、病毒，所以食肉動物即使吃生肉也不會輕易生病。
而食腐動物更厲害，它們的胃酸比食肉動物更低，比如下圖中，人類的胃酸PH值為1.5，食草動物短尾小袋鼠的胃酸PH值為1.4，而食腐動物禿頭鷹的胃酸，PH值達到了1.3，在這個表格中，胃酸最低的是普通，它的胃酸PH指大約是1.1，比人類的胃酸還要低。
也就是說，食腐動物的胃酸，可以殺死大多數有害微生物，但仍有極個別的細菌可以留在食腐動物體內。
食腐動物的腸道細菌
其實，消化系統內有細菌或者微生物並不是壞事，事實上，大多數生物體內都有腸道細菌，這些細菌有時和生物共生，彼此提供對方需要的物質。
比如：人類腸道益生菌，它們可以促進我們對營養物質的吸收，也可以提高我們的身體免疫力等。作為回報，人類會把一部分營養分給它們。
食腐動物身體內也有益生菌，而且它們的益生菌非常硬核，我們以禿鷲為例。
丹麥一位科學家研究發現，禿鷲腸道內存在著一些共生關係微生物，比如：梭狀芽孢桿菌，這種病菌會導致人類引發癌症，有些梭狀芽孢桿菌還會造成部分生物大量死亡。但是禿鷲對梭狀芽孢桿菌免疫。
不僅如此，它們還和這種微生物共生，梭狀芽孢桿菌會在禿鷲的腸道內繁殖，並把複雜的食物分解成各種營養物質，供禿鷲吸收，而禿鷲也為梭狀芽孢桿菌提供生存環境和營養物質。
除此之外，還有一些微生物能夠通過口腔，或者食管進入食腐動物體內，導致食腐動物生病。
但食腐動物之所以沒有生病，是因為它們在漫長的演化過程中，演化出了抵禦微生物毒素的抗體。
其實，不光食腐動物存在著抗體，一些食肉動物也存在著對某些疾病的抗體。
研究發現，可能是一些病情較輕微的動物在進行社交時，把致病病毒傳染給他人，由於病情輕微，其他動物即使被傳染，也不會導致死亡，反而會在身體痊癒後獲得抗體。
這一個過程類似於人類種植疫苗。只不過食腐動物的抗體是天生的，而食肉動物的抗體可能有一些是後天而來的。
科學家們研究發現，食腐動物體內含有大量毒素抗體，而食草動物和食肉動物則缺乏這些抗體，因此 其他動物吃了會生病，而食腐動物吃了不會生病。
食腐動物吃腐肉不生病的答案剛剛我們已經聊了，我們來總結一下：
食腐動物體內胃酸低，可以殺死食物中大量細菌、病毒。食腐動物能夠與一些對其他生物有害的細菌共生。食腐動物演化出了對生物毒素的抗體。而其他動物們不具備這些條件，因此它們吃腐肉會生病，但食腐動物吃腐肉不會生病。
食腐動物的作用
很多人只看到食腐動物的食物很噁心，而忽視了食腐動物的作用。
我們知道，在自然界中，動物或是因為意外，或是因為疾病，會導致生物個體死亡，在生物死亡一段後，各種微生物會分解動物的屍體，但是微生物的分解速度很慢，一般一個屍體完全分解需要長達幾天、甚至幾個月之久，而屍體停留在自然界這麼長時間，很容易導致流行疾病的擴散，導致其他生物生病。
而食腐動物通過吃腐肉，可以加快屍體分解，並利用胃液將屍體的大多數有害微生物殺死，雖然一小部分有害微生物，能夠在食腐動物的消化系統殘留下來，並被排出體外，但由於數量比較少，因此不容易在自然界中形成大規模流行病。
從這方面講，食腐動物保衛了環境內的健康和安全。
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