许昌名刹浮沉：曾经香客上万，如今销声匿迹‖老家许昌
文‖魏东周
“许昌市建安区榆林乡柏庄西南角，曾有座佛教古刹——元兴寺，占地面积有五六十亩，坐北朝南，有前门碑林，东西厢房，钟楼，鼓楼，前大殿，后大殿，寺院内东有僧人生活区和菜园，西有罗汉殿和娘娘台。”
“靠后大殿立着一个大塚子，塚上长着两棵葱郁的大颍柏，有两人合抱之粗，生机勃勃，高耸入云。那塚子有五六亩大，高两丈多。有柏树有大塚，柏庄的前身“柏塚”就以此得名。可惜的是，这塚子是何时才有，里面葬着谁，都有哪些传说，现在已经没人说清楚了。”
一说起元兴寺，精神矍铄，70余岁的教师于应洲老人便打开了记忆的闸门，滔滔不绝。
“前大殿后是一座高台，高台上有八棵千年古柏树，大都有合抱之粗。后大殿前墙上砌着一块巨石，上刻有三尊古佛，故被称为‘八柏一石三尊佛’。”
“念着念着，传着传着，这‘八柏一石三尊佛’便被人为地理解成了‘八百一十三尊佛’，这么多佛像可了不得，元兴寺名声传得越来越远，方圆几百里的不知情者都不顾路途遥远，跑来元兴寺上香看稀奇。”
下图：各位老师所站之处就是当年元兴寺大殿的位置。
“紧靠后大殿西是罗汉殿。那罗汉个个形象逼真，栩栩如生，全都是青石刻制的，让人啧啧称叹。前后大殿旁边都建有殿堂供奉着各路神灵。前大殿两侧是厢房，西厢房西边也有一座丈许高的高台，名曰娘娘台。”
“娘娘台上建有娘娘庙，大殿内塑有三尊娘娘神，人们都说是送子观音菩萨，也叫送子娘娘，有求必应，非常灵验，远近想要孩子的村民都争先恐后跑来许愿。娘娘庙里面有许多小泥人，许愿人虔诚许愿后可抱一个小泥人回家，家中妇女即可怀孕生子，所以此处常热闹非凡，名传百里之外。”
“听老辈人讲，声名远播的元兴寺规模最大时，有僧人100多人，香火旺时从四面八方来的香客多达上万人，人流熙攘，烟雾缭绕。那时寺西是寨墙，西寨墙外是寺里的一百多亩沙梨园，开花时节十里飘香，丰收季节硕果累累；南大门过路是南寨墙，南寨墙外是寺里的二三百亩肥沃粮田。”
“那时，寺里的碑林中立着大大小小几百块石碑，按刻制年代有序排列，碑文内容主要是寺院起源、沿革、盛况、重修重建捐款等。”
“我还是学生时，见到过这样的碑文，说在明朝时，元兴寺西边的菅庄有菅登科、菅登第、菅登辉三兄弟，才华超群，都在朝中当官，其中老大菅登科官至翰林，他们曾出资重修元兴寺。”
“三兄弟为人耿直，仗义执言，得罪了一手遮天的权臣严嵩，他们为此被陷害获罪。消息传来，菅庄的菅姓人员纷纷出逃，三兄弟的家人又分成了三支，一支落脚到许昌城北，一支逃到襄城姜庄以南，还有一支向西奔走几十里定居，这三处都称菅庄。在清末民初，还有三个人回来祭祖。”
“元兴寺后大殿中央有一大佛，高达丈许，佛像下有一深井，人可上下，井下有通道连接殿后高塚，塚下有地下室数间，不知何用。”
谈到元兴寺的衰落，于应洲老师叹了一口气说：“相传在元朝后期，曾有恶僧占据元兴寺，他们心术不正，通过各种手段把来上香的美女骗到地下室强行污辱，被骗者永无出头之日。天长日久，美貌妇女在寺内失踪的消息传得尽人皆知，这里的香火便逐渐败落了。唉，好端端的一方名寺被这些恶僧祸害。”
解放后，柏庄小学建于寺里，后几经改建，元兴寺早己不复存在了，但关于它的传奇故事却在时空中流传回响，而在元兴寺遗址之上建设的学校里，学子们报效祖国发奋图强的琅琅读书声更是清脆嘹亮……
2019.12.25日写于许昌
下图：于应洲老师。
【作者简介】魏东周，72岁，上世纪七十年代曾在空军某部宣传科做通讯报道工作，多次在《空军报》《战斗报》《工程报》上发表宣传报道。退伍后，曾任基层党支部书记，闲暇偶发杂文诗歌。
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