位于綦江的重庆火柴厂，是一个名叫刘鸿生的商人在抗战期间学习和创新了“洋火厂街”的火柴工艺后在綦江创办的,其生产的“大中华”火柴,成为当时重庆最响亮的牌子，曾生产出重庆第一根火柴。 江春葆收藏的重庆火柴厂和合川火柴厂生产的火柴。
江北区文峰塔山山脚下。一截不到50米的石板路,连着一段高低不平的土路,静谧荒凉。许多人都不知道,这儿曾经人来人往,店铺林立,“洋火厂街”的名号更是远近闻名。
在如今江北区方志馆馆藏的1993年版的《重庆市江北区志》有这样的记载:“清光绪十六年(1890年),朱元海即在溉澜溪创办丰裕火柴厂……”“丰裕火柴厂是‘洋火厂街’的第一家火柴厂,重庆自己造的第一根火柴就出自这里。”4月11日,江北区地方志办公室主任江春葆讲述了这段几乎被人遗忘的历史。吊脚楼里点燃第一根重庆造“洋火”。
洋火厂街尽头,是一条河沟,河沟的一侧,残垣断壁破烂不堪。江春葆介绍,据考证,1890年,朱元海创办的“裕丰火柴厂”就在此处,当时的厂房只不过是河沟边上的几处吊脚楼。 “在裕丰火柴厂之前,重庆的火柴主要由广东等地输入。”江春葆介绍,“洋火”的出现,改变了人们生活中“柴米油盐酱醋茶”中对“柴”的使用。但当时,火柴是外来品,一般只有达官贵人或有钱人才用得起火柴,普通百姓家依然在火镰敲击燧石取火。
“重庆造火柴的出现,改变了这种状况。”江春葆说,“由于在本土生产,原料和人工都出自重庆,成本降低了很多。重庆造火柴的售价仅是外来火柴的十分之一左右,这就让普通人家也用得起了。”
从“裕丰火柴厂”开始,又有十几家火柴厂先后在此处创办,由于当时称火柴为“洋火”,人们逐渐将此处称之为“洋火厂街”。
打火机的出现让“洋火厂街”走向没落。
2011年,重庆地区最后一家火柴厂、具有118年历史的合川火柴厂破产;而早在上世纪50年代,“洋火厂街”在走过清末民初的鼎盛后,就开始日益萧条。
“多的时候啊,这儿有火柴厂及配套厂家近20家,从业人员近千人。”江春葆介绍,火柴行业的兴盛,带动了印刷,包装等行业的繁荣,一度让“洋火厂街”成为重庆地区“好工作”和“好收入”的代名词,“此后,洋火厂街的老板们又先后在重庆周边地区创建了许多火柴厂。”合川火柴厂就是在1893年,由“洋火厂街”的一家火柴厂的老板到合川创立的。而重庆火柴厂也是一个名叫刘鸿生的商人在抗战期间学习和创新了“洋火厂街”的火柴工艺后在綦江创办的,其生产的“大中华”火柴,成为当时重庆最响亮的牌子。
只是,曾经的辉煌在打火机闪起的火苗中很快烟消云散。《重庆市江北区志》记载,1956年,原市中区废品整理组更名为重庆东方金属冲压合作社,开始生产打火机。火柴随后逐渐被打火机取代,“洋火厂街”也日渐萧条,直至最终废弃,只留下今天的石板、尘土、断垣残。（图文/特殊角度特殊镜头）
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