在古代，滅三族是極其殘酷的刑罰，通常犯謀反等重罪之人才會被判處此刑，一旦犯下此罪，整個家族都難以倖免。三國時期，有很多人都曾被滅三族，比較有名的有大將軍曹爽、太尉王凌等，他們的過錯直接導致了家族的覆滅。但是也有例外，鍾會被判滅三族時，司馬昭特赦了鍾會親哥哥鍾毓的兩個兒子，為鍾家留下了血脈。那麼，司馬昭為何要法外開恩，特赦鍾毓的兩個兒子呢？
這首先要從鍾氏兄弟的經歷說起。鍾毓、鍾會的父親鍾繇是曹魏的元老級人物，曹丕時期，鍾繇擔任三公之一的太尉，曹睿時期，又升為太傅，鍾繇死後，魏明帝曹睿更是穿素服親自前往弔唁。有這麼一位德高望重的父親，再加上這兩兄弟都聰慧過人，二人入仕也是輕而易舉的事情。
鍾繇
鍾毓十四歲就開始在皇帝身邊做事，擔任散騎侍郎，是皇帝的侍從兼顧問。之後升遷為黃門侍郎、散騎常侍，主要職能基本一樣，在皇帝身邊，入則規諫過失，備皇帝顧問，出則騎馬散從。正始五年（244年），大將軍曹爽興兵伐蜀，鍾毓曾出面勸止，後來曹爽果然在興勢之戰大敗，損失慘重，鍾毓便被曹爽所厭惡。隨後鍾毓被貶為侍中，調離京城，擔任魏郡太守。高平陵之變後，曹爽勢力被消滅，司馬家族掌權，鍾毓又被召回京師，擔任御史中丞、侍中、廷尉等職。之後，鍾毓徹底成為司馬家族的黨羽，還曾被派去都督徐州、荊州軍事。
曹爽
而鍾毓的弟弟鍾會則更是為司馬家族所器重。早年就和司馬懿長子司馬師關係不錯，深得司馬師所賞識。司馬師平叛毌丘儉時，鍾會隨軍出征，主管機密事宜。司馬師病死時，其弟弟司馬昭接管大軍，鍾會負責在軍中出謀劃策。諸葛誕謀反時，司馬昭前往壽春，又帶鍾會隨行。
司馬師
仗著司馬兄弟的倚重，鍾會春風得意，似乎有點忘乎所以，彷彿是自己在掌握大權。《三國志·魏書·鍾會傳》中記載：雖在外司，時政損益，當世與奪，無不綜典。大意就是鍾會雖在外任官，但是朝廷大小事務乃至官吏任免權，鍾會沒有不插手的。這明顯是身為下屬的一大忌。
鍾會
鍾會的哥哥鍾毓自然看到了這一點，肯定也勸誡過自己這個親弟弟，但是應該沒起多大作用。為了給自己後代留一條活路，鍾毓將弟弟“出賣”了。他私下跟司馬昭說：“我弟弟才智過人，但好玩弄權術，恐野心不小，不可不提防。”司馬昭聽鍾毓居然舉報自己的弟弟，哈哈大笑，向其承諾“他是他，你是你，若將來果如此，則吾只治鍾會之罪而不累及鍾氏一門”。有了司馬昭這句話，鍾毓終於可以安心了。事實證明，鍾毓確實有先見之明。
司馬昭
當然，就算鍾毓不說，司馬昭對鍾會也不會不起防範之心。因為看出鍾會會謀反的人還真不少，不僅僅是鍾毓，還有司馬昭的妻子王元姬、心腹邵悌、辛毗的女兒辛憲英等，這麼多人能看出來，深諳權謀之術的司馬昭自然也不會看不出來。所以，伐蜀之前，監軍衛瓘、長史杜預、胡烈父子等死忠都被安插到鍾會的隊伍中。
蜀國投降後，鍾會果然謀反，但很快便死於兵變。鍾會因謀反罪而被判滅三族，此時鐘毓已死，鍾會的養子鍾邕在兵變中被殺，鍾會的另一養子鍾毅、鍾毓的兩個兒子鍾峻和鍾辿被株連下獄。此時，司馬昭兌現自己的諾言，特赦了鍾毓的兒子鍾峻和鍾辿，其官職和爵位照舊。
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