估計在很多人的認知裡，陸地交通工具的普及和發展是自行車、摩托車到汽車。因為我們從小到大正是這麼經歷過來的。小時候先學自行車，成年了學摩托車，賺錢了買汽車，從兩輪變成四輪，莫不如是。
但是，有一個問題不可迴避，那就是如果以輪子數量來定義的話，四輪的交通工具出現得更早，在約公元前2000年的底格里斯—幼發拉底河流域，出土了用馬來拉有輪輻的輪子的車。此後的1000多年時間裡，並排兩輪的、前後四輪的馬拉車成為世界各國主要的運輸車輛。而前後兩輪的車，還沒有出現。
那麼如果不單單從輪子數量和位置來說，而是擴大到動力系統，那麼時間就要追溯到工業革命時期了。
1879年，德國工程師卡爾·本茨製成了第一輛專利機動車，該車為三輪汽車，已經具備了現代汽車的一些基本特點，這就是公認的世界上第一輛現代汽車。所以，第一輛不使用人力的汽車不是四輪的，而是三輪的。
那麼真正意義上我們現在所說的汽車（四輪）是什麼時候誕生的呢？
1885年，當時第一家汽車工廠戴姆勒同他的助手邁巴赫發明了汽油內燃機，將馬車改裝，裝上四個輪子，不再是用馬作為動力來牽引。這樣，歷史上第一輛四輪汽車就此誕生。
摩托車呢？同樣是1885年。誰發明的？同樣是戴姆勒和邁巴赫這兩位仁兄，他們兩個製造了一臺小型的汽油發動機，然後將這臺發動機裝在了一輛自行車上面，從此就誕生出了摩托車。
接著就是最後一個問題了，誰先誰後？
第一輛摩托車是1885年8月，而第一輛汽車是1885年年末，所以，還是摩托車早於汽車。
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