項梁讓楚懷王去盱眙安身後，自封為武安君的他，繼續率領楚兵，攻打秦朝。在齊地，他與對方的大將章邯相遇了。章邯曾經把陳勝派去進攻咸陽的周文打敗，接著又攻入魏國齊國，將齊王田儋和魏王咎幹掉了，十分了得。面對兇猛的章邯，項梁卻一點都不慌張。他手下不僅有勇敢的士兵，還有勇猛的侄兒項羽。在他們的奮力進攻下，一直沒有失敗的章邯只有失敗的份兒。他只能逃跑，楚軍一路向西追去，將他趕入了濮陽。濮陽城高大堅固，項梁沒有能夠攻下。他一看這兒拿不下，一掉頭，又進攻定陶（在山東菏澤）。定陶城內也有重兵把守，楚軍一時沒能殺入。項梁不甘心，在城下駐紮，非要踏平它不可。坐鎮後，項梁命令劉邦項羽率兵向西進攻。他們到了前面，同三川郡郡守李由相逢。仇敵相見，分外眼紅。一場廝殺，項羽這員大將便要了李由的小命。項梁本來就沒把濮陽和定陶放在目中，聽說了項羽他們的捷報後，更不把對方擱在眼皮底下。
有了驕意的項梁，開始懈怠下來。天公也有意成人之美，下起了綿綿秋雨。有了充足的時間，項梁只管飲酒，逍遙快活，不再顧及軍情。下面的將士一見主帥如此，也都樂得鬆弛起來。章邯可沒閒著，他派出去的偵察兵得知這一情況後，馬上報告了他。章邯聽後一陣狂喜，然後向各處調集兵力，準備到時一舉消滅楚軍。楚營裡有一位謀士宋義，察出敵人的行動後，急忙跑去勸項梁。他說：“將軍多次打敗秦軍，威名遠揚，可喜也在它，可憂也在它。戰勝之後，主將容易驕傲，士兵也容易鬆懈，必定會帶來失敗。與其這樣，還不如不勝。”說到這裡，宋義看了看項梁，他見他有些不屑的神情，又接著勸道：“將軍請看各營的將士，已經有了驕色，已經有了怠意。秦兵雖然一時失敗了，但是章邯畢竟是一員身經百戰的老將，不可輕視。近來聽說對方多次增兵，恐怕會有大的行動，要與我方決一死戰。如果我們不加強戒備，一旦被人偷襲，後果不堪設想。宋義日夜擔憂，是在為將軍擔心啊！”項梁很不耐煩地聽完後，他一甩袖，哈哈大笑起來：“你這是杞人憂天，章邯早被我嚇破了膽。我不去進攻他也就罷了，他哪敢來偷襲我呢？他添兵只不過為了守住濮陽城，自保而已。等到天一放晴，我就派兵攻城，看他章邯能夠逃到哪裡去？”說畢，項梁舉起桌上的酒碗，一飲而盡。
這秋雨比那冬雲還多還愁，哪一天能放晴呢？那春酒比這秋雨還多還樂，哪一刻能清醒呢？宋義還想勸說，卻被項梁搶先了。他說，如今齊國有些不聽話，他要讓人去傳達命令。如果對方不服從，他便要去進攻。聽了項梁捨本逐末、顛倒東西的話，宋義心裡不禁暗暗笑了起來。項梁太驕傲了，太輕狂了，簡直不可理喻，這下楚軍一定會失敗。想到這裡，宋義馬上有了一計。他說既然要派人去齊國，他願意前往。項梁正討厭宋義多嘴多舌，巴不得他走，立即高興地答應了。得到了好差事，宋義趕忙上路，離開這死亡之地。
