《天龍八部》在筆者心中，是金老的巔峰之作。不論是故事情節還是武學體系，《天龍八部》都堪稱金書之最。《天龍八部》成書較晚，在“射鵰三部曲”之後。《天龍八部》中，金庸已經開始有“反武俠”的意識萌芽。《天龍八部》中，像喬峰這樣武功高強的人也絲毫不能改變自己的命運，像鳩摩智那樣為武痴迷的人也沒有成為絕世高手。
反而是像段譽、虛竹這樣懵懵懂懂追求愛情的人，資質平庸的人最後才能成就大器。這和金庸以往的武俠作品基調完全相反。這種“反武俠”的意識到了《鹿鼎記》中更加凸顯，韋小寶不僅不會武功，甚至連基本的“俠義”情懷也不多。
《天龍八部》一書中出場人物眾多，層出不窮的高手讓人目不暇接，各種各樣的頂級武功也令人眼花繚亂。小無相功、火焰刀、六脈神劍、降龍十八掌、北冥神功、凌波微步這些武功隨便挑出一樣來放在其他金庸武俠小說中，都能影響書中的江湖格局。《天龍八部》中的武功有一點很奇怪，那就是沒有像模像樣的劍法，也沒有頂級水平的劍客。
《射鵰》中有王重陽的全真劍法，《神鵰》中有楊過的玄鐵重劍，《倚天》中有張三丰的太極劍。為何《天龍八部》中除了難以定論為劍法或者指法的六脈神劍之外，就沒有頂級劍法呢？其實有，只不過被讀者們低估了。
此人就是卓不凡。綽號“劍神”的劍道高手卓不凡，在《天龍八部》中爭議很大。有很多讀者都認為卓不凡不過是個三流庸才而已，金庸拿他來襯托出虛竹武功之高。其實並不是這樣，以虛竹當時兩百多年的功力和各種逍遙派的頂級武學，他打贏鳩摩智、慕容復甚至打贏蕭遠山、慕容博也不奇怪，金庸有必要用卓不凡一個三流庸才來襯托虛竹的武功之高麼？
這個道理很容易理解，喬峰打贏了風波惡、雲中鶴，能顯示出喬峰武功之強麼？喬峰兩招打退丁春秋，一掌拍得掃地僧吐血才能顯示出喬峰武功之強。同樣，用來襯托虛竹武功的卓不凡，並不是一個三流庸才。
《天龍八部》中，卓不凡出場時，他頃刻間一劍秒掉區島主，令烏老大甚至產生了天山童姥親至的錯覺。書中烏老大有這樣一句獨白：“一時之間，他想不出這區島主何以會如此迅速地送命，心底隱隱升起了一個可怕的念頭，莫非天山童姥到了？”就憑卓不凡能夠如此威懾烏老大，就足以說明他不是一個三流庸才。
大部分讀者認為卓不凡是個三流庸才的主要原因，是他被虛竹兩招奪去了手中長劍。如果仔細看看《天龍八部》原著，大家就能發現，虛竹這奪劍之舉，其實是“取巧”。金庸是這麼寫的：“虛竹這一下奪劍，乃天山折梅手中的高招，看似平平無奇，其實他小指一拂之中，含有最上乘的小無相功，卓不凡的功力便再深三四十年，手中長劍一樣的也給奪了下來。”
金庸這句話很有意思，“卓不凡的功力便再深三四十年，手中長劍一樣的也給奪了下來”。這句話的意思是說，卓不凡被虛竹奪劍，並不是因為他功力不夠，而是因為虛竹的“小無相功”加“天山折梅手”靠得並不是“功力”，而是技巧。不僅僅是卓不凡，鳩摩智同樣也擋不住虛竹的“小無相功”加“天山折梅手”，那你能說鳩摩智也是三流庸才嗎？
此外，在《天龍八部》中卓不凡也展示了他的劍法造詣。“虛竹從未見過別人的兵刃上能生出青芒，料想是一門厲害武功，自己定然對付不了，錯步滑開。卓不凡這一劍出了全力，中途無法變招，長劍刺入了大石柱中，深入尺許。這根石柱乃堅硬的花崗石所制，軟身長劍居然刺入一尺有餘，可見他附在劍刃上的真力確實非同小可，群豪又忍不住喝彩。”
在金庸武俠中，能夠打出“劍芒”的只有兩人，一人是《天龍八部》中的卓不凡，另一人是《笑傲江湖》中的沖虛道長。卓不凡手中的長劍不僅耀出青色劍芒，還灌注了極為強悍的真力，刺進了花崗石一尺有餘。看到這裡，不知大家有沒有想起一個人，那就是開創太極劍的張三丰。
張三丰的太極劍之所以能用木劍打贏倚天劍，靠得就是在劍身上灌注真力，不僅可以硬碰倚天劍，還可以牽引對手的劍招。卓不凡的劍法只練成了用力法門，並沒有練成“無招勝有招”的招式技巧，所以說他的劍法僅僅是“將近木劍境界”。總體來說，卓不凡是一位劍道高手，他並不是一個三流庸才。
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