在相聲歷史上，有幾位傳奇人物總會經常被人提起，比如說過四百多段相聲的張傑堯，年少成名英年早逝的常寶堃等人，人們談起這些不世出的相聲天才時總是津津樂道。
曾經有那麼一位相聲天才，他在上世紀四十年代的天津和常寶堃齊名，其文明相聲的口碑和侯寶林不相上下，其創作的經典相聲作品和張傑堯的《關公戰秦瓊》一樣永留相聲史冊。但是，他的名氣如今卻極小，甚至於連他的去世原因都眾說紛紜沒有一個標準答案。
這個人就是上世紀三四十年代活躍在京津地區的相聲天才，戴少甫。
一、京城名票下海
戴少甫1912年出生在北京，回族人，家裡卻是開槓房的，人稱槓房戴家。所謂槓房，類似現在的婚慶公司，只不過槓房也接白事。這種環境下成長起來的戴少甫估計對《白事會》《紅事會》這樣的相聲段子會非常熟悉。
家庭條件好的時候，年輕的戴少甫和很多少爺一樣痴迷曲藝，什麼岔曲、單絃、大鼓、京劇和相聲都會涉獵，而且水平不低，因此戴少甫很快成了京城相聲名票。
到戴少甫二十多歲時家道中落，他很很多旗人子弟一樣選擇票友下海，開始說相聲。
由於他本身水平就高而且舉止文雅，因此很快在西單一帶贏得觀眾認可，被捧為西單笑林五傑之一。
二、轉戰天津先抑後揚
戴少甫雖然在北京城取得了一定名氣，但彼時真正的相聲大本營卻是天津，只有在天津闖出名氣來才是真正的火，而且也能真正掙到錢。縱然西單笑林五傑在西單有名氣，其收入和天津的大戲院也是沒法比的。
由於有一定名氣，因此戴少甫在1939年被天津燕樂戲院邀請到天津演出，但是他並沒有火起來，據說中間也有得罪同行和惡霸袁文會的關係，於是他被迫回京。
沒想到他這次的失敗卻直接影響了兩位未來的相聲大師。本來戴少甫在北京有電臺節目，他去天津之後就把這個業務轉給了馬三立耿寶林，沒想到戴少甫很快就從天津返回又把電臺業務要了回去，等於馬三立只是給他代了六天班。
而由於戴少甫的離去，燕樂戲院重新在西單一帶邀請相聲藝人，他們看上了剛從東北鎩羽而歸正落魄的侯寶林。而侯寶林和戴少甫一樣堅持說文明相聲，並且柳活兒都很好，他這次去燕樂戲院是做足了準備，終於是一炮而紅在天津站住了腳跟。
戴少甫回京之後又重新對自己的作品和表演做了改變，他隨後再次趕赴天津，終於憑藉他讓人耳目一新的段子和表演風格在天津走紅。
當時的天津人和媒體非常喜歡戴少甫和侯寶林，侯寶林的愛人王雅蘭就說，她父母當時只允許她聽戴少甫和侯寶林的相聲，因為他們倆說的文明。
戴少甫外貌風流倜儻不像其他相聲藝人一樣外貌清奇，他舉止和語言同樣文雅俊秀，也不像很多相聲藝人一樣扮醜裝傻（這活由他的搭檔擔任），再加上他創作和改編能力很強，把很多傳統段子都按照自己的路子重新拆洗，結果就讓很多天津人耳目一新，覺得他說的相聲和別人不一樣。
此外，也不得不說的是，戴少甫還擁有一個出色的捧哏，於俊波。這位先生是張壽臣的師弟，出自焦家門，弟子有白全福和郭全寶這樣的大量活，郭德綱也曾是他的曾徒孫。
戴少甫比侯寶林多走了點彎路但終於還是在天津火了！
三、五檔相聲之一
都說天津當年有五檔相聲，光說逗哏的話是張壽臣、常寶堃、馬三立、侯寶林和戴少甫，其他四位在相聲史上都是赫赫有名，唯有戴少甫名氣不大。
戴少甫在當年走紅的一個很重要因素就是那段膾炙人口的《數來寶》，這是他根據數來寶藝人的生活經歷編寫的段子，其內容俏皮、節奏明快，包袱密集，一下子就得到了天津媒體和觀眾的廣泛認可。
曾有天津媒體報道戴少甫，一段《數來寶》紅遍沽上（天津），蘑菇（常寶堃）都要退避三舍。
這段經典的相聲同樣得到了同行的認可，在後來有無數相聲藝人紛紛改編或表演這段相聲，比如馬志明和黃族民就曾錄製過一段經典版的《數來寶》。