天一直沒有晴，人也一直沒有醒。章邯的兵力越來越多，準備發動襲擊。當他得知楚營更加鬆懈，連巡邏的士兵都在打瞌睡時，不由得大喜過望。一天深夜，楚兵都在美睡之中，突然做起了噩夢。他們眼前一片火海，耳邊一陣雷浪，頭上一座刀山。只見腦袋在飛，鮮血在噴，身軀在斷。不多一會兒，大部分楚兵就在夢中入了黃泉。小部分楚兵驚醒後，才知道這不是在做夢，而是秦軍在劫營。那麼大的聲勢，在後帳呼呼大睡的項梁也被吵醒了。他得知實情後，酒意醉意都嚇得沒了。稍微鎮定了一下，慌忙逃生。可是冤家路窄，他偏偏撞上了章邯。章邯毫不客氣，一刀將他劈作了兩段，讓他再也不會張嘴飲酒了，請他去閻王爺那兒領取了驕傲獎的獎狀。
由於項梁的驕矜，楚兵的勇氣就像秋雨一樣流走了，楚營也被秋汛一般的秦軍淹沒了。但是，楚國依然存在。楚懷王在項羽和劉邦等人率兵的保護下，從盱眙遷都到了彭城。他們收拾殘局，等待秦軍的進攻。章邯偏偏不來，他認為項梁已死，楚國沒人了，沒放在眼裡。一轉身，他向北去進攻趙國。趙國比較弱小，面對強敵，慌忙向楚國求救。暴秦是大家共同的敵人，楚懷王同意了趙國的請求，立刻選派將帥。項羽搶著要去，他早就想為自己的叔父項梁報仇。楚懷王雖然答應了項羽，但只任命他為次將，而讓宋義做了上將。成了主帥的宋義，意氣風發，馬上率領幾萬士兵出發。
宋義以前只是一個小小的謀士，楚懷王為何對他如此大大器重？原來，宋義離開項梁以後，在路上遇到了齊國的使者高陵君顯，兩人就攀談起來。宋義聽說對方要去見項梁，就勸他不要急著走，否則會大禍臨頭。因為項梁輕敵，楚營鬆散，必敗無疑。不出十日，便有結果。高陵君顯聽宋義說得那麼肯定，姑且相信了他。過了幾天，當高陵君顯在路上晃悠晃悠，對宋義的說法還有些懷疑的時候，忽然傳來了項梁敗亡的消息。他又驚又喜，驚的是宋義果真料事如神，喜的是自己沒有急著去送命。然後，他去見了楚懷王，說了此事，極力稱讚宋義，誇他非常瞭解人情，十分懂得軍事。楚懷王聽後，也對宋義刮目相看。等到宋義回來之後，馬上重用了他，做了統帥。
楚軍北去之後，不久到了安陽。宋義在這兒停止不前，一呆就是四十六天。這麼長的時間，生性急躁的項羽實在忍受不了。他去對宋義說道，現在趙國危在旦夕，被戰火燒著，楚軍卻像死水一樣躺在這兒，這水怎能去淹那火呢？應該趕快衝過去，同趙國夾擊，滅掉秦軍那把火。否則火燃大了，到時就不好滅了。聽了項羽帶有焦味胡味的話語，宋義並不著急。他慢慢捋了捋短鬚，緩緩開口說道：“古語說得好，應該同牛虻這樣的大傢伙相鬥，而不要與蟣蝨那些小東西一般見識。我們要從大處著手，才能建立大功。如今秦趙相攻，我們正好坐收漁翁之利。即使秦兵贏了，他們也乏了，我們剛好痛打疲憊虎。趙國勝了，我們恰好向西去進攻咸陽，奪下秦朝的江山，建立不朽的功績。我現在不出兵，就是要在這兒坐山觀虎鬥，然後再決定去向。”宋義慢慢說完，淡淡看著項羽。項羽重重的焦慮，使宋義大大不快，又狠狠說道：“你急什麼呢？我這盡善盡美的計劃，還等著你好好欣賞呢。上陣作戰，我不如你。進帳決策，你不如我。因此，還是看我的聽我的。”說完，宋義美美地笑了起來。項羽一點都不高興，他憤憤地轉身走了。
宋義知道項羽不服，可他更驕更橫。才過片刻，就有軍令傳了出來，說誰要是像虎狼一樣，不聽從命令，跟長了羽毛的鷹隼那樣亂來沒規矩，立即砍下他的項上人頭。這很明顯是針對項羽的，連他的名字都在裡面嘛，把他氣得大眼珠差點給蹦了出來。他恨不得賞宋義一刀，要了對方的狗命。不過，人家是主帥，項羽只好暫時忍著。
