漢文帝劉恆是漢朝中興之主，在周勃和陳平等大臣平定諸呂之亂後，被迎立為帝的。漢文帝登基後，提倡生活儉樸，修改律法，減少田租，鼓勵農耕，使漢朝進入了強盛安定時期。
漢文帝在位時廣施仁政，對待諸侯及臣子採用以德服人的方式，甚至對叛軍都非常的寬容，比如，當時南越王趙佗想獨立，與漢朝分庭抗禮，呂后多次派兵也未能平定。
而漢文帝卻派人將趙佗在內地的親人墓地重新修葺，派人守衛，按時奉祀，還召來他的親屬子弟封官。這種行為感動了趙佗，甘願歸順了漢朝。漢文帝未用一兵一卒就收復了南越。
漢文帝不僅對待臣子禮讓有加，對待母親薄太后也十分孝順。有一次薄太后病了，他親自為薄太后嘗藥，此事還被記錄到了《二十四孝》之中。
就是這樣一個仁厚的君主卻逼死了自己的舅舅薄昭。為什麼呢？這就要從他母親和舅舅說起。
1.薄太后
薄太后是漢文帝的生母，高祖的薄姬，她是吳（今江蘇）人。秦朝末年，諸侯反叛，魏豹自立為王，薄姬的父親魏媼（ǎo）把她許配給魏豹為妾。
秦末漢初有一個女相士許負給薄姬看相，說薄姬能生天子。魏豹聽了女相士的話後很高興，於是決定背叛劉邦，與項羽聯合。
劉邦派曹參攻打魏豹，魏豹戰敗被俘，薄姬就送到劉邦宮中的織布房。有一次劉邦去織布房見到了薄姬，很喜歡，就把她納入了後宮。公元前203年，薄姬生下了劉恆，就是後來的漢文帝。
公元前180年，在周勃和陳平的擁立下，劉恆登基即位，薄姬理所當然地成為了太后，而薄太后的弟弟薄昭就被封為了軹（zhǐ）侯。
2.薄昭
公元前195年，劉邦去世，呂后遣送薄姬去了其子劉恆的封地代國，薄昭也跟著一起去了。漢文帝登基不久，為了鞏固自己的政權把周勃的丞相職位給罷免了，後來有人告發周勃造反，漢文帝又把周勃逮捕下了獄。
周勃就通過薄昭向漢文帝講明實情，漢文帝經過調查後，沒有發現周勃造反的證據，就釋放了周勃。公元前170年，漢文帝推行新政，但以薄昭為首的皇親國戚卻反對新政。
不久，使者鍾毓在平定太原叛亂時殺了薄昭的侄子薄貴。薄昭十分氣憤逼鍾毓上書認罪，為薄貴戴孝，鍾毓覺得自己沒錯，寸步不讓，薄昭一氣之下殺了鍾毓。而鍾毓的夫人知道後，丟下了幾個月的兒子，自殺了。
漢文帝此時為了推行新政，不能偏袒徇私，於是下旨殺薄昭。由於大臣們也替薄昭求情，漢文帝就派了丞相張倉和將軍周興去薄昭家要他自殺。
薄太后知道此事後，怒斥漢文帝無情無義，母子兩爭執不下。而皇親國戚們集體上奏，要求赦免薄昭。張倉看到這情形，就戴孝抱著嬰兒上殿為鍾毓申冤，周興也上殿辭官。
漢文帝二話不說，就召薄昭進宮。漢文帝在宮中為薄昭設靈堂，自己穿上素服在靈位前捧酒獻祭。薄昭進宮後看見漢文帝的舉動，明白了漢文帝的意思，就拔刀自刎了。
歷史上有名的仁君，卻對自己的舅舅如此薄情。是什麼原因使他能夠一改以前的風格，痛下決心，逼死舅舅呢？這要從以下幾個方面來說明。
1. 薄昭的為人
薄昭年輕時跟著自己的姐姐薄姬吃了很多苦，後來自己的外甥劉恆做了皇帝，他迎來了自己的人生高峰。他在劉恆登上帝位這件事上是沒有什麼功勞的，但由於薄姬的裙帶關係，他被封為軹侯、驃騎大將軍。
可他依仗自己的皇親國戚的地位，亂殺有功大臣鍾毓，而且還帶頭阻止漢文帝實行新政。過上好日子的薄昭好了傷疤忘了痛，得意忘形，驕橫無禮，最後招來殺身之禍。
2. 薄太后的為人
薄太后從小就顛沛流離，後來兒子做了皇帝，她才出人頭地。但她卻忘記了呂后之亂給呂家帶來的禍害。她在做了太后之後，沒有以呂家為鑑，去教導自己的弟弟謹慎行事，還縱容薄昭我行我素。
漢文帝要賜死薄昭，她卻說漢文帝沒有情義。這就說明薄太后不是一個理智的人，她不問是非袒護自己的親人，缺乏任人唯賢的氣度，算不上賢德。
3. 漢文帝殺薄昭
根據當時的情形，漢文帝是不得不殺薄昭的。第一，漢文帝要實行新政，薄昭卻帶著皇親國戚反對，這使的漢文帝的大志難展。第二，鍾毓殺了薄昭的侄子薄貴，薄昭明明可以去向漢文帝申訴，而薄昭卻私自殺了鍾毓，這就是枉顧國法。
枉顧國法的行為，在某種意義上來說，就是藐視朝廷和皇帝，漢文帝沒判他謀反罪，已經很客氣了。漢文帝不殺薄昭不能服眾，也無法讓新政順利實施。為了自己的皇權，漢文帝只能殺了薄昭。
苦盡甘來的薄昭，沒能把握好自己在富貴後的人生。他以為外甥是皇帝，還有太后做後盾，他就可以為所欲為。這就說明薄昭對自己和對皇帝的認識不夠，也沒有擺正自己的位置。
作為外戚他只是一個臣子，不能把自己凌駕於君主之上。而且他的功名，不是靠自己的實力爭取的，而是靠姐姐的裙帶關係，正所謂“德不配位必有餘殃”。
薄昭是被自己意外得來的幸福衝昏了頭腦，忘乎所以，最終招來殺身之禍，也是咎由自取。
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