在古代，灭三族是极其残酷的刑罚，通常犯谋反等重罪之人才会被判处此刑，一旦犯下此罪，整个家族都难以幸免。三国时期，有很多人都曾被灭三族，比较有名的有大将军曹爽、太尉王凌等，他们的过错直接导致了家族的覆灭。但是也有例外，钟会被判灭三族时，司马昭特赦了钟会亲哥哥钟毓的两个儿子，为钟家留下了血脉。那么，司马昭为何要法外开恩，特赦钟毓的两个儿子呢？
这首先要从钟氏兄弟的经历说起。钟毓、钟会的父亲钟繇是曹魏的元老级人物，曹丕时期，钟繇担任三公之一的太尉，曹睿时期，又升为太傅，钟繇死后，魏明帝曹睿更是穿素服亲自前往吊唁。有这么一位德高望重的父亲，再加上这两兄弟都聪慧过人，二人入仕也是轻而易举的事情。
钟繇
钟毓十四岁就开始在皇帝身边做事，担任散骑侍郎，是皇帝的侍从兼顾问。之后升迁为黄门侍郎、散骑常侍，主要职能基本一样，在皇帝身边，入则规谏过失，备皇帝顾问，出则骑马散从。正始五年（244年），大将军曹爽兴兵伐蜀，钟毓曾出面劝止，后来曹爽果然在兴势之战大败，损失惨重，钟毓便被曹爽所厌恶。随后钟毓被贬为侍中，调离京城，担任魏郡太守。高平陵之变后，曹爽势力被消灭，司马家族掌权，钟毓又被召回京师，担任御史中丞、侍中、廷尉等职。之后，钟毓彻底成为司马家族的党羽，还曾被派去都督徐州、荆州军事。
曹爽
而钟毓的弟弟钟会则更是为司马家族所器重。早年就和司马懿长子司马师关系不错，深得司马师所赏识。司马师平叛毌丘俭时，钟会随军出征，主管机密事宜。司马师病死时，其弟弟司马昭接管大军，钟会负责在军中出谋划策。诸葛诞谋反时，司马昭前往寿春，又带钟会随行。
司马师
仗着司马兄弟的倚重，钟会春风得意，似乎有点忘乎所以，仿佛是自己在掌握大权。《三国志·魏书·钟会传》中记载：虽在外司，时政损益，当世与夺，无不综典。大意就是钟会虽在外任官，但是朝廷大小事务乃至官吏任免权，钟会没有不插手的。这明显是身为下属的一大忌。
钟会
钟会的哥哥钟毓自然看到了这一点，肯定也劝诫过自己这个亲弟弟，但是应该没起多大作用。为了给自己后代留一条活路，钟毓将弟弟“出卖”了。他私下跟司马昭说：“我弟弟才智过人，但好玩弄权术，恐野心不小，不可不提防。”司马昭听钟毓居然举报自己的弟弟，哈哈大笑，向其承诺“他是他，你是你，若将来果如此，则吾只治钟会之罪而不累及钟氏一门”。有了司马昭这句话，钟毓终于可以安心了。事实证明，钟毓确实有先见之明。
司马昭
当然，就算钟毓不说，司马昭对钟会也不会不起防范之心。因为看出钟会会谋反的人还真不少，不仅仅是钟毓，还有司马昭的妻子王元姬、心腹邵悌、辛毗的女儿辛宪英等，这么多人能看出来，深谙权谋之术的司马昭自然也不会看不出来。所以，伐蜀之前，监军卫瓘、长史杜预、胡烈父子等死忠都被安插到钟会的队伍中。
蜀国投降后，钟会果然谋反，但很快便死于兵变。钟会因谋反罪而被判灭三族，此时钟毓已死，钟会的养子钟邕在兵变中被杀，钟会的另一养子钟毅、钟毓的两个儿子钟峻和钟辿被株连下狱。此时，司马昭兑现自己的诺言，特赦了钟毓的儿子钟峻和钟辿，其官职和爵位照旧。
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