隆美爾是二戰時期納粹德國最傑出的軍事指揮官之一，他在戰術方面有很深的造詣，經常能在處於劣勢地位的情況下出奇制勝，打敗對手。由於隆美爾的戰術打法神出鬼沒，令人難以預料，所以便有了“沙漠之狐”的外號。
1941年2月，隆美爾被任命為“德意志非洲軍團”的最高長官，前往北非援助一敗塗地的意大利軍隊。短短一個多月時間內，隆美爾就以極為有限的兵力大敗英軍，收復了之前被意大利軍隊丟失的大片陣地。此後，隆美爾又率軍在各處戰場上打擊兵力遠高於自己的英軍。直至1942年6月，英軍在北非的勢力範圍已僅剩下搖搖欲墜的埃及了。
不過，雖然隆美爾此前在北非戰場上順風順水，但他也面臨著一個幾乎無解的難題，那就是德軍的後備力量非常有限，可英軍卻能獲得源源不斷的生力軍。
1942年7月，“阿拉曼戰役”正式打響。由於雙方兵力相差太過懸殊，非洲軍團在戰役第一階段沒能達成既定目標，這就使隆美爾的處境變得更加困難。另一方面，英國這邊對“阿拉曼戰役”第一階段的結果也非常不滿意，因為英軍的坦克數量一度達到了德軍的13倍，在這種絕對優勢兵力的情況下，英軍卻只能做到勉強阻擋住了德軍的進攻。於是英軍臨陣換帥，將中東英軍總司令由奧金萊克替換成了蒙哥馬利。
1942年8月30日，隆美爾率非洲軍團再度向英軍陣地發起攻擊，史稱“阿拉姆哈勒法戰役”。這是隆美爾與蒙哥馬利在北非戰場上的第一場對決。然而這一次隆美爾卻沒能重現昔日的輝煌。在英軍嚴密的防守下，非洲軍團的攻擊不但毫無起色，而且大量集結的車輛還遭到了英國空軍的狂轟濫炸。隆美爾多次修改戰術，但依然無法挽回敗局，最終不得不選擇了撤軍。那麼問題來了，德軍為什麼會“阿拉姆哈勒法戰役”中被打敗？是隆美爾不如蒙哥馬利，還是其他什麼原因造成的呢？
由於“阿拉姆哈勒法戰役”發生時，蒙哥馬利已經是英軍在非洲的最高指揮官了，因此大家自然將這一功勞歸結到他身上。再加上此後德軍在北非戰場上節節敗退，最終被徹底驅逐出了非洲。所以許多人就認為蒙哥馬利的水平要高於隆美爾，可事實上這種觀點卻並不靠譜。
隆美爾之所以在“阿拉姆哈勒法戰役”中敗北，首要原因得歸結於德軍兵力和戰備物資都嚴重不足所導致的。戰役開始前，隆美爾能動用的坦克為440輛（德國坦克200輛，意大利坦克240輛，後者戰鬥力極差），英軍坦克數量為700輛以上。光從坦克數量上來看，非洲軍團當時的情況比過去很多時間都要好得多，因為此前雙方坦克數量比例遠比當前要誇張許多。然而，隆美爾得到了足夠作戰的坦克，但卻沒有得到足夠的燃料。這就導致德軍每一步行動都必須得先考慮燃料問題，以避免坦克在半路“罷工”，非洲軍團的行動能力因此大打折扣。
除了兵力和戰備物資導致的先天不足外，隆美爾的第二個難題就是進攻路線被鎖定。當時英軍在阿拉曼防線北段和中段都設好了極堅強的佈防，只有防線南段阿拉姆納伊爾領與卡塔拉盆地之間有約80公里的缺口。隆美爾在兵力處於劣勢的情況下，唯一獲得勝利的機會就只有突破這個缺口繞到英軍防線背後，可英軍顯然也清楚這一點。因此，隆美爾原本計劃的奇襲方案成了交戰雙方都知道的一張“明牌”。英軍擁有兵力和地形上的優勢，再加上清楚德軍的進攻路線，這場戰鬥的結果自然不存在多少懸念。
至於蒙哥馬利在“阿拉姆哈勒法戰役”中發揮的作用只能說中規中矩。在蒙哥馬利尚未接手中東英軍總司令職務前，阿拉曼防線的佈防工作已基本完成，蒙哥馬利指揮下的英軍只是完成了他們應當完成的任務。事實上，在“阿拉姆哈勒法戰役”中，蒙哥馬利其實完全有機會全殲德軍。但生性謹慎的蒙哥馬利不敢在德軍撤退之際展開全面反攻，結果讓身陷絕境的德軍成功退回到了安全地帶。不過從最終結果來看，英軍這次勝利還是至關重要的，因為英國方面的增援仍源源不斷湧入北非，可德軍的後備力量已將近枯竭。正如隆美爾自己所說的，下一次德軍將面臨“沒有希望的會戰”。
參考文獻：《第二次世界大戰戰史》
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