轉眼到了嚴冬，天氣十分寒冷，還下起了鵝毛大雪。可是宋義的腦袋比火還熱，都燙暈了。他不急著去救難，偏偏忙著來營私。由於宋義作了統帥的緣故，他的兒子宋襄也要到齊國去當丞相。這一喜事，讓宋義興奮不已。他不顧天寒地凍，親自把宋襄送到無鹽（今山東東平東）。在這兒，宋義大擺筵席，叫諸將都來參加。主角是宋義父子，他們吃得最歡喜，喝得最高興。然而，士卒早已飢寒交迫，苦不堪言。項羽瞧著宋義那副神氣無比的嘴臉，心胸裡的怒氣更大了。
散席後，回到營中，已是晚飯時分。項羽沒有心情用餐，他的心思都在那可恨的宋義身上。他出去轉轉，藉機解悶。不料，愁悶非但沒有減少，反倒增加了許多。項羽聽到士兵們私下有怨言，對宋義不滿，弄得他越發火大。項羽再也按捺不住，他對他們說道：“我們頂風冒雪，就是為了破秦救趙。我們是救兵，不是漁翁。救兵如救火，上將軍連這點都不懂，能算上將軍嗎？大夥挨餓受凍，統帥卻獨自享受，毫不體恤，能稱統帥嗎？秦兵攻打趙國，如狼驅羊，趙國只有被吃的份兒。秦兵勝了，勢力越強，不僅無隙可乘，我軍還會遭遇更大的險阻。現在正是多事之秋，報仇雪恥的時候，宋義卻不管國家安危，只顧個人私意。這樣的他，如何去做漁翁漁人？恐怕只有當罪翁罪人了。”項羽說道了士卒的心坎上，他們聽後都點了點頭，還使勁鼓掌。有了大家的支持，項羽做好了安排，然後安心休息去了。這時的宋義，也早已酒足飯飽，正在夢中哼著小調，往天上逍遙去了。
第二天一早，項羽去參見宋義。他大踏步地跨進了大帳，看到宋義正在盥洗。盯著眼前這顆肥大的圓腦袋，項羽拔劍一揮。砉地一聲，宋義頸上的黑頭滾做了地上的紅球，他沒命了。除了宋義，將士們都挺高興。在他們的支持下，項羽做了代理上將軍。緊接著，項羽又派人去殺了正在路上地宋襄。楚懷王得訊後，只好任命項羽為正式的上將軍，前去趙國殺敵，後面取得了鉅鹿大捷，消滅了秦軍主力。
到了地下的宋義，也會被見到的項梁笑話。項梁得的驕傲獎只是第二名，後來居上的宋義才是冠軍。項梁驕縱，畢竟死在戰場上。可是驕慢的宋義，還沒到沙場，便玩完了。假如他不被項羽殺死，也不得好死。試想，在安陽滯留兩個月，這麼長時間，即使不下雪，士兵們剛出發時的銳氣也早被凍住了，還怎麼作戰？這樣的軍隊只有敗路一條，身為主帥的宋義也只有死路一條。況且，士兵們對驕盈的宋義，還有許多怨氣，怎肯為他去打仗？不反戈相向，就很不錯了。最有趣的是，宋義能夠看出項梁的弱點，卻看不到自身相同的短處。不用嘲笑，其實古往今來，有許許多多這樣的事情發生，要麼是過去時，要麼是現在時，要麼是將來時。難怪印度著名的詩人哲學家泰戈爾，要這樣說：世界上最容易的事情是指責別人，最難的事情是認識自己。
得意休向高空浮，體胖應站大地穩。
綿綿秋雨酒開胃，霏霏冬雪肉舒心。
銳氣冰凍僵孤帥，勇力水流潰全軍。
誰說驕狂能成事？誤國誤民誤自身。
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