第二天，竇嬰果然帶著袁盎一起面見漢景帝。聽說袁盎有更好的平叛方略，漢景帝大為意外。
“陛下，臣之所言只能跟陛下一個人說。”袁盎有些神秘道。
“他們也不能聽？”漢景帝問道，他們指的是竇嬰和晁錯。竇嬰若無其事，晁錯則是滿腹狐疑。
“是的，請陛下成全。”袁盎躬身道。
“好吧，你們都下去吧。”漢景帝有些無奈道。
“請問陛下，朝廷對於平定七國叛軍有多大勝算？”竇嬰和晁錯走後，宣室內只剩漢景帝和袁盎二人，袁盎尖銳問道。
漢景帝緩慢踱步：“勝算當然是有的，恐怕會是一場惡戰。”
袁盎突然跪倒在地：“臣有一計，可助陛下快速平定叛軍。不妥之處，還請陛下恕臣無罪。”
“你說吧，朕不會治你的罪。”漢景帝有些納悶，朕什麼時候拒絕過別人的進諫了？況且你還是來獻計的。
袁盎站起身，慷慨激昂道：“臣以為，七國之亂的起因是削藩，而削藩的始作俑者是晁錯。吳王打出的旗號是‘誅晁錯，清君側’，只要朝廷殺了晁錯，七國聯軍就成了不義之師，軍心大挫，十有八九會主動退兵。”
漢景帝一下子震驚了，怒斥道：“胡說八道！削藩是朕的主意，怎可讓晁錯承擔責任？況且，殺了晁錯，吳王就會退兵嗎？荒唐！”
“陛下，眼下吳楚叛軍已勢如破竹，直抵睢陽城下，梁國危如累卵。睢陽若破，長安將危在旦夕。殺晁錯即使不能讓吳王退兵，也能分化七國叛軍，讓他們的戰鬥力大為削弱。殺一晁錯，而能減少幾萬將士的傷亡，於我漢軍是大利啊。”
“不，朕絕不會做此懦夫之事，更不會亂找替罪羔羊。”
“陛下，這不是懦夫之舉，更不是找替罪羊，而是為君者顧全大局之計，愛惜士兵之舉。”
“不要說了！你給朕退下！”說完，漢景帝拂袖而出，袁盎扼腕長嘆。
第二天，漢景帝正準備和朝臣商量調撥糧草之事，丞相陶青、中尉陳嘉、廷尉張歐等人聯名上書，請求誅殺晁錯。漢景帝陰沉著臉，一言不發，轉身回到了後宮。
正當漢景帝心煩意亂時，竇太后在宮女的攙扶下來到了寢殿。
漢景帝趕緊上前扶住她道：“母后，您怎麼來了？”
竇太后沒有直接回答：“聽說丞相他們聯名要求誅殺晁錯，皇上連個回應都沒有。”
“母后，削藩是朕的主意，不能由晁大夫承擔。況且，殺了晁大夫，吳王也不一定會退兵。”
“你忘了嗎？當初削藩之時，晁錯口口聲聲說只有吳王會反，其他諸侯王不會反。現在倒好，七國都反了！身為大臣，謀國如此草率！變亂方起，他竟想要你御駕親征，這是臣子該說的話嗎？”
“七國謀反，事出意料之外，不能說是晁錯的責任。至於說讓朕御駕親征，那也是出自公心。”
“好，既然論公心，老身就和你論一論。老身知道，即使殺了晁錯，劉濞也不一定會退兵。但他劉濞不是打出‘誅晁錯，清君側’的旗號嗎？那好，晁錯死了，他如若不退兵，豈不是師出無名？師出無名，則軍心不定，朝廷也就能少一些犧牲。袁盎說得沒錯，殺一晁錯，換萬千將士性命，朝廷划得來！”
“母后，晁大夫是朕的恩師，朕怎忍心讓他死得不明不白。”
“你是天下人的皇上，不是晁錯一人的皇上！你不忍心晁錯死，難道就忍心看著我漢朝將士血流成河？難道你就忍心看著梁王，看著你弟弟在浴血奮戰嗎？老身聽說，吳楚聯軍已將睢陽團團包圍啊，他隨時可能城破身死啊。”
說完，竇太后已是淚流滿面。漢景帝呆住了，難道晁錯非死不可嗎？他的死真的能扭轉戰局嗎？
竇太后繼續勸說道：“身為皇帝，胸中謀劃的是全局，不是一人之得失。你的肩上是整個天下，是萬千子民，以小不仁換天下之大仁，以小無情換天下之有情。為君者，須參透捨得二字，不能意氣用事，不得顧念私情。”
“母后，不要再說了，朕知道該怎麼做了。”漢景帝長嘆了一口氣，疲憊道。
當天，漢景帝就頒發了誅殺晁錯的詔書。可憐的晁錯，對這一切毫不知情，走在上朝的路上，驀然被中尉陳嘉當街攔下，直接押赴刑場腰斬。而他被腰斬的那一天，周亞夫還在出兵的路上。
第二天，漢景帝再次於宣室召見了袁盎。漢景帝鐵青著臉，冷冷道：“現在如你所願了，你高興了吧。”
袁盎毫不為懼，跪在地上道：“陛下此言，臣絕不敢接受。臣之所言出自公心，絕非為了私人恩怨。”
“行了，別給自己戴高帽子了。朕現在任命你為奉常，出使吳王，讓他立即退兵。”
“只是退兵？朝廷有何承諾呢？”
“如果他願意退兵，吳國保持原狀，豫章和會稽兩郡還是他的。”
“好，臣即日出發，向吳王宣示朝廷旨意。不過，臣請求和一位宗室同行。”
“就讓宗正劉禮和你一起去吧。”
三天之後，劉禮和袁盎攜帶天子符節出現在吳王大營。劉禮和劉濞同為劉氏宗親，先行入見，大聲宣讀詔書：“元兇晁錯，已然伏法，吳王退兵，既往不咎，豫章會稽，永為屬郡。”
詔書宣讀完畢，劉濞巋然不動，彷彿沒聽見一般。劉禮收起詔書，笑道：“朝廷已經將晁錯誅殺，給足了吳王面子，吳王何不就此罷手，和朝廷相安無事呢？”
劉濞冷哼一聲：“忘了告訴你，朕現在也是皇帝了，朕為東帝，還有必要接西帝的詔書嗎？”
劉禮大驚道：“你，你已經稱帝了？你何苦走上絕路呢？”
劉濞一拍桌子：“朕走上絕路？你怎麼不想想，是誰逼朕走上絕路的？是晁錯嗎？不，是他劉啟小兒！況且，你有什麼資格說朕走上了絕路？你看看，睢陽指日可破，長安也不過旬月之間。到那時，朕不只是東帝，還是天子！”
劉禮搖頭嘆息道：“為時已晚，可惜了。”
“可惜什麼？念在你是劉氏宗親，朕不難為你，你回去吧，袁盎嘛，他就留下來。”
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