走紅的戴少甫除了獲得五檔相聲這樣的美譽外，還曾在侯寶林之前成為相聲史上第三位攢底的相聲藝人，只不過他的攢底也是代班而不像侯寶林那樣是正式攢底，不過這也足以證明他的實力了。畢竟當年只有四位相聲藝人能得到攢底的機會，其他三位分別是萬人迷、張壽臣和侯寶林，都是絕對的相聲大師。
四、去世之謎
在相聲史上，戴少甫的去世也是一樁懸案，甚至成為了一件難解之謎。
戴少甫死亡時間是在1944年，但他死亡的原因卻有多種說法：
馬三立、侯寶林、劉立福、郭榮啟等人再加上袁文會當年的手下以及天津一些觀眾的回憶，關於戴少甫的死亡原因居然有好幾種說法，打死、氣死、病死等說法都有，讓人如墜霧裡。
具體分析過程比較囉嗦，筆者就簡單說下自己的判斷：
1、戴少甫得罪袁文會被毒打，這是板上釘釘的事情，至於具體捱過幾頓打不好說，但肯定存在的一次毒打應該是1944年他去世前一段時間，那次他被天津惡霸袁文會毒打的原因也有多種說法，如沒說袁文會點的段子，說《打白朗》被袁文會認為是諷刺他等，但究其根本還是袁文會找茬。要不是已經七十歲的白派大鼓創始人白雲鵬趴在戴少甫身上求情加替他捱打，也許他會當場被毒打致死。
2、戴少甫的搭檔於俊波被常連安撬走也是存在的，唯一的爭議在於於俊波離開的具體時間，但是不論哪一種，這次於俊波的離開也是對戴少甫的一次重大打擊。
3、戴少甫曾被同行傾軋也是事實，他本身是票友出身，也就是海青，因此在走紅時被流氓欺負加被同行傾軋，後來他拜師張壽臣才算躲過一劫。
4、戴少甫抽白麵也是存在的。郭榮啟和侯寶林都曾說過此事，可見戴少甫在32歲就英年早逝也許和抽白麵有直接關係。要知道，馬三立的大哥，同樣是相聲天才的馬桂元也是由於抽白麵在29歲就去世了。
因此筆者認為，戴少甫走紅之後，在天津曾遭受過同行傾軋、流氓欺負、袁文會毒打、搭檔被拆等打擊，再加上自己染上抽白麵的惡習，因此才會英年早逝。
正是因為戴少甫遭受的磨難較多，因此在資訊不發達的舊社會，他的去世原因也就被演繹成了多種版本，直到今天依然帶有一些神秘元素。
五、侯寶林仗義
不管是什麼原因，戴少甫在1944年撒手人寰留下無依無靠的家人。侯寶林曾是戴少甫的同事，也算是競爭對手，不過他和戴少甫之間有惺惺相惜的感情在。因此他特意去了戴家弔孝，發現戴家人窮困潦倒連戴少甫的後事都辦不了。
之後的一天，侯寶林依然在燕樂戲院說相聲，在演出結束後，他在臺上向觀眾跪地大哭，訴說著戴少甫的不幸，希望觀眾能給他募捐一些錢發送後事並贍養家人。
天津的觀眾也非常喜歡戴少甫，同時也對侯寶林很信任，因此他們紛紛往臺上扔錢，每有人捐款，侯寶林就給對方磕一個頭。最後總共募捐到6039元，處理完戴少甫的後事之後還剩下3467元交給他的家人。
可能大家對這些錢到底有多少沒有概念，侯寶林在《一戶侯說》裡曾提到他取代女鼓王林紅玉攢底的事情，當時林紅玉作為大鼓的名角一個月包銀是500元，侯寶林壓軸的包銀則是200元。
由此可見，就算加上一些通貨膨脹的因素，侯寶林磕頭為戴少甫募捐來的錢也是一筆不小的數目。
有人可能好奇，為什麼那麼多相聲同行裡只有侯寶林去管戴少甫呢，他的師父和師兄弟都在天津為何不管。
嗨，當時張壽臣、常寶堃還有馬三立等人正被袁文會逼迫在兄弟劇團賣命演出，自身尚且難保呢。
解放後，袁文會被人民政府逮捕槍斃，那一天是天津所有曲藝藝人們的節日！
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